كارثة تستمر في آثارها
بعد أكثر من عقد من انهيار سد فوندياو الكارثي للذيول في ميناس جيرايس بالبرازيل، تستمر العواقب البيئية والصحية العامة في الظهور. كشفت دراسة جديدة أجراها علماء من جامعة ساو باولو والجامعة الفيدرالية في إسبيريتو سانتو وجامعة سانتياغو دي كومبوستيلا في إسبانيا أن المعادن السامة المحتملة تتراكم في المحاصيل الغذائية المزروعة في المناطق المتأثرة بكارثة 2015 - حيث يشكل الموز أكبر مخاطر صحية للأطفال الصغار.
حدث انهيار سد فوندياو في نوفمبر 2015، وأرسل موجة ضخمة من ذيول تعدين الحديد تتدفق عبر نهر دوس وإلى المحيط الأطلسي. كانت أسوأ كارثة بيئية في البرازيل في ذلك الوقت، حيث أسفرت عن مقتل 19 شخصاً، وتدمير مجتمعات بأكملها، وتلويث مئات الكيلومترات من المسطحات المائية. تعرضت المنطقة المتأثرة بالقرب من لينهاريس في ولاية إسبيريتو سانتو لبقايا النفايات المعدنية لمدة أكثر من عشر سنوات، والعلماء بدأوا فقط الآن بفهم الآثار طويلة الأجل على سلامة الغذاء.
ما اكتشفه الباحثون
درست الدراسة، بقيادة أماندا دويم وبمشاركة تياغو أوسوريو وتاميريس شيروبين، ثلاثة محاصيل أساسية تنمو في التربة الملوثة بالقرب من مصب نهر دوس: الموز والكسافا والكاكاو. حلل الفريق تركيزات خمسة عناصر سامة محتملة - الكادميوم والكروم والنحاس والنيكل والرصاص - وهي معادن ترتبط عادة بأكاسيد الحديد، المكون الأساسي لذيول التعدين.
رسمت النتائج صورة مزعجة. برز الموز كمحصول يثير أكبر القلق، مع تركيزات معادن تمثل مخاطر صحية محتملة للأطفال في السن السادسة فما دون. تم تحديد مستويات الرصاص في الثمرة كالعامل الرئيسي لهذه المخاطر المرتفعة. بينما كان البالغون الذين يستهلكون هذه المحاصيل يواجهون عموماً مستويات منخفضة من المخاطر غير السرطانية، كانت القصة مختلفة تماماً بالنسبة لأصغر أعضاء المجتمع وأكثرهم عرضة للخطر.
أظهرت درنات الكسافا، التي تنمو تحت الأرض في اتصال مباشر مع التربة الملوثة، تراكماً كبيراً للمعادن. وجد الكاكاو أنه يتجاوز حدود منظمة الأغذية والزراعة للنحاس والرصاص، مما يثير تساؤلات حول سلامة أحد أهم محاصيل التصدير البرازيلية في المناطق المتأثرة.
الخطر التراكمي على مدى الحياة
ربما يكون الاكتشاف الأكثر إزعاجاً يتعلق بالتعرض طويل الأجل. حسب الباحثون أنه على مدى متوسط العمر المتوقع في البرازيل البالغ 75 سنة، قد يؤدي الاستهلاك المتراكم للمحاصيل المزروعة في التربة الملوثة إلى زيادة معنوية في المخاطر السرطانية. المعادن المعنية لها روابط موثقة جيداً مع الضرر الذي يلحق بالجهاز العصبي المركزي والجهاز الهضمي، مما يعني أن المجتمعات التي تعتمد على الغذاء المزروع محلياً في منطقة الكارثة تواجه تهديداً غير مرئي لكن مستمراً.
وضعت الدراسة حدود السلامة الموصى بها للمعادن المكتشفة: الكادميوم بـ 0.05 ملليغرام لكل كيلوغرام من الفواكه، والرصاص بين 0.8 و2.3 ملليغرام لكل كيلوغرام، والنحاس بـ 20.0 ملليغرام لكل كيلوغرام. توفر هذه المعايير إطاراً للمراقبة المستمرة، لكنها تؤكد أيضاً على مدى تجاوز بعض المحاصيل المأخوذة عينتها لمستويات الاستهلاك الآمن.
