تستعد SpaceX للمرحلة الاختبارية الكبرى التالية لـ Starship
تستعد SpaceX لإطلاق أول مركبة Starship Version 3 في الرحلة 12، وهو ما يمثل ظهور أحدث ترقية رئيسية في برنامج الصاروخ الثقيل القابل لإعادة الاستخدام بالكامل التابع للشركة. ومن المقرر أن تكون المهمة اختبارًا شبه مداري من Starbase في جنوب تكساس، وتهدف إلى الجمع بين التحقق من العتاد وسلسلة من العروض أثناء الطيران المرتبطة بأهداف تشغيلية مستقبلية.
تبلغ ارتفاع المركبة ذات المرحلتين 407 أقدام، وستتبع مسارًا ينتهي بهبوط دافعة Super Heavy في خليج المكسيك ونزول المرحلة العليا من Starship في المحيط الهندي. ولأن هذه هي الرحلة الأولى لإصدار جديد، لا تخطط SpaceX لمحاولة التقاط الدافعة في Pad 2. وبدلًا من ذلك، ستهبط Booster 19 في الخليج بعد نحو سبع دقائق من الإقلاع.
يعكس هذا القرار النهج المعتاد للشركة في ترقيات الكتل: إدخال التغييرات الكبرى بحذر، وجمع بيانات الطيران، وتأجيل أهداف الاسترداد الأكثر طموحًا إلى أن يثبت العتاد الجديد موثوقية كافية. تأتي Starship Version 3 بعد خمس رحلات لـ Version 2 في عام 2025، وبعد اختبارات مكثفة شملت انتكاستين مدمّرتين على منصات الاختبار، إحداهما شملت دافعة Super Heavy والأخرى مركبة Starship.
تتعلق المهمة بإثبات الترقيات وجمع البيانات التشغيلية في آن واحد
من المتوقع أن تقدم Version 3 عدة ترقيات، بما في ذلك محركات معاد تصميمها. وتفترض SpaceX في نهاية المطاف أن الجيل الجديد سيكون قادرًا على حمل 100 طن متري أو أكثر إلى المدار، وهو معيار محوري في خطط الشركة طويلة الأجل لنشر الأقمار الصناعية، والمهام إلى الفضاء السحيق، وعمليات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام بوتيرة عالية.
بالنسبة إلى الرحلة 12، تملأ الشركة ملف الاختبار بمحطات مهمة. إحداها نشر 20 قمرًا صناعيًا محاكيًا من Starlink في مسار شبه مداري خلال نحو 10 دقائق، بدءًا من حوالي الدقيقة 17 من الرحلة. وأخرى تتمثل في إطلاق قمرين إضافيين معدلين من Starlink مخصصين لمسح الدرع الحراري لـ Starship وإرسال الصور إلى المشغلين.
والهدف الثاني جدير بالملاحظة بشكل خاص لأنه يرتبط مباشرة بأحد أصعب أجزاء طموحات إعادة الاستخدام لدى Starship: فهم حالة المركبة بما يكفي لدعم عمليات العودة المستقبلية إلى موقع الإطلاق. ووفقًا لوصف المهمة، تم طلاء عدد من بلاطات الدرع الحراري على Starship باللون الأبيض لمحاكاة البلاطات المفقودة والعمل كأهداف تصوير. وتهدف الأقمار المعدلة إلى اختبار أساليب فحص قد تساعد في تقييم جاهزية الدرع الحراري خلال جهود الاسترداد المستقبلية.
تخطط SpaceX أيضًا لإعادة تشغيل أحد محركات Raptor على Ship 39 خلال مرحلة الانزلاق بعد نحو 39 دقيقة من بدء المهمة. وتعد هذه التجربة لإعادة تشغيل المحرك مهمة تشغيلية أخرى ذات معنى، لأن إعادة التشغيل الموثوقة في الفضاء ضرورية لملفات مهام أكثر تقدمًا.
