SpaceX تخطط لأول محاولة لالتقاط مرحلتي Starship معاً

SpaceX تضع هدفاً جديداً لاستعادة Starship

تخطط SpaceX لمحاولة شيء تقول الشركة إنه لم يُنجز من قبل بواسطة مركبة إطلاق مدارية: استعادة مرحلتي Starship في رحلة اختبار واحدة. وأعلن المؤسس والرئيس التنفيذي Elon Musk الهدف خلال مكالمة نتائج الربع الثالث في 20 أكتوبر، قائلاً إن الرحلة المقبلة تستهدف شهر نوفمبر.

ستتضمن المحاولة التقاط معزز Super Heavy والمرحلة العليا Ship عند برج الإطلاق باستخدام أذرع البرج الميكانيكية، التي يشار إليها غالباً باسم “عيدان الطعام”. وإذا نجحت، فستوسع نهج SpaceX غير المعتاد للاستعادة من المرحلة السفلى إلى النظام الكامل المؤلف من مرحلتين.

تعتمد طموحات الشركة بشأن Starship بدرجة كبيرة على هذه النتيجة. فقد صُممت المركبة لإعادة الاستخدام الكامل والسريع، وترى SpaceX أن إعادة الاستخدام المتكرر ضرورية لخفض التكلفة وزيادة معدل الرحلات المطلوب للمهام الكبرى خارج الأرض.

كيف ستعمل عملية الالتقاط المزدوج

تتكون Starship من مرحلتين. يوفر معزز Super Heavy في المرحلة السفلى الدفع الأولي اللازم لمغادرة موقع الإطلاق. أما المرحلة العليا Ship فمصممة لمواصلة الرحلة نحو المدار والعمل في نهاية المطاف كمركبة فضائية.

وعلى خلاف معززات Falcon 9 وFalcon Heavy التابعة لـSpaceX، التي تعود إلى منصات هبوط أو سفن مسيّرة، يعيد مفهوم استعادة Starship المركبات إلى برج الإطلاق. وستلتقطها أذرع البرج مباشرة، ما يسمح بفحص المعدات وتجديدها وتجهيزها لرحلة أخرى من دون نظام هبوط تقليدي في نقطة الاستعادة.

سبق لـSpaceX أن تابعت عمليات التقاط Super Heavy عند البرج. وتتمثل الخطوة التالية المقترحة في استخدام النهج الأساسي نفسه مع Ship. ومن شأن الالتقاط المزدوج الناجح أن يثبت استعادة المكونين الرئيسيين لمنظومة الإطلاق، لا المعزز وحده.

لماذا تعد إعادة الاستخدام الكامل محور البرنامج

Starship هي أكبر وأقوى صاروخ بُني حتى الآن، إذ يتجاوز ارتفاعها 400 قدم، أو 122 متراً، عند تجميعها بالكامل. ويرتبط هذا الحجم بطموح تشغيلي كبير بالقدر نفسه: تحويل المركبة وإطلاقها مراراً بوتيرة أعلى بكثير من أنظمة الإطلاق التقليدية.

وصف Musk الاستعادة الكاملة لمركبة إطلاق مدارية بأنها إنجاز تقني كبير. وتتمثل حجته الأوسع في أن النشاط المستمر خارج الأرض سيتطلب معدات إطلاق يمكن إعادة استخدامها بسرعة، بدلاً من التخلص منها بعد مهمة واحدة. وقد ربطت SpaceX برنامج Starship بخطط طويلة الأمد لمهمات إلى المريخ ومشروعات استكشاف كبرى أخرى.

والعامل الاقتصادي أساسي. فإعادة الاستخدام لا تلغي التحديات التقنية لتشغيل نظام إطلاق، لكنها قد تغير هيكل التكلفة إذا عادت المعدات بحالة جيدة وأمكن تجهيزها بكفاءة للرحلة التالية. ويهدف مفهوم الالتقاط بالبرج إلى دعم دورة أسرع للفحص والتجديد وإعادة الإطلاق.

اختبار صعب وليس قدرة مكتملة

الخطة المعلنة هدف اختبار مستقبلي وليست استعادة منجزة. وقال Musk إنه يرى أن النجاح أكثر احتمالاً من الفشل، لكن المحاولة تظل خاضعة لشكوك الرحلات التطويرية.

تتطلب استعادة أي مرحلة توجيهاً وتحكماً دقيقين أثناء الهبوط. أما استعادة المرحلتين في المهمة نفسها فتضيف تعقيداً تشغيلياً، بما في ذلك تنسيق مسارات المركبات وعمليات البرج. وسيكون الاختبار مهماً بصورة خاصة لأن Ship هي المرحلة العليا المصممة لبلوغ ظروف الطيران المداري قبل العودة.

يختلف نهج SpaceX أيضاً عن إعادة الاستخدام الجزئي في Falcon 9 وFalcon Heavy. فهذه الأنظمة تستعيد معززاتها، بينما تكون مراحلها العليا للاستخدام مرة واحدة. والهدف المعلن لـStarship هو جعل المرحلتين قابلتين لإعادة الاستخدام، ولذلك سيمثل الالتقاط المزدوج الناجح خطوة مميزة للشركة.

ما الذي ينبغي مراقبته في الرحلة المقبلة

• ما إذا كان هدف نوفمبر سيبقى قائماً وما إذا كانت رحلة اختبار Starship ستجري كما هو مخطط.
• ما إذا كان Super Heavy وShip سيعودان إلى برج الإطلاق لمحاولتي التقاط.
• أداء المعدات خلال الصعود والهبوط ومرحلة التوجيه النهائية.
• ما ستعلنه SpaceX عن الفحص والتجديد والاستعداد المحتمل لإعادة الاستخدام بعد الرحلة.

قالت SpaceX إنها تريد تشغيل Starship بوتيرة استثنائية، وكان Musk قد تصور سابقاً أكثر من 10,000 عملية إطلاق سنوياً بحلول عام 2030. ويتطلب ذلك أكثر بكثير من اختبار ناجح واحد؛ إذ يجب أن تكون المركبات موثوقة وقابلة للاستعادة وسريعة إعادة الاستخدام على نطاق لم يُثبت بعد.

ومع ذلك، تشكل الرحلة المقترحة علامة واضحة على اتجاه البرنامج. فالالتقاط المزدوج لن يثبت وحده إمكانية إعادة الاستخدام الروتيني، لكنه سيختبر الفرضية الأساسية لهندسة Starship: قدرة المرحلتين على العودة إلى موقع الإطلاق والتحول إلى أصول للمهمة التالية بدلاً من فقدانها بعد رحلة واحدة.

يستند هذا المقال إلى تقرير من Space.com. اقرأ المقال الأصلي.