قد يكون Webb قد التقط مستعراً أعظم من الكون المبكر بعد أيام من انفجاره

انفجار نجمي قد يحطم الأرقام القياسية

ربما رصد علماء فلك يستخدمون James Webb Space Telescope أحد أبعد المستعرات العظمى المكتشفة حتى الآن، وربما يرونه بعد أيام فقط من انفجاره. ويعود تاريخ الجسم، الذي أُطلق عليه AT 2026abck، إلى نحو 1.15 مليار سنة بعد الانفجار العظيم، عندما كان عمر الكون أقل من عُشر عمره الحالي.

وُصف الاكتشاف في ورقة رُفعت إلى خادم ما قبل الطباعة arXiv في 29 سبتمبر. ولم تخضع الورقة بعد لمراجعة الأقران، وهو تحفظ مهم لنتيجة قد تساعد علماء الفلك على دراسة كيفية انتهاء حياة النجوم الضخمة في الكون الفتي.

بدأ ضوء الانفجار رحلته قبل نحو 12.5 مليار سنة. وخلال ذلك الوقت، أدى تمدد الكون إلى زيادة المسافة بين المصدر والأرض بدرجة كبيرة؛ ويقول الباحثون إن تلك المسافة تمددت فعلياً بنحو ستة أضعاف. وتُعد حساسية Webb للأشعة تحت الحمراء أساسية لهذا النوع من العمل، لأن ضوء الأجسام البعيدة في الكون المبكر ينزاح إلى أطوال موجية أطول مع تمدد الفضاء.

جسم عابر شديد السطوع

وفقاً لـ Xiaohui Fan، المؤلف المشارك في الدراسة وعالم الكونيات الرصدي في University of Arizona، بلغ المستعر الأعظم ذروة سطوع تعادل نحو 8 مليارات مرة سطوع الشمس، أي ما يقارب لمعان مجرة درب التبانة. وخلال الانفجار، أشع طاقة تعادل تقريباً ما ستصدره الشمس خلال نحو ملياري سنة.

وتقدم الرصدات المعلنة أيضاً لمحة عن الظروف الفيزيائية للحدث. وقيل إن المستعر الأعظم المكتشف حديثاً كان يلمع عند أكثر من 30 ألف درجة فهرنهايت، أو نحو 16 ألف درجة مئوية. وكان غلاف مادته المقذوفة قد تمدد إلى نصف قطر يُقدّر بنحو 46 وحدة فلكية، وهو مقياس يقارن بأبعد مسافة يصل إليها بلوتو عن الشمس.

تنقل هذه الأرقام كلاً من عنف المستعر الأعظم وسرعته. ففي غضون أيام، يمكن للمادة التي تقذفها نجمة ضخمة تحتضر أن تشكل غلافاً هائلاً وشديد الحرارة حول الانفجار. ويصعب التقاط هذه المرحلة المبكرة حتى في الأحداث القريبة؛ أما رصدها من مصدر يعود إلى مليارات السنين الأولى من عمر الكون فهو ذو قيمة خاصة.

لماذا تهم الرصدات المبكرة

يتغير المستعر الأعظم بسرعة بعد بدايته. ويتطور سطوعه وحرارته وطيفه مع تحرك موجة الانفجار عبر المادة المحيطة بالنجم وتمدد المقذوفات وبرودتها. ويمكن للرصدات القريبة زمنياً من الانفجار أن تحفظ دلائل يصعب استعادتها لاحقاً، بما فيها معلومات عن الطبقات الخارجية للنجم وبيئته المباشرة.

بالنسبة إلى AT 2026abck، يعتقد الفريق أنه يرى الانفجار بعد أيام فقط من اشتعاله. وإذا أكد التحليل الإضافي هذا التفسير، فستمنح الرصدة الباحثين رؤية نادرة لموت نجم ضخم في فترة كان الكون ينتج فيها أعداداً هائلة من النجوم الجديدة.

كان الكون الفتي بيئة مختلفة عن الكون المحلي اليوم. كانت النجوم تتشكل بسرعة، كما أن التركيب الكيميائي للمجرات كان لا يزال يتشكل عبر أجيال متكررة من ولادة النجوم ودمارها. وتُعد المستعرات العظمى مركزية في هذا التحول لأنها تنشر المواد التي تكوّنت داخل النجوم في الفضاء المحيط، حيث يمكن أن تصبح لاحقاً جزءاً من نجوم وكواكب وبنى أخرى جديدة.

دور Webb في اكتشاف الكون البعيد

وسع James Webb Space Telescope قدرة علماء الفلك على رصد المصادر الخافتة والبعيدة والمنزاحة نحو الأحمر. وفي هذه الحالة، أتاحت رصداته تحديد جسم عابر شديد السطوع في حقبة تعود إلى أكثر من 12 مليار سنة في الماضي.

لا تجعل المسافة وحدها المستعر الأعظم حاسماً علمياً. فما زال على الباحثين تحديد نوعه وإعادة بناء تطوره واستبعاد التفسيرات البديلة. وبما أن الدراسة لا تزال في مرحلة ما قبل الطباعة، فإن أساليبها واستنتاجاتها لم تخضع للمراجعة الرسمية من الأقران. وقد تتغير الصورة العلمية النهائية مع فحص باحثين آخرين للبيانات واستمرار الفريق في تحليل الحدث.

مع ذلك، يوضح التقرير تحولاً أوسع في علم الفلك الرصدي. فالتلسكوبات القادرة على مسح الحقول العميقة بصورة متكررة لم تعد تكتفي بفهرسة المجرات القديمة، بل يمكنها التقاط الأجسام المتغيرة داخلها، ما يتيح لعلماء الفلك دراسة أحداث نجمية فردية عبر جزء كبير من التاريخ الكوني.

نتيجة تنتظر التأكيد

أقوى استنتاج في هذه المرحلة يجب أن يصاغ بحذر: قد يكون AT 2026abck من أبعد المستعرات العظمى التي رُصدت على الإطلاق، وربما تلتقط البيانات أيامه الأولى. هذه احتمالات مقنعة، لكنها ليست نهائية بعد.

ستكون هناك حاجة إلى مراجعة الأقران ودراسة إضافية لاختبار مسافة الجسم وتصنيفه والتوقيت المستنتج له. وإذا ثبت الاكتشاف، فسيضيف نقطة بيانات جديدة ومضيئة إلى الجهود الرامية إلى فهم النجوم الضخمة والانفجارات النجمية عندما كان الكون لا يزال شاباً.

في الوقت الحالي، يذكّر الحدث بالمدى الزمني غير العادي لعلم الفلك الحديث. فـ Webb لا يشاهد انفجاراً يحدث في الحاضر، بل يستقبل ضوءاً قديماً من نجم مات قبل مليارات السنين؛ ضوء لا يصل الآن إلا بتفاصيل كافية تتيح للباحثين إعادة بناء فصله الأخير القصير والعنيف.

تستند هذه المقالة إلى تقرير نشرته Live Science. اقرأ المقالة الأصلية.