زائر بين نجمي جديد يثير التدقيق العلمي
الجسم بين النجمي الثالث المعروف الذي رُصد وهو يعبر النظام الشمسي خضع الآن لبحث عن البصمات التقنية، وكانت النتيجة سلبية. وأفاد باحثون بقيادة معهد SETI أن ملاحظاتهم لـ 3I/ATLAS لم تكشف عن أي إشارات تستحق متابعة إضافية، مضيفةً نقطة بيانات أخرى إلى إحدى أكثر الفرص المتكررة غرابة في علم الفلك.
أُعلن عن 3I/ATLAS في 1 يوليو 2025 بواسطة نظام ATLAS، أي نظام الإنذار الأخير للتصادم مع الأرض بواسطة الكويكبات. وقد جاء بعد 1I/'Oumuamua في 2017 و2I/Borisov في 2019، ليصبح ثالث جسم بين نجمي، أو ISO، يراه الفلكيون خلال ثماني سنوات. ومثل 2I/Borisov، بدأ الوافد الجديد في إطلاق الغاز والغبار عند اقترابه من الشمس، مما أظهر بوضوح أنه ذو طبيعة مذنبية.
لماذا نظر SETI إليه على أي حال
حتى مع هذه الخصائص الطبيعية، اختار العلماء إجراء بحث عن البصمات التقنية. ويعكس هذا القرار فكرةً راسخة في أبحاث SETI: إذا كانت البشرية قد أرسلت مجسات إلى الفضاء بين النجوم، فقد تكون حضارة أخرى قد فعلت شيئًا مماثلًا. ووفقًا لهذا التصور، فإن جسمًا يأتي من نظام نجمي آخر يستحق الفحص، حتى لو كانت احتمالات الأصل الاصطناعي منخفضة.
هذا لا يعني أن 3I/ATLAS كان مرجحًا أن يكون من صنعٍ هندسي. بل هو إقرار بأن الزوار بين النجوم النادرين يوفرون حالة اختبار عملية. لا تتاح للعلماء فرص كثيرة لمراقبة مادة من نظام كوكبي آخر عن قرب. وعندما تتاح، يمكنهم استغلال اللحظة لدراسة خصائصها الطبيعية والبحث في الوقت نفسه عن انبعاثات غير معتادة لا تنسجم مع السلوك الفيزيائي الفلكي المعروف.
كيف أُجري البحث
استخدم فريق الرصد مصفوفة ألين للتلسكوب في مرصد Hat Creek Radio Observatory في شمال كاليفورنيا. ووفقًا للتقرير، أمضوا أكثر من سبع ساعات في مسح 3I/ATLAS عبر ترددات راديوية من 1 إلى 9 غيغاهرتز. وقد اختير هذا النطاق الواسع للبحث عن إشارات راديوية ضيقة النطاق لا يُتوقع أن تنتج عن العمليات الطبيعية، وبالتالي قد تُعد بصمات تقنية محتملة.
وقادت الدراسة سُوفيا شيخ من معهد SETI، وشارك فيها باحثون من معهد SETI وBreakthrough Listen وBerkeley SETI Research Center وJodrell Bank Centre for Astrophysics وعدة جامعات. ونُشرت ورقتهم في The Astronomical Journal.
وكانت النتيجة مباشرة: لم ترتفع أي إشارات إلى المستوى الذي يبرر المزيد من التحقيق. وهذه النتيجة السلبية مفيدة علميًا، حتى إن كانت أقل إثارة من الاكتشاف. وقال الفريق إن العمل وضع حدودًا عليا للانبعاث الراديوي، وهو ما يمكن أن يساعد في تحديد الحساسية والتوقعات لعمليات البحث المستقبلية عن الأجسام بين النجمية.
لماذا تهم الأجسام بين النجمية خارج SETI
الأجسام بين النجمية ذات قيمة علمية بغض النظر عما إذا كانت تنتج أي علامة على التكنولوجيا أم لا. فهي عمليًا عينات من أنظمة كوكبية أخرى تصل من دون الحاجة إلى مهمة انطلاق. وبما أن الكويكبات والمذنبات هي بقايا مواد بناء من مرحلة تشكل الكواكب، فإن تركيبها وسلوكها يمكن أن يقدما أدلة على كيفية تشكل الأنظمة النجمية الأخرى وتطورها.
وهذا يمنح الأجسام بين النجمية جاذبية مزدوجة. إذ يمكن لعلماء الكواكب استخدامها لاستكشاف كيمياء الأنظمة البعيدة وديناميكيتها، بينما يمكن لباحثي SETI استخدامها كأهداف نادرة لمسوح البصمات التقنية. وهذه الأهداف متوافقة، و3I/ATLAS يقع تمامًا عند هذا التقاطع.
وتبرز الحالة أيضًا كيف توسع SETI. فعمليات البحث التقليدية تركز غالبًا على النجوم والكواكب الخارجية أو مسوح الراديو واسعة النطاق. أما النظر إلى مذنب بين نجمي فهو استراتيجية أضيق وأكثر انتهازية، لكنها تنسجم مع المنطق نفسه: عندما يتاح هدف غير مألوف، اختبره بعناية بأفضل الأدوات المتاحة.
نتيجة سلبية منضبطة
هناك ميل إلى التعامل مع النتائج السلبية في SETI بوصفها مخيبة للآمال، لكن هذا يتجاهل دورها في بناء إطار بحث أكثر صرامة. فكل ملاحظة تُحسن الأساليب، وتقيد الاحتمالات، وتظهر ما يمكن استبعاده تحت ظروف محددة. وفي حالة 3I/ATLAS، لم يكتفِ الفريق بالنظر ثم التجاهل، بل أجرى مسحًا منظمًا وقدم حدودًا واضحة لما شوهد وما لم يُشاهد.
وتكتسب هذه المنهجية أهمية لأن المجال يعتمد على أساليب قابلة للتكرار. فإذا وصل جسم بين نجمي آخر، فسيكون لدى الباحثين الآن مثال إضافي مختبر على كيفية تنظيم حملة سريعة للبحث عن البصمات التقنية وتفسيرها. والقيمة هنا تراكمية.
الزائر التالي سيأتي
لم يُرصد حتى الآن سوى ثلاثة أجسام بين نجمية، لكن الوتيرة تسارعت بما يكفي للإشارة إلى أن المزيد سيُكتشف في نهاية المطاف. وكل اكتشاف جديد يوفّر نافذة رصد محدودة وسببًا جديدًا للجمع بين علم الكواكب وعلم الفلك الراديوي.
في الوقت الراهن، يبدو 3I/ATLAS بالضبط كما يبدو: مذنبًا من نظام نجمي آخر، من دون دليل مرصود على نشاط تكنولوجي. وقد لا يرضي ذلك التكهنات حول المجسات الفضائية، لكنه يصقل بالفعل الدليل العلمي للزائر بين النجوم التالي الذي يعبر النظام الشمسي.
تعتمد هذه المقالة على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on universetoday.com