تسعى SpaceX إلى الحصول على إذن لزيادة عدد رحلات Starship التي يمكنها تنفيذها من Starbase في جنوب تكساس بشكل كبير، مقترحةً ما يصل إلى 456 عملية إطلاق سنويًا من الموقع القريب من براونزفيل. وستمثل هذه المطالبة زيادة حادة مقارنةً بالحد الحالي البالغ 25 رحلة سنويًا.
بدأت إدارة الطيران الفيدرالية المراحل الأولى من مراجعة المقترح. وفي 14 أكتوبر، أعلنت الوكالة عزمها إعداد بيان بيئي برامجي، وفتح فترة لتحديد نطاق المشاركة العامة، وعقد اجتماعات عامة لتحديد النطاق. وتبدأ هذه الخطوات عملية مراجعة، لكنها لا تمثل موافقة على رفع وتيرة الإطلاق.
تغيير جذري مقترح في عمليات الإطلاق
سيعني سقف يبلغ 456 عملية إطلاق تنفيذ أكثر من عملية إطلاق واحدة لـ Starship يوميًا في المتوسط. وتتجاوز هذه الوتيرة بكثير سجل Starbase حتى الآن. فقد حلقت Starship 14 مرة، وجميعها كانت رحلات اختبار من موقع تكساس.
تكمن أهمية المقترح في أن Starship صُممت اعتمادًا على إعادة الاستخدام السريع. ويزيد ارتفاع المركبة على 400 قدم، وتوصف بأنها أكبر وأقوى صاروخ بُني على الإطلاق. وتتمثل فرضية SpaceX طويلة الأجل في أن نظامًا قابلًا لإعادة الاستخدام بالكامل وبسرعة يمكن أن يجعل الرحلات الفضائية أكثر تواترًا بكثير من عمليات الإطلاق التقليدية.
ويعتمد تحويل هذه الرؤية إلى وتيرة يومية منتظمة على ما هو أكثر من الصاروخ نفسه. فترخيص الإطلاق، والمراجعة البيئية، ومدخلات الجمهور، والبنية التحتية الأرضية، وأنظمة السلامة، والقدرة على إعادة تجهيز المركبات، كلها عوامل تحدد ما هو ممكن. وستفحص العملية البيئية التي تخطط لها FAA التوسع التشغيلي المقترح من SpaceX قبل دخول أي تغيير حيز التنفيذ.
أحدث إنجاز لـ Starship يزيد الإلحاح
انطلقت أحدث رحلة اختبار لـ Starship في 28 سبتمبر. ووفقًا للتقرير المصدر، وصلت المركبة إلى المدار للمرة الأولى ونشرت 26 قمرًا صناعيًا من Starlink V3. وكانت هذه الأقمار أول أعضاء كوكبة جديدة للاتصالات عريضة النطاق تقول SpaceX إنها قد تصل في نهاية المطاف إلى 100,000 مركبة فضائية.
يساعد هذا الحجم المعلن للكوكبة على تفسير سبب ضغط SpaceX من أجل مزيد من عمليات الإطلاق. فبناء شبكة أقمار صناعية ضخمة جدًا وتجديدها سيتطلب قدرة إطلاق كبيرة. ويشير التقرير أيضًا إلى أن Elon Musk ناقش كوكبة ضخمة للذكاء الاصطناعي باسم Starmind تضم مليون قمر صناعي، وقال إن SpaceX تستهدف أكثر من 10,000 عملية إقلاع لـ Starship سنويًا بحلول 2030.
هذه الأهداف أكبر بكثير من طلب جنوب تكساس وحده. وسيكون الحد السنوي البالغ 456 عملية إطلاق في Starbase جزءًا واحدًا فقط من توسع أوسع. ومع ذلك، سيجعل الموقع مكونًا رئيسيًا في محاولة SpaceX تحويل Starship من مركبة تجريبية إلى نظام نقل عالي التواتر.
Starbase ليست موقع الإطلاق المخطط الوحيد
لا تتوقع SpaceX أن تأتي جميع أنشطة Starship المستقبلية من جنوب تكساس. وتعمل الشركة على تشغيل ثلاث منصات لـ Starship في ساحل الفضاء بفلوريدا. كما تهدف إلى بدء أعمال الإنشاء العام المقبل في مجمع مقترح بقيمة 100 مليار دولار يضم 12 منصة في لويزيانا، وفقًا للتقرير.
قد يقلل هذا النهج الموزع من مقدار العبء الذي سيتحمله أي موقع إطلاق واحد من وتيرة الرحلات المتوقعة للشركة. كما يبرز حجم تحدي البنية التحتية. فنظام الإطلاق القابل لإعادة الاستخدام عالي التواتر يحتاج ليس إلى المنصات فحسب، بل إلى مرافق الدمج، وأنظمة الوقود الدافع، وعمليات الاستعادة، والتنسيق مع نطاق الإطلاق، وموظفين قادرين على دعم الرحلات المتكررة.
يتعلق المقترح الحالي في Starbase تحديدًا بزيادة عمليات الإطلاق المسموح بها من منصتي الشركة المداريتين. وستحدد مراجعة FAA كيفية تقييم معدل تشغيل أعلى بكثير بموجب القواعد البيئية الفيدرالية. وتهدف اجتماعات تحديد النطاق العامة إلى تحديد القضايا والموضوعات التي ينبغي أخذها في الاعتبار أثناء المراجعة.
ما الذي تعنيه إجراءات FAA
يمثل إعلان الوكالة محطة إجرائية مهمة، لكنه لا يحدد جدولًا زمنيًا ولا يضمن النتيجة المطلوبة. ويُعد إعداد بيان بيئي برامجي عملية كبيرة، وسيتشكل نطاقها جزئيًا وفق فترة تحديد النطاق العامة.
بالنسبة إلى SpaceX، تعد المراجعة محورية لتحديد ما إذا كان بإمكان الشركة اتباع إيقاع إطلاق يتوافق مع خطط النشر الأكثر طموحًا لديها. وبالنسبة إلى المجتمعات وأصحاب المصلحة القريبين من Starbase، توفر المراجعة قناة رسمية لإبداء الرأي في مقترح قد يغير وتيرة العمليات في الموقع.
الفرق بين 25 و456 عملية إطلاق مصرح بها ليس تدريجيًا، بل يمثل انتقالًا من برنامج يركز على الاختبارات إلى إطار تنظيمي مطلوب لنشاط شبه يومي. وقد حققت Starship إنجازًا تقنيًا مهمًا بنشر أقمار Starlink V3 في المدار للمرة الأولى. والسؤال التالي هو ما إذا كانت البنية التحتية المحيطة بالإطلاقات والموافقات اللازمة يمكن أن تتطور بوتيرة قريبة من تلك التي تقترحها SpaceX.
يستند هذا المقال إلى تقرير نشره موقع Space.com. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on space.com
