عدة CMEs تتقارب على الأرض
أصدر متنبئو الطقس الفضائي في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA تحذيراً من عاصفة مغناطيسية أرضية في أواخر يوم الأربعاء حيث اجتاحت سلسلة من الانبعاثات الكتلية الإكليلية التي أُطلقت في أوائل الأسبوع رحلتها عبر الفجوة البالغة 93 مليون ميل بين الشمس والأرض. عندما تصل عدة CMEs في تتابع متقارب، فإن تفاعلها مع الغلاف المغناطيسي للأرض قد يكون أقوى بكثير مما قد ينتجه انبعاث واحد، مما يخلق الظروف لأحداث أضواء قطبية ممتدة وموزعة جغرافياً.
من المتوقع أن تبلغ العاصفة ذروتها بكثافة G3 على مقياس العاصفة المغناطيسية الأرضية NOAA—مصنفة كقوية—مع فترات قصيرة قد تصل إلى G4، أو حادة، خلال أكثر المراحل نشاطاً. بكثافة G3، تكون الأضواء القطبية مرئية بشكل موثوق من خطوط العرض الجنوبية مثل Oregon و Illinois تحت السماء الصافية. في G4، قد يمتد العرض إلى ولايات ترتبط عادة بطقس أدفأ.
أين تنظر ومتى
نافذة المشاهدة الأساسية في ليلة 19 مارس تمتد تقريباً من الساعة 10 مساءً إلى الساعة 2 صباحاً بالتوقيت المحلي عبر معظم مناطق المشاهدة، على الرغم من أن النشاط المغناطيسي الأرضي قد ينتج عروضاً في وقت مبكر وأيضاً في وقت لاحق. يجب على المراقبين أن يواجهوا الشمال ويسمحوا لعينيهم بالتكيف مع الظلام لمدة خمسة عشر دقيقة على الأقل قبل استنتاج أنه لا شيء لرؤيته—قد تكون الأضواء القطبية ضعيفة وخضراء اللون في الهوامش الجنوبية لنطاق المشاهدة، يسهل الخلط بينها وبين تلوث الضوء حتى تتكيف العين.
تمتد الولايات الـ 18 حيث قد تكون الأضواء القطبية مرئية تحت السماء الصافية من Alaska والمنطقة الشمالية الغربية عبر الغرب الأوسط العلوي وإلى منتصف المحيط الأطلسي. تقدم Alaska أفضل الفرص؛ حتى خلال النشاط الشمسي المعتدل، تكون الأضواء القطبية مرئية بشكل متكرر هناك. بالنسبة للمراقبين في Minnesota و Wisconsin و Michigan والـ Dakotas، يمثل هذا الحدث واحداً من أفضل فرص الأضواء القطبية في دورة الشمس الحالية. حساسات الكاميرا أكثر حساسية بكثير للأضواء القطبية من العين البشرية، مما يعني أن التعريضات الطويلة للهواتف الذكية قد تلتقط صوراً مذهلة حتى حيث لا تظهر المشاهدة المباشرة سوى القليل.
العلم وراء الحد الأقصى الشمسي
تكرار وكثافة أحداث الأضواء القطبية في 2025 و 2026 ليس مصادفة. تعمل الشمس على دورة تقريبية مدتها احدى عشرة سنة من النشاط المغناطيسي، مع وصول Solar Cycle 25 الآن وبدء تجاوز مستوى ذروة نشاطها. بالقرب من الحد الأقصى الشمسي، تكون أعداد البقع الشمسية أعلى، والانبعاثات الكتلية الإكليلية هي الأكثر تكراراً، وأقوى العواصف المغناطيسية الأرضية هي الأكثر احتمالاً للحدوث.
لاحظ الفلكيون الذين يتابعون Solar Cycle 25 أن الدورة تجاوزت التنبؤات الأولية بقوتها. ما كان متوقعاً أن يكون دورة معتدلة أنتج نشاطاً أكثر كثافة مما اقترحت النماذج، مما ساهم في التكرار غير العادي لأحداث أضواء قطبية كبيرة مرئية في خطوط العرض الوسيطة خلال الأشهر الثمانية عشرة الماضية. العاصفة في مايو 2024 التي أنتجت أضواء قطبية مرئية عبر معظم الولايات المتحدة الموصولة وأجزاء من Mexico كانت أقوى حدث واحد منذ حوالي عقدين من الزمان.
تأثيرات البنية التحتية
العواصم المغناطيسية الأرضية القوية ليست جميلة من الناحية الجمالية فحسب—بل تحمل عواقب عملية لبنية تحتية تكنولوجية. نفس اضطرابات المجال المغناطيسي التي تنتج الأضواء القطبية يمكن أن تحثّ التيارات في الموصلات الكهربائية الطويلة، بما في ذلك بنية شبكة الكهرباء والأنابيب. أصدرت NOAA مشاورات لمشغلي الشبكة، تنصح بمراقبة محسّنة خلال ذروة العاصفة.
يمكن أيضاً أن تنخفض دقة GPS خلال العواصم المغناطيسية الأرضية الكبيرة لأن الاضطرابات الأيونوسفيرية تؤثر على انتشار إشارة GPS. قد يتم تعديل مسارات الطيران التي تمر عبر خطوط العرض العالية—خاصة المسارات القطبية بين North America و Asia—لتجنب مناطق النشاط الأيونوسفيري الأكثر كثافة. اتصالات الموجات عالية التردد، التي لا تزال تُستخدم على نطاق واسع في العمليات الجوية والبحرية، يمكن أن تُقطع أو تنقطع تماماً خلال أكثر المراحل كثافة حيث يصبح الغلاف الأيونوسفيري غير موثوق به لعكس الإشارات.
نصائح المشاهدة
للحصول على أفضل فرصة لرؤية الأضواء القطبية، يجب على المراقبين العثور على أغمق سماء يمكن الوصول إليها ضمن مسافة معقولة من موقعهم. المناطق الريفية بعيداً عن أضواء المدينة، والتضاريس المرتفعة التي تقلل قبة الضوء على مستوى الأفق من المدن القريبة، والمواقع ذات الآفاق الشمالية غير المعرقلة كلها تحسّن التجربة. تُظهر توقعات الطقس سماء صافية عبر معظم الغرب الأوسط العلوي والمنطقة الشمالية الغربية الليلة، وهي أيضاً المناطق ذات أعلى احتمالية للأضواء القطبية. من المتوقع أن تستمر المرحلة النشطة من دورة الشمس الحالية حتى منتصف 2026 على الأقل، لذا فإن حدث الليلة من غير المحتمل أن تكون آخر فرصة هذا العام لمشاهدة الأضواء القطبية في منتصف خطوط العرض.
تستند هذه المقالة إلى تقارير من Space.com. اقرأ المقالة الأصلية.
Originally published on space.com