اختبار ستارشيب الثالث عشر لـ SpaceX يحقق تقدماً مع هبوط عنيف للمعزز في البحر

أظهرت الرحلة الأخيرة لستارشيب تقدماً، لكنها لم تنتهِ نهاية مثالية

أضافت الرحلة الاختبارية الثالثة عشرة لـ Super Heavy-Starship من SpaceX نتيجة أخرى مختلطة لكنها ذات مغزى إلى حملة الشركة لتطوير أكبر نظام صاروخي تم بناؤه على الإطلاق. أقلعت المركبة ذات المرحلتين من Starbase في تكساس عند الساعة 5:51 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 24 يوليو وأكملت معظم ملف المهمة الذي كانت SpaceX تسعى إليه. وانفصل معزز Super Heavy في الموعد المحدد وعاد باتجاه ساحل الخليج، بينما واصلت المرحلة العليا Starship قفزة شبه مدارية ناجحة نحو المحيط الهندي.

لكن النتيجة الأبرز لم تكن استعادة مثالية. فبحسب تسلسل الرحلة المعلن، نفذ المعزز هبوطاً مائياً في الموقع المستهدف لكنه كان عنيفاً بعد أن أعيد تشغيل عدد غير كافٍ من المحركات خلال هبوطه النهائي. وهذا يعني أن الاختبار حقق عدة أهداف في وقت واحد، لكنه في الوقت نفسه ترك لدى SpaceX مشكلة دفع محددة أخرى يتعين حلها قبل أن يقترب النظام من العمليات الروتينية.

بالنسبة إلى برنامج قائم على التكرار والتحسين التدريجي، كانت هذه هي الرحلة التي تهم. فهي لم تنتهِ بفقدان درامي أثناء الطيران، ولم تقدم أيضاً تسلسل الهبوط المصقول الذي تريده SpaceX في نهاية المطاف. وبدلاً من ذلك، كشفت الطبقة التالية من العمل التقني بوضوح: الصاروخ طار، وحقق فصل المراحل، ووصل إلى ملف المرحلة العليا المخطط له، لكن هوامش استعادة المعزز بقيت ضيقة.

إطلاق أفضل بعد تأخيرات حديثة

جاءت رحلة 24 يوليو بعد أن أُوقفَت محاولة سابقة في 16 يوليو في اللحظة الأخيرة عندما فشلت أربعة محركات Raptor في البدء بشكل صحيح. ثم أعادت SpaceX ضبط الجدول لمحاولة أخرى في 23 يوليو، لكن السحب المنخفضة أجبرت المهمة على تأجيل لمدة 24 ساعة. وفي يوم الإطلاق الناجح، تحسنت الأحوال الجوية، واشتعلت محركات Raptor الـ33 جميعها في المرحلة الأولى بشكل طبيعي.

وكان هذا الاشتعال النظيف للمحركات مهماً بحد ذاته. فمع صاروخ بهذا الحجم، فإن الإقلاع الاسمي ليس مجرد خانة بسيطة يمكن وضع علامة عليها. يبلغ ارتفاع Super Heavy-Starship 397 قدماً وينطلق بقوة دفع تقارب 16 مليون رطل، ما يجعل كل تسلسل اشتعال اختباراً كبيراً للأنظمة يشمل منطق بدء المحرك، والبنية التحتية الأرضية، والتوقيت الدقيق بين المعزز والمرحلة العليا.

وبالابتعاد عن المنصة بسلاسة والصعود عبر سماء كانت في معظمها صافية، منح المركبة SpaceX نقطة انطلاق أقوى من محاولة الإلغاء السابقة. كما أشارت إلى أن الشركة عالجت السبب المباشر لإيقاف 16 يوليو بما يكفي للانتقال إلى اختبار صعود كامل المدة.

كشف هبوط المعزز عن القصور الرئيسي

برزت المشكلة الأهم بعد فصل المراحل. فقد بدا أن معزز Super Heavy من الجيل الثالث لدى SpaceX يعمل كما هو مخطط خلال الصعود وأثناء مناورة الانقلاب التي هيأته لهبوط ذي مقدمة إلى الخلف. لكن مرحلة التباطؤ النهائية لم تولد الدفع اللازم لملامسة أكثر لطفاً.

ومع هبوط المعزز نحو الخليج، أعيد تشغيل 10 محركات فقط من أصل 13، بحسب التقارير. وعند لحظة الهبوط المائي، بدا أن خمسة فقط كانت تعمل. وكانت النتيجة سرعة اصطدام أعلى من المتوقع وما وُصف بهبوط مائي عنيف.

وهذا أمر مهم لأن استعادة المعزز تشكل عنصراً محورياً في حجة SpaceX طويلة الأمد بشأن Starship. فالنظام مصمم ليس فقط للبقاء أثناء الطيران، بل للعودة بسرعة وبشكل متكرر. وفي مفهوم التشغيل المقصود، لا يهبط Super Heavy في الماء أصلاً، بل يعود إلى موقع الإطلاق حيث يُفترض أن تلتقطه أذرع ميكانيكية ضخمة على البرج، وغالباً ما تُسمى chopsticks.

وفي هذه الرحلات الأولى من الإصدار الثالث، كانت SpaceX قد اختارت بالفعل الهبوط في الخليج كإجراء احترازي بدلاً من محاولة الالتقاط بالبرج. وتوضح هذه التجربة لماذا لا تزال هذه الحيطة ضرورية. فالهبوط النهائي البطيء والمسيطر عليه يعتمد على إعادة تشغيل موثوقة للمحركات، وأظهرت هذه الرحلة أن تسلسل إعادة التشغيل لا يزال يحتاج إلى عمل قبل أن يكون أي محاولة للعودة إلى موقع الإطلاق ذات مخاطر مقبولة.

