ستارشيب V3 من سبيس إكس يحقق محطات رئيسية رغم مشكلات المحركات

رحلة اختبارية مختلطة لكنها دفعت البرنامج إلى الأمام

قدمت أول رحلة اختبارية لستارشيب V3 من الجيل التالي لدى سبيس إكس تقدما وأوجه قصور فنية واضحة في الوقت نفسه، وهو مزيج أصبح مألوفا في أسلوب تطوير الشركة. ووفقا للنص المصدر المرفق، كانت هذه المهمة هي الإطلاق الثاني عشر لستارشيب، لكنها الأولى بعد إعادة تصميم واسعة طالت معزز Super Heavy، والمرحلة العليا Ship، ومحركات Raptor، والبنية التحتية للإطلاق في Starbase جنوب تكساس.

جعلت عملية إعادة التصميم هذه الرحلة أكثر من مجرد اختبار تدريجي آخر. لقد كانت محطة فحص على مستوى النظام لمعرفة ما إذا كانت البنية المعدلة للمركبة قادرة على أداء الوظائف الأساسية للمهمة في ظروف طيران حقيقية. ووفق هذا المعيار، كانت النتيجة غير مكتملة لكنها مهمة مع ذلك.

ما الذي نجح

عند الإقلاع، اشتعلت بنجاح جميع محركات Raptor V3 الـ33 على معزز Super Heavy، ودفع المعزز Ship على المسار المخطط فوق خليج المكسيك. كما تحقق فصل المراحل، وهو من أكثر النقاط أهمية في أي إطلاق متعدد المراحل. وفي وقت لاحق من المهمة، نشرت سبيس إكس 20 محاكيا للأقمار الصناعية بالإضافة إلى قمرين صناعيين معدلَين لاختبار تقنيات Starlink V3.

كما أنتجت المهمة قدرة تشغيلية كانت سبيس إكس تسعى إليها: التقط أحد الأقمار الصناعية المعدلة فيديو لـ Ship في الفضاء وأرسله إلى الأرض عبر شبكة Starlink. ووفقا للنص المصدر، قال المعلق في الشركة دان هووت إن هذا النهج قد يدعم عمليات تفقد الدرع الحراري في المدار مستقبلا. وبالنسبة إلى مركبة فضائية يفترض أن تدعم إعادة الاستخدام، وفي النهاية المهام المأهولة، فإن الوعي البصري في الفضاء يمثل خطوة ذات مغزى.

أثناء العودة إلى الغلاف الجوي فوق المحيط الهندي، أظهرت الكاميرات على متن المركبة أن المرحلة العليا نجت من هبوط ناري عبر البلازما. وقبيل ملامسة الماء، أعاد Ship إشعال محركين من نوع Raptor وانقلب ليصبح في وضع قائم قبل أن يصطدم بالماء. ورغم أنه اشتعل بالنار عند الارتطام، فقد أظهر المركب نجاحا جزئيا آخر: سلوكا متحكما به في المراحل الأخيرة من الرحلة رغم أن المهمة كانت قد انحرفت عن المسار الطبيعي في وقت سابق.

ما الذي لم يجرِ كما خطط له

أوقف المعزز محركاته قبل الأوان بعد فصل المراحل وسقط في هبوط مائي غير متحكم به لكنه آمن في الخليج. وكانت سبيس إكس تهدف إلى هبوط مائي متحكم به، وإن لم تكن تهدف إلى استعادة المعزز، لذا فإن الفشل لم يبدد محاولة استرداد مخططة. ومع ذلك، أظهر أن جانب المعزز في النظام المعاد تصميمه لا يزال دون التحكم الكامل بالمهمة.

كما واجهت المرحلة العليا مشكلة في المحركات. فلم يبقَ مشتعلا منها خلال المرحلة التالية من الرحلة سوى خمسة من أصل ستة محركات Raptor، ولم تُجرِ سبيس إكس محاولة لإعادة تشغيل المحرك في الفضاء خلال فترة الانزلاق. ووصف هووت إدخال المدار بأنه ضمن الحدود وليس ضمن المسار الطبيعي بالكامل، وهو ما يعني أن المركبة بقيت قريبة بما يكفي من أهداف الاختبار للحفاظ على قيمة المهمة، لكنها لم تكن قريبة بما يكفي للإعلان عن نجاح نظيف.

لماذا لا يزال هذا الإنجاز مهما

بالنسبة إلى مزودي الإطلاق التقليديين، كانت رحلة تتضمن عدة شذوذات مرئية ستُعرض أساسا على أنها انتكاسة. أما بالنسبة إلى سبيس إكس، فالتفسير أكثر تعقيدا لأن الشركة تتعامل عمدا مع الرحلات المبكرة باعتبارها تجارب متكاملة. وغالبا ما يكون الهدف دفع العتاد إلى مدى كافٍ لكشف نقاط الضعف بسرعة مع الاستمرار في جمع البيانات عن الأنظمة الفرعية الرئيسية.

هذه الفلسفة لا تمحو المشكلات. فالسلوك الموثوق للمعزز، وأداء المحركات القوي، والتحكم المتكرر في العودة إلى الغلاف الجوي كلها عناصر أساسية إذا كان ستارشيب سيصبح نظام النقل الثقيل والقابل لإعادة الاستخدام السريع الذي تتخيله سبيس إكس. لكن المهمة حققت بالفعل عدة محطات مهمة بالنسبة لذلك الهدف طويل الأمد: اشتعال كامل للمعزز عند الإطلاق، وفصل ناجح، ونشر للحمولة، وإرجاع بيانات من مفهوم فحص بمساعدة قمر صناعي، وتسلسل عودة للمرحلة العليا وصل إلى نشاط متأخر للمحركات.

وتكمن الأهمية الكبرى في وتيرة التقدم. فمركبة طموحة مثل ستارشيب ستنضج عبر أدلة اختبارية متراكمة، لا عبر عرض واحد نظيف. أضافت هذه الرحلة إلى قاعدة الأدلة تلك، مع إظهار أين لم تتحول مكاسب إعادة التصميم بعد إلى موثوقية كاملة. وعمليا، أبقت البرنامج في الحركة وفي الوقت نفسه صقلت جدول أعمال الهندسة للمرحلة التالية.

• أكملت Starship V3 أول رحلة اختبارية لها بعد إعادة تصميم كبيرة للمركبة ونظام الإطلاق.
• حققت المهمة فصل المراحل، ونشر الحمولة، وعودة مراقبة أثناء الدخول.
• أبقت مشكلات إيقاف المعزز وأداء محركات المرحلة العليا الرحلة من أن تكون ضمن المسار الطبيعي بالكامل.

يعتمد هذا المقال على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.