الانهيارات الصامتة تحت السطح
أنهار العالم في مشاكل بطرق نادراً ما تحظى بالعناوين الرئيسية التي تسيطر عليها الشعاب المرجانية المنهارة أو الأنهار الجليدية المتراجعة. تحت سطح الأنهار من Amazon إلى Mekong، من Columbia إلى Danube، تنهار الهجرات العظيمة للأسماك العذبة، البعض يمتد لآلاف الأميال، والبعض الآخر يتبع طرقاً موسمية أقصر لكن متساوية الأهمية. يوثق تقييم شامل جديد نشرته اتفاقية الأنواع المهاجرة بموجب برنامج الأمم المتحدة للبيئة نطاق هذه الانهيارات والتهديدات المتسارعة التي تدفعها.
يمثل التقرير واحداً من أكثر الفحوصات الشاملة للأسماك العذبة المهاجرة تجميعاً على الإطلاق، استناداً إلى بيانات السكان والسجلات الهيدرولوجية والتقييمات البيئية من أنظمة الأنهار عبر كل قارة مأهولة. نتائجه صارخة: انخفضت الأنواع العذبة المهاجرة العديدة بشكل حاد على مدى العقود الأخيرة، وبالنسبة للبعض، وصل الانخفاض إلى مستويات يصفها البيولوجيون بأنها منقرضة وظيفياً - الحيوانات لا تزال موجودة، لكن بأعداد صغيرة جداً لتلعب أدوارها البيئية التاريخية.
لماذا تهم هجرات الأسماك
لفهم سبب أهمية انهيار هجرات أسماك المياه العذبة، يساعد فهم ما تفعله هذه الهجرات فعلاً. الأسماك المهاجرة ليست مجرد ركاب سلبيين في أنظمة الأنهار، بل هي مهندسو النظام البيئي النشطة. أنواع مثل Atlantic salmon و Chinook salmon و Dorado والسمور العملاقة تنقل كميات هائلة من العناصر الغذائية المشتقة من البحر إلى بيئات المياه العذبة والبرية وهي تتحرك عبر شبكات الأنهار. تسمد أجسادهم عندما تتكاثر وتموت ضفاف الأنهار والغابات المحيطة. تغذي بيضها ويرقاتها لا حصر له من الأنواع الأخرى من الثعالب المائية إلى النسور إلى الدببة البنية.
توفر الهجرات أيضاً مصادر غذائية حرجة للمجتمعات البشرية. يعتمد مئات الملايين من الناس في العالم النامي على أسماك الأنهار المهاجرة كمصدر رئيسي للبروتين. نظام Mekong وحده يدعم أكبر مصائد أسماك المياه العذبة على الأرض من حيث الحجم، ويغذي عشرات الملايين من الناس عبر Laos و Cambodia و Thailand و Vietnam. يترجم انهيار هجرات الأسماك في Mekong، مدفوعاً إلى حد كبير بسلسلة من بناء السدود عبر الجذع الرئيسي وفروع النهر، إلى إجهاد غذائي للمجتمعات ذات مصادر بروتين بديلة قليلة.
المحركات: السدود والتلوث والعالم المتغير
يحدد تقرير الأمم المتحدة ثالوث التهديدات الأساسية التي تدفع انهيار هجرات أسماك المياه العذبة. الحواجز المادية، خاصة سدود الكهرومائية الكبرى، هي الأكثر دماراً فوراً. السد لا يحجب مقطعاً واحداً من النهر فحسب - بل يحول النظام الهيدرولوجي بأكمله في أعلى وأسفل النهر، مما يغير درجة حرارة المياه وانتقال الرواسب وموسمية التدفق وتوفر أسرة الحصى الضحلة التي تحتاجها أنواع كثيرة للتكاثر. السلالم والهياكل المارة للأسماك، على الرغم من فائدتها، لا تستطيع بالكامل تعويض هذه التغييرات النظامية.
