مركبة دراغون للشحن التابعة لـSpaceX تقترب من محطة الفضاء الدولية

تقترب مركبة Dragon للشحن التابعة لـSpaceX في مهمة CRS-35 من محطة الفضاء الدولية، حاملةً أغذية طازجة ومؤناً طويلة الأمد ومعدات بحثية وعتاداً للمختبر المداري. ومن المقرر أن تبدأ تغطية NASA في 15 أكتوبر عند الساعة 9:15 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي، مع استهداف الالتحام نحو الساعة 11 صباحاً.

سيكمل الوصول مطاردة مدارية تجاوزت يومين، بدأت بإطلاق Falcon 9 من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا في 13 أكتوبر. وتمثل المهمة الرحلة التجارية الخامسة والثلاثين لإعادة الإمداد التي تنفذها SpaceX لصالح NASA.

تسليم اعتيادي ومهمة مدارية دقيقة

لا تطير مركبات الشحن مباشرة إلى المحطة. فبعد الإطلاق، وضعت المرحلة العليا من Falcon 9 مركبة Dragon في مدار أرضي منخفض بعد نحو عشر دقائق من الإقلاع. ثم بدأت سلسلة من التعديلات المدارية للوصول إلى محيط المحطة في الوقت والسرعة المناسبين.

تتحرك المحطة حول الأرض بسرعة مدارية، ولذلك يجب على المركبة تقليص الفجوة بحذر قبل الاقتراب النهائي. وسيكون الالتحام عملية لقاء مداري لا تناوباً للطاقم؛ إذ ستوصل Dragon الإمدادات ثم تعيد شحنة إلى الأرض لاحقاً.

كما لفت إطلاق 13 أكتوبر الانتباه بسبب أثر عمود العادم قرب الفجر، الذي وُصف غالباً بأنه “قنديل فضائي”. وكان الظاهرة عرضية بالنسبة إلى المهمة، لكنها جعلت الإطلاق مرئياً بعيداً عن موقعه.

دعم الطاقم الأحدث للمحطة

تهدف إمدادات CRS-35 بدرجة كبيرة إلى دعم رواد Crew-13 الأربعة في مهمة SpaceX لصالح NASA. وصل الطاقم إلى المحطة في 1 أكتوبر، ليحل محل Crew-12 الذي عاد أفراده إلى الأرض بعد أسبوع، إثر بقائهم قرابة ثمانية أشهر في المدار.

تُعد رحلات إعادة الإمداد أساسية لإيقاع تشغيل المحطة. فهي توفر المستهلكات للطاقم، وتنقل أيضاً المواد والمعدات اللازمة للعمل العلمي في الجاذبية الصغرى. وتدعم الأغذية والمؤن الحياة اليومية، بينما تتيح المعدات البحثية إجراء التجارب وأعمال الصيانة.

وتزداد أهمية هذا الإيقاع أثناء انتقال الطاقم. إذ يتولى الفريق الجديد تجارب مستمرة وأنظمة المحطة ومخزوناً منظماً بدقة من الطعام والمعدات. وتساعد الشحنات الوافدة على تجديد المخزون ومنح المخططين مرونة في جدولة الأنشطة العلمية.

ما ينبغي مراقبته أثناء الاقتراب

تعتزم NASA بث عملية لقاء Dragon والتحامها مباشرة، عبر الوكالة وSpace.com. وستوضح التغطية ما إذا كانت المركبة ستصل وفق الجدول وتنجز عملية الالتحام النهائية بصورة طبيعية.

توضح CRS-35 طبيعة عمليات الشحن التجارية الناضجة، لكنها ما زالت تتطلب دقة كبيرة في المدار الأرضي المنخفض. يوفر Falcon 9 قدرة الإطلاق، بينما صُممت Dragon لنقل الشحنات المضغوطة إلى المحطة. ويشكل الاثنان جزءاً من نهج NASA الأوسع للاعتماد على مركبات تجارية للنقل المنتظم من المحطة وإليها.

بالنسبة إلى الطاقم، تعني الرحلة وصول الطعام والمؤن والمواد البحثية والعتاد. وبالنسبة إلى NASA وSpaceX، سيضيف الالتحام الناجح عملية تسليم أخرى إلى برنامج إعادة الإمداد التجاري.

الجدول الزمني للمهمة

• 13 أكتوبر: إطلاق CRS-35 من كيب كانافيرال على متن Falcon 9.
• 15 أكتوبر، 9:15 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي: بدء التغطية المخطط لها من NASA.
• 15 أكتوبر، نحو 11 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي: موعد الالتحام المخطط مع محطة الفضاء الدولية.

يبقى الالتحام المحطة الأهم فوراً. وبعد الاتصال، ستصبح Dragon امتداداً مؤقتاً للمحطة، بما يتيح للطاقم استلام الإمدادات التي وصلت بعد المطاردة المدارية.

يستند هذا المقال إلى تقرير Space.com. اقرأ المقال الأصلي.