مرآة تلسكوب رومان تجتاز الفحص النهائي قبل الإطلاق

تلسكوب رومان التابع لناسا يجتاز محطة مهمة في العتاد

أكملت ناسا الفحص النهائي للمرآة الأساسية لتلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي، ما يقرّب أحد أهم مراصد الوكالة المقبلة من الإطلاق. وتبلغ أبعاد المرآة 2.4 مترًا، وهي العنصر المحوري في نظام الرصد بالأشعة تحت الحمراء القريبة الخاص برومان، وستدعم مهمة صُممت لاستكشاف بعض أعمق الأسئلة في علم الفلك الحديث.

ولا يمثل هذا الفحص مجرد محطة هندسية روتينية. فقد صُمم رومان للتعامل مع المادة المظلمة والطاقة المظلمة واكتشاف الكواكب الخارجية وتكوّن المجرات والتجمعات النجمية وتطورها. وبالتالي فإن السماح للمرآة بالطيران يزيل حالة عدم يقين تقنية كبيرة من مهمة يُتوقع أن تكمل كلًا من تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومسوح السماء الواسعة الأقدم.

مرآة أساسية مطلية بالفضة ومصممة لعلم الأشعة تحت الحمراء

وفقًا للنص المصدر المقدم، تحمل المرآة الأساسية طبقة من الفضة بسماكة تقارب 400 نانومتر، ويُوصف ذلك بأنه أرق بمئات المرات من شعرة الإنسان. ويهدف هذا الطلاء إلى مساعدة التلسكوب على العمل في أطوال موجية من الأشعة تحت الحمراء القريبة، حيث سيؤدي رومان معظم عمله العلمي.

جودة المرآة أساسية لأي تلسكوب فضائي، ولا سيما لواحد يُتوقع أن ينجز رصودات واسعة المجال بدقة عالية. لن يقتصر دور رومان على التقاط لقطات عابرة؛ بل سيُنتج مجموعات بيانات قادرة على دعم علم الكونيات ومسوح الكواكب الخارجية والدراسات الإحصائية واسعة النطاق للكون البعيد. وهذا يتطلب بصريات ليست حساسة فحسب، بل مستقرة ويمكن التنبؤ بأدائها على مدى حملات رصد طويلة.

برنامج رومان العلمي واسع على نحو غير معتاد

تغطي أهداف ناسا لرومان عدة جبهات رئيسية. ومن أبرزها دراسة المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما مكونان غير مفهومين جيدًا يُعتقد أنهما يشكلان بنية الكون وتاريخ تمدده. ومن المتوقع أيضًا أن يكتشف رومان كواكب خارجية عبر التصوير المباشر وعدسة الجاذبية الدقيقة، وهو مزيج يمنحه دورًا مميزًا إلى جانب المراصد الفضائية الأخرى.

وهذا الاتساع جزء مما يجعل رومان لافتًا. فقد صُمم ويب للرصد شديد الحساسية لأهداف مختارة، بينما بُني رومان لمسح مساحات أكبر من السماء بكفاءة. عمليًا، يعني ذلك أن رومان يمكنه مساعدة الفلكيين في تحديد التجمعات الكبيرة والأنماط والقيم الشاذة على مقاييس يصعب على الأدوات أضيق مجالًا مجاراتها.

الوجهة التالية: مركز كينيدي للفضاء

مع اكتمال الفحص النهائي للمرآة، تستعد ناسا لشحن التلسكوب إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. ويذكر النص المصدر أن المهمة مقررة للإطلاق في سبتمبر 2026. ويضع ذلك رومان ضمن أكثر عمليات الإطلاق الفضائية العلمية متابعة على المدى القريب.

وعند وصوله إلى الفضاء، من المتوقع أن يتجه رومان إلى نقطة لاغرانج بين الشمس والأرض 2، أو L2، على بعد نحو 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. وقد أصبحت L2 موقعًا مفضلًا للمراصد الكبرى لأنها توفر بيئة جاذبية مستقرة نسبيًا وتدعم تثبيت الموقع بكفاءة أكبر مقارنة بخيارات مدارية أخرى. ويعمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي هناك أيضًا.

وتكتسب هذه الموقع أهمية لأن المراصد الكبيرة تحتاج إلى بيئة حرارية مستقرة، وظروف توجيه يمكن التنبؤ بها، وميزانية وقود قابلة للإدارة. وتساعد L2 على توفير هذا المزيج، وهو أحد الأسباب التي جعلتها موقعًا بالغ الأهمية لعلم الفلك في الفضاء السحيق.

منعطف عملي للمهمة

بالنسبة لفريق رومان، يمثل الفحص النهائي للمرآة أيضًا عتبة رمزية. فقد وصف ج. سكوت سميث، مدير مجموعة التلسكوب البصري في رومان لدى ناسا غودارد، هذه اللحظة بأنها آخر مرة سيرى فيها فريق الهندسة التلسكوب قبل أن يصبح “عيون البشرية”. وخلف هذه العبارة يكمن انتقال ملموس من التصنيع والتحقق إلى النقل والدمج وعمليات الإطلاق.

وغالبًا ما يكون هذا الانتقال هو المرحلة التي تتغير فيها طبيعة المهمة. فسنوات من مراجعات التصميم والعمل على المكونات وحملات الاختبار تفسح المجال لجداول العد التنازلي وإدارة المخاطر المتعلقة بالمناولة والشحن والتجميع النهائي. ويبدأ التلسكوب، الذي كان طويلًا مشروعًا هندسيًا، في التحول إلى أصل علمي تشغيلي.

لماذا تكتسب هذه المحطة أهمية الآن

يأتي رومان في وقت يتزايد فيه تعريف علم الفلك عبر مراصد متكاملة بدلًا من مركبة رائدة واحدة متعددة الاستخدامات. فقد غيّر ويب علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء من خلال الرصدات العميقة والموجهة، بينما تنتج المسوح الأرضية فهارس هائلة للسماء. ويتمثل دور رومان في الجمع بين العمق والاتساع، عبر توفير رؤية فضائية واسعة المجال قوية بما يكفي لدفع الاكتشافات الجديدة وتحسين النماذج القائمة.

ولا يضمن فحص المرآة حملة إطلاق خالية من العيوب أو مهمة بلا مشكلات، لكنه يشير إلى أن أحد أهم مكونات رومان قد اجتاز عتبة رئيسية للاستعداد للطيران. وبالنسبة للباحثين الذين ينتظرون أدوات جديدة لدراسة الطاقة المظلمة وتصوير الكواكب الخارجية ورسم خريطة تطور المجرات، يمثل ذلك تطورًا مهمًا.

إذا استمرت خطوات الدمج والإطلاق المتبقية على المسار المحدد، فقد ينتقل رومان قريبًا من قدرة وُعِد بها طويلًا إلى مرصد عامل. ومع حصول مرآته الأساسية الآن على الموافقة للطيران، يبدو هذا الاحتمال أقرب بكثير.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.