هدف جديد في البحث عن الذكاء خارج الأرض
على مدار معظم تاريخه، كان البحث عن الذكاء خارج الأرض يعني شيئاً واحداً قبل كل شيء: الإنصات. تمسح التلسكوبات الراديوية السماء بحثاً عن إرسالات قد ترسلها حضارة أخرى عن قصد أو تتسرب منها عن غير قصد، وقد بنى أجيال من الباحثين أعمالهم على أمل التقاط إشارة تبرز من الضجيج الطبيعي.
يطرح مقترح جرى تداوله حديثاً أن هذا النهج، مهما كان مثمراً، يترك نقطة عمياء هائلة — وأن الحل قد يكون موجوداً في عينة من التربة القمرية. وبدلاً من انتظار رسالة، يقترح المؤلفون أن نبحث عن المخلفات المادية لحضارات تكنولوجية لم تعد موجودة.
مشكلة التزامن التي تحدّ من البحث الراديوي في SETI
يكمن الضعف في مسألة التوقيت. تفترض عمليات البحث الراديوي أن نوعاً تكنولوجياً آخر يبث في اللحظة نفسها التي تُوجَّه فيها أجهزتنا نحوه. يبلغ عمر مجرة درب التبانة نحو 13 مليار سنة، بينما تمتد قدرة البشر على الاتصال الراديوي لفترة تُقاس بعقود. وأي حضارة نشأت واندثرت قبلنا بزمن طويل — أو ستظهر بعد انقراض جنسنا بزمن طويل — تكون غير مرئية لطبق راديوي، مهما بلغت حساسيته.
وبعبارة صريحة، فإن الأمل في أن تتقاطع نافذة إنصاتنا مع نافذة بث شخص آخر يمثل قفزة كبيرة في الإيمان. ويقترح العمل الجديد تجاوز مشكلة التزامن هذه تماماً من خلال البحث عن شيء أكثر دواماً بكثير: المادة.
داخل الورقة البحثية الجديدة
يأتي المقترح من لويس ج. بينو، وهو باحث مشارك في معهد SETI، بالعمل إلى جانب مؤلفين مشاركين. وورقتهم متاحة كنسخة أولية على arXiv وجرى تقديمها إلى International Journal of Astrobiology. والادعاء المركزي هو أن SETI القائم على الآثار — أي البحث عن أجسام بدلاً من إشارات — يستحق اهتماماً جدياً، وأن القمر مكان واعد لإجراء هذا البحث.
لماذا يوصف القمر بأنه جامع نفايات
تبدو الفكرة أغرب مما هي عليه في الواقع. لا تجادل الورقة بأن الفضائيين عاشوا يوماً على القمر، أو في أي مكان آخر في النظام الشمسي بهذا الشأن. فسطح القمر مهم لسبب مختلف: فهو يراكم ما يصل إليه ويحتفظ به، ما يجعله جامعاً فعالاً بشكل غير عادي للحطام على مدى فترات زمنية طويلة للغاية.
وهذا يعيد تأطير القمر بوصفه أقل كموطن وأكثر كأرشيف — مكان يمكن أن تكون مواد من أماكن أخرى قد استقرت فيه وبقيت في موضعها.
فئتان من الحطام الفضائي
تحصر الورقة البحث في فئتين متميزتين من الجسيمات.
جسيمات أرخيبوف: شظايا صناعية
يُكرّم النوع الأول عالم الفلك الأوكراني أليكسي أرخيبوف، الذي قدّم هذا المفهوم في التسعينيات. ستكون جسيمات أرخيبوف شظايا دقيقة من حطام صناعي غير مقصود. والسيناريو مباشر: تبني حضارة سرب ديسون، وهو مجموعة واسعة من الهياكل المبنية حول نجمها لالتقاط الطاقة. ومع الوقت، ستُدمَّر أجزاء من هذا البناء العملاق حتماً. وقد تُدفع الشظايا الناتجة عن تلك التفككات خارج نظامها الأصلي وتنجرف في النهاية إلى نظامنا.
