الانهيارات الصامتة تحت السطح
أنهار العالم في مشاكل بطرق نادراً ما تحظى بالعناوين الرئيسية التي تسيطر عليها الشعاب المرجانية المنهارة أو الأنهار الجليدية المتراجعة. تحت سطح الأنهار من Amazon إلى Mekong، من Columbia إلى Danube، تنهار الهجرات العظيمة للأسماك العذبة، البعض يمتد لآلاف الأميال، والبعض الآخر يتبع طرقاً موسمية أقصر لكن متساوية الأهمية. يوثق تقييم شامل جديد نشرته اتفاقية الأنواع المهاجرة بموجب برنامج الأمم المتحدة للبيئة نطاق هذه الانهيارات والتهديدات المتسارعة التي تدفعها.
يمثل التقرير واحداً من أكثر الفحوصات الشاملة للأسماك العذبة المهاجرة تجميعاً على الإطلاق، استناداً إلى بيانات السكان والسجلات الهيدرولوجية والتقييمات البيئية من أنظمة الأنهار عبر كل قارة مأهولة. نتائجه صارخة: انخفضت الأنواع العذبة المهاجرة العديدة بشكل حاد على مدى العقود الأخيرة، وبالنسبة للبعض، وصل الانخفاض إلى مستويات يصفها البيولوجيون بأنها منقرضة وظيفياً - الحيوانات لا تزال موجودة، لكن بأعداد صغيرة جداً لتلعب أدوارها البيئية التاريخية.
لماذا تهم هجرات الأسماك
لفهم سبب أهمية انهيار هجرات أسماك المياه العذبة، يساعد فهم ما تفعله هذه الهجرات فعلاً. الأسماك المهاجرة ليست مجرد ركاب سلبيين في أنظمة الأنهار، بل هي مهندسو النظام البيئي النشطة. أنواع مثل Atlantic salmon و Chinook salmon و Dorado والسمور العملاقة تنقل كميات هائلة من العناصر الغذائية المشتقة من البحر إلى بيئات المياه العذبة والبرية وهي تتحرك عبر شبكات الأنهار. تسمد أجسادهم عندما تتكاثر وتموت ضفاف الأنهار والغابات المحيطة. تغذي بيضها ويرقاتها لا حصر له من الأنواع الأخرى من الثعالب المائية إلى النسور إلى الدببة البنية.
توفر الهجرات أيضاً مصادر غذائية حرجة للمجتمعات البشرية. يعتمد مئات الملايين من الناس في العالم النامي على أسماك الأنهار المهاجرة كمصدر رئيسي للبروتين. نظام Mekong وحده يدعم أكبر مصائد أسماك المياه العذبة على الأرض من حيث الحجم، ويغذي عشرات الملايين من الناس عبر Laos و Cambodia و Thailand و Vietnam. يترجم انهيار هجرات الأسماك في Mekong، مدفوعاً إلى حد كبير بسلسلة من بناء السدود عبر الجذع الرئيسي وفروع النهر، إلى إجهاد غذائي للمجتمعات ذات مصادر بروتين بديلة قليلة.