تواصل الأبعاد المالية لـ Starship النمو
يأتي الإطلاق أيضًا مع مؤشر علني جديد على مقدار ما تستثمره SpaceX في البرنامج. ففي ملف قُدم إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية، قالت الشركة إنها استثمرت أكثر من 15 مليار دولار في تطوير Starship. كما وصفت تكثيف الإنفاق على البحث والتطوير حول المركبة.
وتضمن ذلك الملف لمحة عن تأثير Starship على الصورة المالية للشركة في عام 2025. وقالت SpaceX إن قطاعها الفضائي حقق خسارة تشغيلية قدرها 657 مليون دولار، وEBITDA معدل للقطاع قدره 653 مليون دولار، بما في ذلك أثر 3 مليارات دولار من مصاريف البحث والتطوير لبرنامج مركبة الإطلاق من الجيل التالي.
تؤكد هذه الأرقام حجم الرهان. Starship ليست مجرد مشروع مركبة إطلاق. إنها حجر الزاوية في محاولة SpaceX لإعادة تشكيل اقتصاديات الإطلاق حول إعادة الاستخدام الكامل، وقدرة الحمولة العالية جدًا، والعمليات المتزايدة التكرار. فالتكلفة والمخاطرة كبيرتان، وكذلك القيمة الاستراتيجية إذا تمكنت الشركة من جعل النظام يعمل بموثوقية.
لماذا تظل Version 3 مهمة حتى لو كانت المهمة شبه مدارية
قد تبدو الرحلات الاختبارية شبه المدارية متواضعة مقارنة بالطموحات المدارية المحيطة بـ Starship، لكنها الموضع الذي تُبنى فيه أسس البرنامج. فكل رحلة توفر بيانات عن فصل المراحل، والدفع، والحماية الحرارية، وأداء المحرك، والتعامل بعد مرحلة التعزيز. ومع Version 3، يعيد البرنامج عمليًا ضبط هذه عمليات التحقق على كتلة عتاد جديدة.
إن استخدام SpaceX لهذه المهمة لاختبار نشر الحمولة، وأساليب تصوير الدرع الحراري، وإعادة تشغيل المحرك، يُظهر مدى سرعة الشركة في محاولة تحويل رحلات التطوير إلى تدريبات تشغيلية. وهذا يتسق مع فلسفتها الأوسع للاختبار التكراري: الطيران كثيرًا، وقبول الخسارة عند الضرورة، ودفع القدرات إلى الأمام حالما يصبح من الممكن تجربتها بشكل ذي معنى.
ومع ذلك، فإن الإصدار الجديد يرفع التوقعات أيضًا. فبعد عدة رحلات من Version 2 واختبارات أرضية واسعة، يُفترض أن تقرّب Version 3 المنصة من الأداء الذي ستحتاجه SpaceX في النهاية للتسليم المداري عالي الكتلة وإعادة الاستخدام الروتينية. ولن يكمل نجاح الرحلة 12 هذا الانتقال، لكنه سيمثل خطوة مهمة.
السؤال التالي هو ما إذا كانت الترقيات ستصمد في الطيران
كما هو الحال في اختبارات Starship السابقة، ستعتمد قيمة المهمة أقل على اكتمال كل حدث مخطط وأكثر على مقدار البيانات التي تحصل عليها SpaceX من المركبة. فالرحلات المبكرة لتكوين جديد غالبًا ما تكون بقدر ما هي لاكتشاف أنماط الفشل بقدر ما هي لإثبات النجاح. لكن تصميم المهمة يوضح ما تحاول الشركة تعلمه: كيف يتصرف الصاروخ المطور، وكيف يمكن تقييم درعه الحراري أثناء الطيران، وما إذا كان يمكن تنفيذ عمليات المحرك الحرجة بمرونة أكبر.
لذلك، فإن Starship Version 3 ليست مجرد عملية إطلاق أخرى. إنها اختبار لمعرفة ما إذا كانت الخطوة التالية من العتاد في البرنامج يمكن أن تدعم مستقبلًا أكثر طموحًا من الناحية التشغيلية. ولأنها مركبة تهدف إلى إعادة تعريف الإطلاق الثقيل وإعادة الاستخدام، فهذه هي المعيار الوحيد المهم.
هذه المقالة مبنية على تغطية Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on spaceflightnow.com