زائر نادر في العمر يترك هدية علمية
المذنب بين النجوم 3I/ATLAS في طريقه للمغادرة. بعد دخوله النظام الشمسي من الفضاء بين النجوم، والقيام بأقرب اقتراب من الشمس، وبدء رحلته الخارجية، سيغادر 3I/ATLAS قريبا النظام الشمسي على مسار زائد، لن يعود أبدا. قبل مغادرته، أطلقت ناسا مجموعة البيانات الرصدية الكاملة التي تم جمعها أثناء عبوره، مما جعلها متاحة بحرية للباحثين في جميع أنحاء العالم في مبادرة علم مفتوح مصممة لتعظيم العائدات العلمية من أحد أندر الأحداث الكونية التي أتيحت للفلكيين فرصة دراستها.
لماذا تكون الأجسام بين النجوم ذات قيمة علمية عالية جداً
المذنبات بين النجوم مثل 3I/ATLAS هي قطع من أنظمة كوكبية أخرى - مادة تشكلت حول نجوم مختلفة وتم طردها إلى الفضاء بين النجوم، وتجاوزت في النهاية نظامنا الشمسي. تمثل الطريقة الوحيدة لدراسة المادة الكوكبية خارج النظام الشمسي في الموقع، باستخدام التلسكوبات بدلاً من الاضطرار إلى السفر فعليا إلى نظام نجمي آخر. يرمز التركيب والبنية والسلوك للمذنبات بين النجوم إلى معلومات حول الظروف الكيميائية والفيزيائية للأنظمة الكوكبية الأم.
الجسم بين النجوم الأول المؤكد، 'Oumuamua، تم اكتشافه في 2017 لكنه مر عبر النظام الشمسي بسرعة عالية جداً وعلى مسافة بعيدة جداً بحيث كانت البيانات الرصدية محدودة. الثاني، المذنب 2I/Borisov، الذي تم اكتشافه في 2019، تم توصيفه بشكل أكثر شمولاً وثبت أنه مشابه كيميائياً للمذنبات في النظام الشمسي - مما يشير إلى أن كيمياء المذنبات قد تكون عالمية على نطاق واسع عبر الأنظمة الكوكبية. وفر 3I/ATLAS فرصة أخرى لاختبار هذه الفرضية والتحقيق في الخصائص الكيميائية والهيكلية للمادة من مصدر نجمي آخر.
مجموعة البيانات وما تحتويه
تشمل مجموعة البيانات التي أطلقتها ناسا الملاحظات من عدة مراصد أرضية وفضائية تم جمعها طوال مرور 3I/ATLAS عبر النظام الشمسي. وتشمل القياسات الضوئية التي تتبع سطوع المذنب عندما يقترب ويبتعد عن الشمس، والبيانات الطيفية التي تكشف التركيب الكيميائي للغلاف الغازي - غلاف الغاز والغبار الذي يتطور عندما تتسامى مادة المذنب - والتصوير عالي الدقة الذي يوثق شكله وأي تغييرات هيكلية بمرور الوقت.
الملاحظات الطيفية مفيدة بشكل خاص، حيث تسمح للعلماء بتحديد أنواع الجزيئات الموجودة في غلاف المذنب. الماء وأول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون والميثانول والعديد من المركبات العضوية شائعة في مذنبات النظام الشمسي؛ ما إذا كانت نفس الجزيئات تهيمن على المذنبات بين النجوم، وبأي نسب، توفر معلومات مباشرة عن الكيمياء في النظام الأم للمذنب بين النجوم.
العلم المفتوح كمضاعف قوة
قرار ناسا بإطلاق مجموعة البيانات الكاملة للجمهور بدلاً من تقييدها لفرق الأجهزة التي جمعت البيانات يعكس التزاماً متزايداً بالعلم المفتوح في الفلك. نافذة الملاحظة لدراسة 3I/ATLAS كانت محدودة - بمجرد مغادرته النظام الشمسي، لن تكون هناك ملاحظات إضافية ممكنة. بجعل مجموعة البيانات متاحة عالمياً، تسمح ناسا للمجتمع الفلكي العالمي بتحليل البيانات باستخدام طرق متنوعة وطرح أسئلة قد لا تكون فرق الملاحظة الأصلية قد أعطتها الأولوية.
لقد ثبت أن هذا النهج فعال مع مجموعات البيانات الفلكية الأخرى. الإطلاق العام لبيانات أرشيف تلسكوب هابل الفضائي، على سبيل المثال، مكّن من الاكتشافات من قبل الباحثين الذين لم يكونوا جزءا من برامج الملاحظة الأصلية. بالنسبة لمجموعة بيانات فريدة وغير متجددة مثل ملاحظات 3I/ATLAS، فإن تأثير مضاعف القوة للوصول المفتوح يكون مهماً بشكل خاص.
ما قد يكشفه الزوار بين النجوم في المستقبل
يشير اكتشاف أجسام بين النجوم متعددة في أقل من عقد إلى أن المذنبات بين النجوم تمر عبر النظام الشمسي بشكل متكرر أكثر مما كان يقدره الفلكيون سابقاً. من المتوقع أن يزيد مرصد Vera Rubin، الذي بدأ عملياته العلمية الكاملة مؤخراً، معدل اكتشاف الأجسام بين النجوم بشكل كبير بسبب تغطيته السماوية غير المسبوقة وحساسيته. قد يتم توصيف الزوار بين النجوم في المستقبل المكتشفة في وقت أبكر من مرورهم عبر النظام الشمسي - مما يوفر المزيد من الوقت للملاحظة - بشكل أكثر اكتمالاً بكثير من 3I/ATLAS أو سلفه.
ستكون مجموعة بيانات 3I/ATLAS، المتاحة الآن للمجتمع البحثي العالمي، بمثابة نقطة مرجعية لتفسير هذه الاكتشافات المستقبلية وتحسين نماذج سكان الأجسام بين النجوم والتركيب والأصول. سيستمر العلم من هذا الزائر الواحد في التراكم بعد فترة طويلة من اختفاء المذنب نفسه في الظلام بين النجوم.
تستند هذه المقالة إلى تقارير من science.nasa.gov. اقرأ المقالة الأصلية.
