ناسا تدفع خطط قاعدة القمر إلى الأمام بعقود لعربة جوالة ومركبة هبوط

ناسا تنقل مفهوم قاعدة القمر إلى مرحلة شراء العتاد

اتخذت مبادرة قاعدة القمر التابعة لناسا خطوة ملموسة إلى الأمام عبر سلسلة من منح العقود التي تشمل عربتين جوالتين قمريتين وتسليمهما إلى القمر. ووفقًا للنص المصدر المرفق، أعلن مسؤولو ناسا عن الاختيارات في 26 مايو كجزء من جهد للحفاظ على الزخم وراء برنامج قاعدة قمرية كُشف عنه قبل شهرين. وكانت رسالة الوكالة واضحة: المفهوم لم يعد يتعلق فقط بالتخطيط بعيد المدى، بل بدأ يتشكل الآن عبر مركبات محددة، وأدوار مهمة، وعقود توصيل.

اختارت الوكالة Astrolab وLunar Outpost لبناء عربات جوالة تزن نحو طن واحد ومخصصة للتسليم إلى سطح القمر في عام 2028. المركبة التابعة لـ Astrolab، المسماة CLV-1 في النص المصدر، حصلت على عقد بقيمة 219 مليون دولار. أما عربة Pegasus التابعة لـ Lunar Outpost فحصلت على 220 مليون دولار. ومن المتوقع أن يبلغ مدى المركبتين 200 كيلومتر، وأن تدعما القيادة الذاتية بتوجيه من مشغلين على الأرض، مع إمكانية قيادتهما أيضًا من قبل رواد الفضاء.

هذا المزيج من الاستقلالية والتوافق مع الطاقم يقول الكثير عن الطريقة التي تتعامل بها ناسا مع العمليات المبكرة للقاعدة. فقبل أن يوجد وجود بشري مستدام، تحتاج الوكالة إلى أنظمة تستطيع العمل قبل وصول رواد الفضاء، وإلى جانبهم، وربما بين الزيارات المأهولة. وتصبح الحركة عنصرًا أساسيًا في هذا السياق. ولا تكون أي قاعدة قمرية قابلة للحياة إذا كانت كل رحلة وكل مسح وكل حركة للبضائع تعتمد بالكامل على وجود رواد الفضاء على السطح في اللحظة المناسبة.

Blue Origin تكتسب دورًا أكبر

كما أدى الإعلان نفسه إلى زيادة أهمية Blue Origin في البنية القمرية لدى ناسا. ويذكر النص المصدر أن مركبة الهبوط Blue Moon Mark 1 التابعة لـ Blue Origin ستنقل كل عربة جوالة إلى القمر بموجب عقدين للتسليم تبلغ قيمتهما 280.4 مليون دولار. وهذا يوسع دور الشركة في لوجستيات قاعدة القمر، ويبني على أعمال قمرية سابقة أسندت إليها بالفعل.

والدلالة الاستراتيجية واضحة. فناسـا تحاول بناء منظومة نقل وعمليات سطحية متعددة الطبقات بدلًا من الاعتماد على تصميم مهمة واحد ضخم. إذ يجري اختيار العربات الجوالة ومركبات الهبوط والأنظمة البشرية المستقبلية وأدوات الاستكشاف كعناصر متوافقة ضمن بنية أكبر. وكلما أمكن نشر هذه العناصر على جداول زمنية متداخلة، زادت مصداقية فكرة القاعدة.

ويشير النص أيضًا إلى أن Blue Origin كانت قد تعاقدت سابقًا على تسليم مركبة Viper، وأنها تدعم طموحات مركبة الهبوط الأكبر Mark 2 للمهام البشرية المستقبلية. ومجتمعةً، تضع هذه العناصر الشركة في قلب كل من نقل البضائع والمسار الأوسع نحو النشاط السطحي المأهول.

القمر لا يزال غير مفهوم بما يكفي

أحد أقوى النقاط في النص المصدر لا يتعلق بالعقود نفسها، بل بالاعتراف بأن ناسا لا تزال تعرف القليل نسبيًا عن ظروف سطح القمر مقارنة بما يتطلبه موطئ قدم تشغيلي دائم. ويُنقل عن المدير Jared Isaacman تأكيده أن البشرية جمعت فقط نحو 80 ساعة من وقت النشاط خارج المركبة لرواد الفضاء على القمر عبر مهام أبولو، وأن تلك الزيارات حدثت قبل أكثر من نصف قرن.

تفسر هذه الفجوة بين الطموح والمعرفة الحالية سببَ الجمع بين شراء البنية التحتية وأدوات الاستكشاف. ويصف النص عنصرًا مبكرًا آخر من عناصر قاعدة القمر يسمى MoonFall، يقوده مختبر الدفع النفاث، ويضم ثلاث أو أربع طائرات مسيّرة يبلغ ارتفاعها نحو متر واحد وتزن 225 كيلوغرامًا بما في ذلك الوقود الدافع. والهدف هو معرفة المزيد عن البيئة القمرية ودعم العمليات في الأماكن التي قد تواجه فيها العربات الجوالة أو رواد الفضاء حدودًا.

والثيمة التي تمتد عبر الإعلان هي أن بناء قاعدة لا يقتصر على إنزال وحدات السكن. فهو يتطلب لوجستيات، وحركة محلية، واستطلاعًا، واستقلالية تشغيل، والقدرة على العمل في تضاريس لا تزال موصوفة جزئيًا فقط. وتعكس قرارات ناسا الحالية هذه الحقيقة. فهي تفضل خطوات بناء القدرات التي يمكن نشرها قبل أن تحاول الوكالة القيام بأي شيء يشبه مستوطنة دائمة.

لا تزال هناك مسافة طويلة بين منح عقود للعربات الجوالة وتشغيل قاعدة قمرية تعمل بكفاءة. لكن القرارات الأخيرة تضيق هذه المسافة بطريقة ذات معنى. فهي تحدد من سيبني المركبات الرئيسية، ومن سيوصلها، وما الأداء الذي تتوقعه ناسا من الأنظمة السطحية المبكرة.

وبالنسبة لبرنامج كان يمكن أن ينزلق إلى التجريد، فإن هذا يمثل تقدمًا مهمًا. فقاعدة القمر تتحول في الوقت نفسه إلى برنامج شراء، وبرنامج استقلالية، وبرنامج لوجستي. وهذا لا يضمن النجاح، لكنه يعني أن ناسا بدأت تحول رؤية بعيدة إلى عتاد يمكن إطلاقه وإنزاله وقيادته بالفعل فوق سطح القمر.

هذه المقالة مبنية على تغطية Ars Technica. اقرأ المقال الأصلي.