جسيمات بريسويل: مجسات متعمدة
سُمّي النوع الثاني على اسم الفيزيائي رونالد بريسويل. ستُرسل جسيمات بريسويل عن قصد، وتعمل كغبار ذكي يُوجَّه نحو أنظمة شمسية أخرى. وإذا وُجّهت أي من هذه الأجهزة يوماً نحو ركننا من المجرة، فإن القمر وجهة محتملة يمكن أن تكون قد استقرت فيها على مدى مليارات السنين الماضية.
هل يمكن للمواد فعلاً أن تنتقل بين الأنظمة النجمية؟
مشكلة التوصيل بين النجوم أقل إرهاباً مما تبدو للوهلة الأولى. يستغرق النظام الشمسي نحو 230 مليون سنة لإكمال دورة واحدة حول مجرة درب التبانة، وعمر المجرة نفسها نحو 13 مليار سنة. ولذلك دار نظامنا الشمسي حول مركز المجرة مرات عديدة وانتقل عبر much من المجرة مراراً وتكراراً.
- يُقدَّر عمر مجرة درب التبانة بنحو 13 مليار سنة.
- تستغرق الدورة الشمسية الواحدة حول المجرة نحو 230 مليون سنة.
- على مدى هذه الفترة، عبر النظام الشمسي much من المجرة مراراً وتكراراً.
- كان لدى الحطام المقذوف من أنظمة أخرى فرص وفيرة ليتقاطع مع مسارنا.
وبعبارة أخرى، فإن الهندسة الخام لحركة المجرة تجعل وصول المواد الغريبة نتيجة محتملة على المدى الطويل بدلاً من كونه استحالة هامشية.
لماذا سيكون الاكتشاف المادي بالغ الأهمية
يتجاوز الأثر المادي مشكلة التزامن التي تلاحق عمليات البحث الراديوي. فشظية من صناعة فضائية أو مجس خامل لا يحتاج إلى أن يكون صانعوه أحياء، ولا يحتاج إلى أن يكون يبث. إنه يحتاج فقط إلى أن يوجد، وأن يُعترف به على حقيقته. وسيظل الدليل على حضارة اندثرت قبل مليار سنة دليلاً معتبراً.
وهذا يعيد تأطير المجال. فيصبح SETI جزئياً مشروعاً أثرياً، تتحول فيه المسألة الموجِّهة من مَن يتحدث إلى ما خلّفوه وراءهم.
الجزء الصعب: التعرّف والتلوث
العوائق العملية هائلة. فتمييز جسيم غريب عن مادة كوكبية أو نيزكية عادية سيتطلب عناية استثنائية، والسجل القمري ليس نقياً — فعقود من النشاط البشري والبعثات السابقة تعقّد أي ادعاء حول أصل عينة.
ومن الجدير أيضاً التشديد على ما لا تدّعيه الورقة. لم يُعثر على أي جسيم فضائي. هذا مقترح حول أين نبحث وعمّا نبحث، نُشر كنسخة أولية وقُدّم لمراجعة الأقران، وليس تقريراً عن اكتشاف.
تحوّل في الاستراتيجية، لا ضمان
ومع ذلك، فإن للحجة منطقاً داخلياً جاذباً. يراهن SETI الراديوي على تزامن في التوقيت. أما SETI القائم على الآثار فيراهن على دوام المادة — والقمر، الذي جمع كل ما وصل إليه على مدى دهور، من أكثر الأماكن المتاحة لاختبار هذا الرهان.
وإذا اكتسبت الفكرة زخماً، فقد تتضمن المرحلة التالية من البحث عن ذكاء فضائي مختبرات وتحليل عينات بقدر ما تتضمن تلسكوبات وهوائيات. وربما ترك الفضائيون، إن وُجدوا يوماً، بطاقة زيارتهم لا في السماء بل تحت الأقدام.
يستند هذا المقال إلى تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on universetoday.com
