جبهة جديدة في أمن الفضاء
كانت إطلاقات الفضاء تواجه دائماً مخاطر فيزيائية — الطقس، الفشل الميكانيكي، الفيزياء القاسية للوصول إلى المدار. الآن تواجه تهديداً لا يظهر على شاشة الرادار: هجمات إلكترونية تستهدف البنية التحتية الرقمية التي تنسق وتتحكم وتتواصل مع مركبات الإطلاق وأنظمة الدعم الأرضي الخاصة بها.
ردت قوات الفضاء الأمريكية بإنشاء فرق دفاع إلكتروني مخصصة في موقعي الإطلاق الرئيسيين في الولايات المتحدة: محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء في فلوريدا وقاعدة فاندنبرج لقوات الفضاء في كاليفورنيا. تكلف الوحدات الجديدة بحماية عمليات الإطلاق من الاختراقات الخبيثة، وملء الفجوة التي اعترفت قيادة قوات الفضاء بوجودها حيث تزداد تكرار ودقة الهجمات على البنية التحتية للفضاء.
يعكس هذا الإجراء اعترافاً أوسع داخل مجتمع الأمن القومي الأمريكي بأن الفضاء لم يعد ملاذاً آمناً. الاتصال نفسه الذي يجعل عمليات الإطلاق الحديثة أكثر كفاءة — المستشعرات الموصولة بالشبكة، القياسات الرقمية، أنظمة التنسيق المستندة إلى السحابة — ينشئ أيضاً أسطح هجوم يتمكن الخصوم بشكل متزايد من استغلالها.
لماذا إطلاقات الصواريخ هدف
من وجهة نظر الخصم، فإن جاذبية استهداف البنية التحتية للإطلاق واضحة. قد يحقق هجوم إلكتروني ناجح يؤخر أو يعطل أو يدمر إطلاقاً ذا قيمة عالية تأثيرات استراتيجية تفوق بكثير تكلفة الهجوم. أقمار الاتصالات العسكرية وحمولات جمع المعلومات وبعثات إعادة تموين GPS جميعها تنتقل إلى المدار على صواريخ يجب أن تمر عبر نقاط اختناق رقمية ضعيفة قبل أن تترك الأرض.
التهديد ليس افتراضياً. في فبراير 2022، قبل ساعات من بدء الغزو الروسي لأوكرانيا، شن هجوم إلكتروني على شبكة Viasat KA-SAT الفضائية اضطراباً على الاتصالات لقوات أوكرانيا العسكرية وأخرج عشرات الآلاف من مودم الأقمار الصناعية عبر أوروبا. أثبت الهجوم كلاً من ضعف البنية التحتية المرتبطة بالفضاء واستعداد الممثلين الحكوميين المتطورين لاستهدافها كجزء من استراتيجية صراع أوسع.
البنية التحتية للإطلاق، بطريقة ما، أكثر تعرضاً حتى من الأصول المدارية. الأقمار الصناعية في المدار مقساة جسدياً وتعمل على بروتوكولات متخصصة، بينما تتصل مرافق الإطلاق بشبكات المقاولين والخدمات السحابية التجارية وأنظمة الاتصالات التي تشارك البنية التحتية مع الإنترنت المدني. سطح الهجوم أكبر، والتبعيات أكثر تعقيداً، والعواقب المحتملة للتدخل كارثية.