يبقى تلوث المياه تهديداً مزمناً وسائداً. يخلق جريان المياه الزراعية التي تحمل النترات والفوسفور مناطق ميتة منخفضة الأكسجين لا يمكن للأسماك أن تعبرها. تتراكم الملوثات الصناعية في الأنسجة وتضر الإنجاب. الأدوية والمواد الكيميائية المشوشة للغدد الصماء، الموجودة في مياه الصرف الصحي المعالجة بتركيزات منخفضة جداً لقتل الأسماك بشكل مباشر، يتم توثيقها بشكل متزايد على أنها تعطل الإشارات الهرمونية التي تحفز السلوك الهجري. لا يمكن الاعتماد على سمكة فقدت الإشارة البيوكيميائية للهجرة على إكمال الهجرة حتى لو كان المسار المادي موجوداً.
يعمل تغير المناخ كمضروب التهديدات. تغير أنماط هطول الأمطار أنظمة تدفق الأنهار التي تطورت أسماك الهجرة لتتبعها. ترفع درجات حرارة المياه المرتفعة في الأنهار المعتدلة تسامح الحرارة لأنواع المياه الباردة وتضغط على نطاقات الارتفاع حيث يوجد موطن التكاثر المناسب. الأنهار التي تغذيها الأنهار الجليدية في Alps و Andes و Himalayas تفقد إدخال المياه الباردة المستمر الذي دعم سكانها من الأسماك.
بعض التعافي يقدم آمالاً هشة
التقرير ليس خالياً من لحظات التفاؤل الحذر. في أنظمة الأنهار حيث تم إزالة السدود أو تحسين هياكل مرور الأسماك بشكل هادف، أظهرت الأسماك المهاجرة القدرة على التعافي السريع. سمحت إزالة السدود على نهر Elwha في Washington State بإعادة استعمار سمك السلمون مئات الأميال من الموطن المحظور سابقاً في غضون سنوات من إزالة السد. تم توثيق تعافي مماثل في أنهار أوروبية حيث تم إجراء استثمارات الحفظ.
توضح هذه الأمثلة أن الضرر ليس موحداً لا يمكن عكسه، وأن التدخلات الموجهة يمكن أن تنتج نتائج قابلة للقياس على نطاقات زمنية قصيرة نسبياً. لكن نطاق التحدي يقزم مستوى التدخل الحالي. يقدر التقرير أن عشرات الآلاف من السدود في جميع أنحاء العالم تجزئة الشبكات النهرية الحرجة للأنواع المهاجرة، والغالبية العظمى منها لا تملك هياكل مرور أسماك وظيفية وخطط إزالة.
دعوة من أجل ربط الأنهار كأولوية عالمية
يختتم التقييم من الأمم المتحدة بدعوة لرفع ربط الأنهار كأولوية حفظ عالمية قابلة للمقارنة مع حماية ممرات الحياة البرية الإقليمية أو إدارة مصائد الأسماك في المحيط. يوصي بإلغاء السدود المتسارعة حيث يكون ذلك مجدياً اقتصادياً، ومتطلبات مرور السمك الإلزامية للبنية الأساسية الجديدة، وأهداف تقليل التلوث المرتبطة بشكل خاص بمعايير التعافي من أسماك الهجرة، وأطر التعاون الدولي للأنهار التي تعبر الحدود الوطنية.
ما إذا كانت هذه التوصيات تترجم إلى إجراء سياسي سيعتمد بشكل كبير على المصالح الاقتصادية والتنموية التي أولت أولوية تاريخياً للطاقة الكهرومائية والري والسيطرة على الفيضانات فوق بيئة النهر. التحدي حاد بشكل خاص في المناطق سريعة التطور حيث تكون الضغوط لبناء سدود جديدة من أجل أمن الطاقة والمياه أعظم وحيث تتمتع المجتمعات الأكثر اعتماداً على مصائد الأسماك النهرية بأقل نفوذ سياسي لمقاومة مشاريع البنية الأساسية. الأسماك لا تصوت، وكذلك، في معظم الحالات، مجتمعات الصيد التي تختفي سبل عيشهم بهدوء تحت السطح.
تستند هذه المقالة إلى تقارير من Phys.org. اقرأ المقالة الأصلية.