حققت المرحلة العليا مجموعة أهداف أكثر تشجيعاً

إذا كان المعزز قد أثار أسئلة جديدة، فإن المرحلة العليا Starship قدمت الجانب الأكثر تشجيعاً من المهمة. فقد أكملت المرحلة العليا صعودها إلى الفضاء مع تشغيل محركات Raptor الستة بسلاسة، ثم واصلت مساراً شبه مداري ناجحاً نحو المحيط الهندي.

وتكتسب هذه الأداء أهمية لأن تهيئة Starship من الجيل الثالث تهدف إلى البناء على الدروس المستفادة من اختبار V3 السابق في مايو. ففي تلك الرحلة السابقة، أخطأ المعزز هدف هبوطه، وتعرضت المرحلة العليا لإطفاء مبكر للمحرك في طريقها إلى الفضاء. هذه المرة، تجنبت المرحلة العليا ذلك النوع من المشكلات الواضحة في المحرك ونفذت قفزتها المخطط لها.

وبالنسبة إلى SpaceX، فهذا أكثر من مجرد تحسن رمزي. فالأدوار المستقبلية لـ Starship، من نشر الأقمار الصناعية إلى طموحات النقل إلى الفضاء السحيق، تعتمد على مركبة تستطيع إكمال الصعود بسلاسة والعمل بصورة متوقعة بعد الانفصال. ولا تثبت قفزة شبه مدارية ناجحة الجاهزية الكاملة للمهمة، لكنها تُظهر أن الشركة تحقق تقدماً في أجزاء من نطاق الطيران كانت تكشف سابقاً عن نقاط ضعف.

لماذا لا تزال هذه الرحلة تُعد محطة مهمة

تميل اختبارات Starship إلى أن تُصنف ببساطة مفرطة على أنها نجاح أو فشل. لكن هذا الإطار يغفل طريقة تطوير SpaceX لأجهزتها. فالشركة تتعامل مع كل إطلاق على أنه فرصة للتخلص من مجموعة من المخاطر، واكتشاف مجموعة جديدة، ثم تغذية تلك النتائج في البناء التالي. ووفقاً لهذا المعيار، تبدو الرحلة 13 محطة مفيدة، وإن كانت غير مكتملة.

أظهر الإطلاق إقلاعاً طبيعياً بعد إلغاء حديث بسبب فشل في بدء المحركات. وقدّم رحلة أفضل للجيل الثالث مقارنة برحلة مايو. وأثبت أن المرحلة العليا قادرة على إكمال الجزء الخاص بها المتجه إلى الفضاء من دون مشكلة الإطفاء السابقة. كما حصر التحدي الرئيسي القريب المدى في مسألة أكثر تحديداً: أداء إعادة تشغيل محركات المعزز أثناء الهبوط.

هذا النوع من التحسين ضروري لنظام طموح مثل Starship. فالصاروخ لا يحاول فقط الوصول إلى الفضاء، بل يحاول أن يفعل ذلك مع قابلية إعادة استخدام كاملة وسريعة. يجب أن تعمل كل مرحلة من المهمة مراراً، والنجاح الجزئي في مرحلة لا يعوض الضعف في مرحلة أخرى. لذا فإن الهبوط العنيف ليس تفصيلاً هامشياً، بل دليل تحتاج SpaceX إليه لتحديد ما يجب تغييره بعد ذلك.

ما الخطوة التالية لستارشيب

النتيجة الفورية لهذا الاختبار ستكون على الأرجح مراجعة تفصيلية لسبب عدم إعادة تشغيل ثمانية من أصل 13 محركاً بشكل صحيح خلال تسلسل الهبوط النهائي للمعزز. سواء كان السبب يعود إلى ظروف الاشتعال، أو سلوك عتاد المحرك، أو توقيت البرمجيات، أو ديناميكا الهبوط نفسها، فإن المشكلة أصبحت الآن واحدة من أوضح العوائق بين الحالة الحالية لستارشيب ومحاولات الاستعادة الأكثر طموحاً.

وفي الوقت نفسه، تستطيع SpaceX أن تستمد قدراً مفيداً من الثقة من نتيجة المرحلة العليا ومن حقيقة أن النظام المتكامل أكمل مرة أخرى تسلسلاً إطلاقياً صعباً من دون فقد كارثي. وبالنسبة إلى صاروخ يُفترض أن يدعم أكثر بكثير من رحلات العرض، فإن هذا مهم. فالتقدم في موثوقية الإطلاق وأداء المرحلة العليا يمنح البرنامج أساساً متيناً للبناء عليه، حتى مع بقاء أداء الاستعادة غير متسق.

الصورة الأكبر لم تتغير: Starship لا تزال قيد التطوير، ولا تزال تجريبية بشكل واضح، ولا تزال تتقدم عبر سلسلة من الاختبارات غير الكاملة. الرحلة 13 لم تمنح SpaceX النهاية النظيفة التي تريدها. لكنها دفعت البرنامج إلى مرحلة أصبحت فيها المشكلات المتبقية أضيق وأكثر تحديداً وأكثر قابلية للتنفيذ. ولصاروخ حمولة ثقيلة تجريبي، فهذا تقدم حقيقي حتى عندما يكون الهبوط أعنف مما كان مخططاً له.

هذه المادة مبنية على تقرير Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.