حدد العلماء مسارًا لتصريف السوائل في الجزء الخلفي من العين لم يكن معروفًا من قبل، وهو اكتشاف قد يعيد تشكيل الأبحاث حول كيفية تخلّص العضو من السوائل والفضلات الأيضية والمواد الالتهابية. ويبدو أن هذا المسار، الذي أثبته باحثون من University of British Columbia وUniversity of Toronto لدى الفئران، يربط الجزء الخلفي من العين بشبكة الجهاز اللمفاوي في الجسم.
ويطلق الباحثون على هذا المسار اسم التدفق اللمفاوي العيني الخلفي، أو POLO. ويتناول عملهم سؤالًا قديمًا في بيولوجيا العين: كيف تتخلص الشبكية والأنسجة القريبة منها من النواتج الثانوية التي تولدها أنشطتها الأيضية المرتفعة للغاية.
مسار خفي للسوائل والفضلات
الشبكية هي النسيج الحساس للضوء في الجزء الخلفي من العين. وهي تحول الضوء الوارد باستمرار إلى إشارات يستطيع الدماغ تفسيرها، وهي عملية كثيفة استهلاك الطاقة وتنتج نواتج أيضية ثانوية. ويجب التخلص من هذه النواتج للحفاظ على وظيفة الأنسجة المحيطة.
حتى الآن، كان من الصعب تفسير آليات إزالة المواد غير المرغوب فيها من هذا الجزء من العين تفسيرًا كاملًا. ويبدو أن المسار الموصوف حديثًا ينقل السوائل والفضلات بعيدًا عن الجزء الخلفي من العين إلى الأوعية اللمفاوية. ويساعد الجهاز اللمفاوي على تنظيم توازن السوائل، وإزالة الفضلات، ودعم الدفاعات المناعية في أنحاء أخرى من الجسم.
وقالت الدكتورة Neeru Gupta، الأستاذة ورئيسة قسم طب العيون والعلوم البصرية في UBC، إن الاكتشاف يساعد على تفسير كيفية احتمال غسل العين لفضلات الشبكية. وتكمن أهمية النتيجة في أنها تتحدى الافتراضات المتعلقة بكيفية حفاظ هذه المنطقة الحساسة على نفسها.
لماذا يهم هذا الاكتشاف
ترتبط عدة أسباب رئيسية لفقدان البصر الدائم بتراكم السوائل أو الفضلات الأيضية أو المواد الالتهابية في الجزء الخلفي من العين. ومن بينها الزرق والتنكس البقعي المرتبط بالعمر. ولا يثبت تحديد نظام تصريف محتمل وجود علاج، كما أن النتيجة المعلنة توصل إليها الباحثون لدى الفئران، لا البشر. لكنها توفر للباحثين مسارًا تشريحيًا جديدًا للتحقيق.
وهذا التمييز أساسي. فاكتشاف مسار يمثل خطوة علمية مبكرة، وليس دليلًا على أن التلاعب به سيمنع العمى أو يعكسه. وقبل التفكير في أي تطبيق سريري، سيتعين على الباحثين إثبات ما إذا كان نظام مشابه يعمل لدى البشر، وتحديد كيفية عمله في الصحة والمرض، واختبار إمكانية تغييره بأمان.
ومع ذلك، يقدم هذا العمل مجموعة أسئلة أكثر تركيزًا مما كان لدى الباحثين سابقًا. فإذا أسهم ضعف التدفق في تراكم المواد الضارة، فقد يتمكن العلماء من دراسة متى يتعطل المسار وما إذا كانت استعادة عملية الإزالة تغير مسارات المرض.
من التشريح إلى أبحاث الأمراض
الزرق والتنكس البقعي والاضطرابات المرتبطة بهما ليست حالات متطابقة، ولا ينبغي اعتبار المسار الجديد تفسيرًا واحدًا لها جميعًا. لكن كل واحدة منها تشمل أنسجة في الجزء الخلفي من العين، حيث قد تكون معالجة السوائل وإزالة الفضلات والالتهاب عوامل مهمة. وقد يساعد رسم خريطة أفضل لكيفية ترابط هذه العمليات الباحثين على تحسين صياغة تجاربهم المستقبلية.
كما يسلط الاكتشاف الضوء على مقدار ما لا يزال يتعين تعلمه عن أعضاء دُرست لقرون. فالعين عضو صغير خضع لفحص مكثف، ومع ذلك لم تُفهم مسارات التصريف في الجزء الخلفي منها فهمًا كاملًا. ويمكن لاكتشافات من هذا النوع أن تغير النموذج الأساسي الذي تُبنى عليه أعمال التشخيص والعلاج اللاحقة.
ما الخطوة التالية
تتمثل المهمة الفورية في التحقق من المسار وتوصيفه. وسيحتاج الباحثون إلى فحص مسار POLO بمزيد من التفصيل، وتوضيح المواد التي ينقلها، وتحديد كيفية اتصاله بشبكة الجهاز اللمفاوي الأوسع، ومعرفة الظروف التي يتغير فيها. وسيكون نقل النتيجة من الفئران إلى بيولوجيا الإنسان مهمًا على نحو خاص.
بالنسبة إلى المرضى، ينبغي النظر إلى هذا الاكتشاف باعتباره تطورًا بحثيًا واعدًا، لا خيارًا سريريًا جديدًا. ولم يُعلن عن أي علاج. وتكمن قيمته في فتح مسار محتمل نحو فهم أمراض يمكن أن تؤدي إلى فقدان بصر لا رجعة فيه.
إذا تأكد هذا المسار وثبتت صلته بالبشر، فقد يوفر في نهاية المطاف أهدافًا جديدة للبحث في الحفاظ على صحة الشبكية. أما الآن، فإنه يمنح العلماء مكانًا جديدًا للبحث عند طرح أحد أكثر أسئلة المجال أهمية: كيف تزيل العين الفضلات الناتجة عن الرؤية.
يستند هذا المقال إلى تقرير نشرته Science Daily. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on sciencedaily.com