لماذا الأطفال في خطر أكبر
تنبع قابلية الأطفال المتزايدة للتعرض لتلوث المعادن الثقيلة من عدة عوامل بيولوجية. تعني كتلة أجسامهم الأصغر أن نفس الكمية المطلقة من مادة سامة تمثل جرعة أكبر نسبياً. أجهزتهم العصبية والأعضاء النامية أكثر عرضة للاضطراب من المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكادميوم. بالإضافة إلى ذلك، يميل الأطفال إلى استهلاك المزيد من الغذاء بالنسبة إلى وزن أجسامهم من البالغين، مما يزيد من التعرض.
التعرض للرصاص مقلق بشكل خاص عند الأطفال الصغار لأن حتى المستويات المنخفضة يمكن أن تضعف نمو الذاكرة، وتقلل معدل الذكاء، وتسبب مشاكل سلوكية. أعلنت منظمة الصحة العالمية أنه لا توجد مستويات معروفة آمنة من التعرض للرصاص عند الأطفال، مما يجعل اكتشاف الرصاص في غذاء أساسي مثل الموز مسألة صحية عامة ملحة للمجتمعات في المنطقة المتأثرة.
الآثار الأوسع للتعدين وسلامة الغذاء
تضيف الدراسة إلى مجموعة متنامية من الأدلة على أن العواقب البيئية لكوارث التعدين تمتد إلى ما وراء الدمار الفوري. بينما كان التركيز الأولي بعد انهيار فوندياو على تلوث المياه وتدمير الموطن، فإن تسلل المعادن السامة إلى السلسلة الغذائية يمثل تهديداً أبطأ وأكثر خطورة يمكن أن يستمر لأجيال.
البرازيل هي واحدة من أكبر اقتصادات التعدين في العالم، وتبقى فشل سدود الذيول مخاطر متكررة. أسفر انهيار سد بروما ديهو عام 2019، أيضاً في ميناس جيرايس، عن مقتل 270 شخصاً وكثف التدقيق على الصناعة. ومع ذلك، لم تحظ آثار سلامة الغذاء طويلة الأجل لهذه الكوارث باهتمام قليل نسبياً من المنظمين وشركات التعدين المسؤولة عن المعالجة.
يسلط التعاون الدولي خلف هذه الدراسة - الذي يشمل مؤسسات برازيلية وإسبانية - الضوء على القلق العلمي العالمي حول تأثيرات تلوث التعدين على الزراعة. دعا الباحثون إلى المراقبة المنتظمة للمحاصيل في المناطق المتأثرة والتدخلات الصحية العامة لحماية السكان الأكثر ضعفاً، خاصة الأطفال الصغار الذين يعتمدون على الغذاء المصدر محلياً.
ما يحدث بعد ذلك
يشتكي السكان المحليون في حوض نهر دوس منذ فترة طويلة من جهود المعالجة غير الكافية وعدم الشفافية من شركات التعدين المشاركة. توفر هذه الدراسة بيانات علمية صعبة لدعم مخاوفهم وقد تؤثر على الإجراءات القانونية والتنظيمية الجارية المتعلقة بآثار الكارثة.
بالنسبة لملايين البرازيليين الذين يعيشون في مناطق متأثرة بعمليات التعدين، تخدم النتائج كتحذير صارخ بأن الكوارث البيئية لا تنتهي عندما تتراجع المياه الفيضانية. يستمر الإرث السام لانهيار فوندياو في التربة والمياه والآن بالفعل في الغذاء الذي تتناوله العائلات كل يوم. يبقى السؤال ما إذا كان هذا الدليل سيؤدي إلى تغييرات سياسية ذات مغزى والمساءلة الشركاتية - لكن العلم لا يمكن تجاهله الآن.
تعتمد هذه المقالة على التقارير من Science Daily. اقرأ المقالة الأصلية.
