انتقال تاريخي إلى منصة الإطلاق
في الصباح الباكر بمركز كينيدي للفضاء، تحرك ناقل الزحف بسرعته المميزة البطيئة—حوالي ميل واحد في الساعة—حاملاً ما قد يكون أهم حمولة نقلتها ناسا إلى منصة إطلاق في نصف قرن. اكتمل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي المُهيأ لمهمة أرتميس 2، المتوج بكبسولة أوريون التي ستحمل أربعة رواد فضاء في مسار عودة حرة حول القمر، الرحلة البالغة حوالي أربعة أميال من مبنى تجميع المركبات إلى مجمع الإطلاق 39B. مع اكتمال هذا الانتقال، دخلت ناسا مرحلة العد العكسي النهائي لأول مهمة قمرية مأهولة منذ ديسمبر 1972.
طاقم البعثة—رواد الفضاء في ناسا Reid Wiseman و Victor Glover و Christina Koch، إلى جانب رائد الفضاء في وكالة الفضاء الكندية Jeremy Hansen—لن يهبطوا على القمر. أرتميس 2 هي اختبار رحلة مأهول لكبسولة أوريون وصاروخ SLS في البيئة القمرية، مصممة للتحقق من أنظمة الحياة الداعمة وروابط الاتصالات في الفضاء السحيق وقدرة الكبسولة على تنفيذ مسار محدد الشكل بدقة حول القمر قبل العودة إلى الأرض لرش المحيط الهادئ. إذا نجحت، فإنها ستمهد الطريق لأرتميس 3، التي تهدف إلى هبوط أول امرأة وأول شخص ملون على سطح القمر.
الوصول إلى المنصة: طريق طويل
يمثل الانتقال إلى منصة الإطلاق تتويج سنوات من التأخيرات وتجاوزات الميزانية والعراقيل التقنية التي اختبرت برنامج أرتميس بناسا. كان الهدف الأصلي لإطلاق أرتميس 2 هو 2024. انزلق إلى أواخر 2024، ثم إلى 2025، والآن إلى أبريل 2026، مدفوع بشكل أساسي بمشاكل درع الحماية من الحرارة في كبسولة أوريون—نفس المكون الذي أظهر أنماط احتراق غير متوقعة خلال مهمة أرتميس 1 غير المأهولة في 2022. قضى المهندسون أكثر من سنة في التحقيق من شذوذ درع الحماية، وتتبعه أخيراً إلى سلوك تساقط المواد الكاشطة في ظروف الضغط المحددة. تم تطبيق تصميم درع حماية جديد واختباره والتحقق منه قبل أن تتمكن البرنامج من المتابعة.
تشمل المشاكل الثانوية أنظمة إدارة البطارية في وحدة الخدمة وتحديثات البرامج لنظام كشف الإجهاض والتأخيرات اللوجستية في معالجة مرحلة SLS الأساسية الضخمة. SLS هو حالياً أقوى صاروخ عامل في العالم، قادر على إنتاج 8.8 مليون رطل من الدفع عند الإطلاق من خلال محركات RS-25—محركات مكوك الفضاء الرئيسية الموروثة—واثنين من معززات الصواريخ الصلبة المزدوجة.
ما ستنجزه المهمة
ستطير أرتميس 2 مسار عودة حرة هجين: بعد الإطلاق من مركز كينيدي للفضاء، ستحقن المرحلة العليا من SLS أوريون في مسار عبر القمر. ستمر الكبسولة على بعد حوالي 4600 ميل من سطح القمر في مسار محراث سيحملها حوالي 230000 ميل من الأرض—أبعد من أي طاقم بشري سافر منذ أبولو 17—قبل العودة إلى الأرض في إعادة دخول عالية السرعة.
ستختبر البعثة التي تستغرق حوالي عشرة أيام أنظمة التحكم في البيئة ودعم الحياة في أوريون في ظل ظروف الإشعاع الحقيقية في الفضاء السحيق، وتتحقق من البنية التحتية للاتصالات والملاحة لشبكة الفضاء السحيق بناسا كما تم توسيعها لعمليات القمر، وتزود الطاقم بخبرة عملية في تشغيل المركبة الفضائية في البيئة حول القمر. يتضمن اختبار محدد قيام الطاقم بأخذ السيطرة اليدوية على أوريون باستخدام أجهزة التحكم اليدوية وتشغيل عمليات القرب—نوع الطيران اليدوي الذي قد يكون ضروارياً في سيناريو الالتحام في حالات الطوارئ أو إذا فشلت الأنظمة الآلية في لحظة حرجة.
النظر إلى أبريل—وما بعده
الهدف الحالي لناسا لإطلاق أرتميس 2 هو أبريل 2026، في انتظار الفحوصات النهائية للأنظمة أثناء البقاء في المنصة. يُعتبر خطر الإلغاء متوسطاً: نافذة الطقس الربيعية على ساحل الفضاء بفلوريدا معتدلة نسبياً، لكن الرياح في المستويات العليا وقيود سلامة النطاق والحاجة إلى ظروف إضاءة مواتية عند الطيران حول القمر تخلق نافذة إطلاق ضيقة نسبياً حوالي ساعتين يومياً لأول أسبوعين من أبريل.
إذا نجحت المهمة، يتم استهداف أرتميس 3—مهمة الهبوط—لا تبدأ قبل أواخر 2027. يعتمد هذا الجدول الزمني ليس فقط على نجاح أرتميس 2 بل على جاهزية نظام الهبوط البشري Starship الخاص بـ SpaceX، الذي اختارته ناسا في 2021 لنقل رواد الفضاء من أوريون إلى سطح القمر والعودة. يحرز Starship تقدماً من خلال حملته الخاصة بالتطوير والاختبار، حيث حقق هبوطات محيطية ناجحة ورحلات مدارية مبكرة، لكنه لم يثبت بعد تقنية نقل الوقود المبرد التي تتطلبها مهمة الهبوط على القمر.
في الوقت الحالي، منظر صاروخ SLS يقف على الحشوة 39B هو بحد ذاته علامة بارزة. وهذا يعني أن ناسا أقرب إلى إعادة البشر إلى القمر من أي وقت منذ انتهت عصر مكوك الفضاء في 2011—وبالنسبة للأربعة أشخاص الذين سيصعدون على متن، فإنها بداية الرحلة الأكثر أهمية التي قامت بها أي طاقم بشري في الذاكرة الحية.
تم إعداد هذا المقال بناءً على تقارير Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.
