دراسة تقول إننا بالكاد بحثنا عن مجسات فضائية غريبة

The Solar System may be less thoroughly checked than people assume

لعقود، ركّز البحث عن الذكاء خارج الأرض إلى حد كبير على الإشارات: البث الإذاعي، والومضات الضوئية، وغيرها من الدلائل التي قد تشير إلى أن حضارة بعيدة تحاول، عمدًا أو لا، أن تكشف عن نفسها. وتعيد دراسة جديدة النظر في احتمال أكثر ملموسية. ماذا لو كانت بعض الأدلة ليست بعيدة، بل موجودة ماديًا في مكان ما داخل النظام الشمسي؟

في ورقة حديثة نُشرت ضمن أعمال ندوة الذكرى المئوية للاتحاد الفلكي الدولي، يجادل الفلكي T. Joseph W. Lazio بأن البشرية ليست قريبة من القدرة على نفي فكرة أن واحدة أو أكثر من البصمات التقنية الخارجية المادية قد تكون موجودة اليوم في النظام الشمسي. والادعاء هنا ليس أن المجسات الغريبة معروفة الوجود، بل إن قدرتنا على استبعادها ما تزال ضعيفة.

Why the idea is less far-fetched than it sounds

تبدأ الفكرة من سلوكنا نحن. فقد أطلقت البشرية بالفعل خمس مركبات فضائية روبوتية على مسارات هروب خارج النظام الشمسي: Pioneer 10 وPioneer 11 وVoyager 1 وVoyager 2 وNew Horizons. ولن تصل أي منها إلى نظام كوكبي آخر بوصفها مستكشفة عاملة، لكنها تثبت المبدأ القائل إن حضارة تكنولوجية تستطيع إرسال آثارها إلى الفضاء بين النجوم.

إذا كانت حضارة واحدة قادرة على فعل ذلك، تسأل الدراسة، فلماذا نفترض أن أي حضارة أخرى لم تفعل ذلك قط؟ هذا السؤال لا يثبت شيئًا بحد ذاته، لكنه يجعل الآثار المادية هدفًا مشروعًا للفحص العلمي بدلًا من أن تكون مجرد تكهنات من الخيال العلمي.

Four ways an artifact might exist

ينظم Lazio القضية باستخدام إطار يصنف البصمات التقنية المحتملة بحسب الموقع وبحسب ما إذا كانت نشطة أم سلبية. وينتج عن ذلك أربع فئات عامة: مجسات سلبية تتحرك عبر النظام الشمسي، ومجسات نشطة لا تزال تعمل في الفضاء، وآثار سطحية سلبية خامدة على قمر أو كوكب، وآثار سطحية نشطة تواصل العمل على جرم كوكبي أو كويكب.

تكمن قوة هذا الإطار في أنه يحول فكرة غامضة إلى شيء قابل للاختبار من حيث المبدأ. فأنواع الآثار المختلفة تتطلب استراتيجيات كشف مختلفة. فالمسبار الميت المنجرف عبر النظام الشمسي يطرح مشكلة بحث، بينما تطرح آلة تعمل على سطح كوكب مشكلة أخرى.

The real limit is detection capability

الاستنتاج المركزي للورقة واضح: بالتقنية الحالية، البشرية ليست قريبة حتى من استبعاد كل هذه الاحتمالات. ففي بعض الحالات، قد تكون لدينا فرصة معقولة لملاحظة مسبار بين نجمي ميت إذا مر في الفضاء بطريقة تجعله قابلًا للرصد. لكن حتى عندئذ، تبقى الصعوبة في التمييز بين جسم صناعي وجسم طبيعي.

وتشير الدراسة إلى الميل المتكرر إلى التعامل مع الزوار غير المعتادين على أنهم ربما مركبات فضائية غريبة. فالأجسام بين النجمية مثل 3I/ATLAS تجذب التكهنات سريعًا. لكن المشكلة ليست الحماس فقط، بل الغموض. فبدون أدوات أفضل بكثير للكشف والتوصيف، قد يكون من الصعب تصنيف جسم ذي حركة أو مظهر غريب بثقة.

يُظهر مثال 2020 SO هذه النقطة بوضوح. فقد جذب الجسم الانتباه لأنه اتبع مدارًا غريبًا، لكن تبيّن في النهاية أنه من صنع البشر لا من أصل خارج الأرض. وتُظهر مثل هذه الحالات سبب اندفاع الناس إلى الاستنتاجات، وكذلك سبب صعوبة التعرّف الدقيق للغاية.

What the paper contributes

لا تقدم الدراسة دليلًا على وجود تكنولوجيا غريبة في النظام الشمسي. وإسهامها منهجي ومعرفي. فهي تجادل بأن الفرضية ما تزال قابلة للدحض من حيث المبدأ، لكن أنظمة الرصد الحالية بعيدة جدًا عن أن تكون شاملة بما يكفي لدحضها عمليًا.

وهذا تمييز مفيد في مجال كثيرًا ما يتأرجح بين الثقة المفرطة والتهويل. فالورقة لا تدّعي اكتشافًا، ولا ترفض السؤال باعتباره غير جدي. بل تسأل: ما مستوى الجهد المطلوب في البحث حتى تستطيع البشرية أن تقول، بشكل مسؤول، إنها بحثت بما يكفي لاستبعاد الفكرة؟

في الوقت الراهن، يبدو أن الجواب هو: ليس بما يكفي بأي حال. ولنوع لم يبدأ إلا مؤخرًا في إرسال آثاره الخاصة إلى الفضاء السحيق، قد يكون هذا هو الاستنتاج الأكثر اتزانًا على الإطلاق.

تعتمد هذه المقالة على تغطية Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.