قد تحتاج مدينة على المريخ إلى سلسلة إمداد خارج الأرض تقريبًا منذ البداية
عادةً ما تركز الرؤى الخاصة بمدينة مكتفية ذاتيًا على المريخ على الصناعة المحلية واستخراج الموارد والنمو التدريجي لاقتصاد حدودي. لكن بحثًا أوليًا جديدًا أبرزته Universe Today يقدم نظرة أقل رومانسية. فحجته الأساسية هي أن الاستيطان المريخي المبكر قد يعتمد ليس فقط على الموارد المحلية، بل أيضًا على تعدين الحزام الكويكبي للحصول على مواد أساسية يفتقر إليها المريخ بكميات مفيدة.
الدراسة، التي قادتها Serena Suriano والمتاحة على arXiv، تنطلق من قيد صناعي بسيط. قد يوفر المريخ الحديد، لكنه ليس غنيًا بالضرورة بكل المواد اللازمة للتصنيع المتقدم، بما في ذلك عناصر مثل البورون والموليبدينوم. وإذا ظل الأساس الصناعي للبشرية متمركزًا في نظام الأرض-القمر عندما يبدأ استيطان المريخ، فإن تزويد مستوطنة نامية بمواد متخصصة قد يصبح عنق زجاجة شديدًا.
العقبة ليست في نظرية التعدين بل في ميكانيكا المدار
الرد الواضح هو إرسال سفن إلى كويكبات معدنية، واستخراج المواد، ثم إعادتها إلى المريخ. لكن نقطة الدراسة هي أن هذا أصعب بكثير في الواقع مما يبدو نظريًا. العائق هو delta-v، أي مقدار التغير الكلي في السرعة الذي تحتاجه المركبة الفضائية لإتمام المهمة.
ولإسناد التحليل إلى هندسة قريبة الأجل، نمذج المؤلفون مركبة شحن بمواصفات مشابهة لـ Starship من SpaceX. وفي النسخة التي وصفتها Universe Today، يبلغ جفاف المركبة 120 طنًا، وسعة الحمولة 115 طنًا، وسعة الوقود 1,100 طن. وعند الامتلاء الكامل بالوقود، يمكنها إنتاج delta-v أقصى يبلغ 6.4 كيلومتر في الثانية.
يبدو هذا رقمًا كبيرًا حتى يُقارن بالمسارات قيد النقاش. ووفقًا للتقرير، لم يجد المؤلفون أي كويكب معدني قريبًا بما يكفي من المريخ بحيث يمكن لمركبة أن تنطلق، وتستخرج المعدن، وتعود إلى مدار المريخ المنخفض بخزان واحد فقط. معظم المهام المرشحة ستحتاج إلى delta-v يتراوح بين 10 و12.8 كيلومترًا في الثانية، أي ما يقرب من ضعف ما يمكن للمركبة التي جرى نمذجتها توفيره.
