دراسة طولية تجد أدلة ضئيلة على أن التقنيات الاجتماعية تتنبأ بالرضا عن الحياة لدى البالغين

أصبحت التقنيات الاجتماعية — الأدوات الرقمية التي تتيح للناس التواصل وتبادل المحتوى عبر الإنترنت — قناة رئيسية للتواصل البشري لدى جزء كبير من سكان الكوكب. ومع ذلك، لا يزال السؤال حول ما إذا كانت هذه المنصات تساعد الناس أو تضرهم في شعورهم بالرضا عن حياتهم واحداً من أكثر القضايا إثارة للجدل في علوم السلوك.

تقدم دراسة طولية جديدة أجراها باحثون في جامعة جورجتاون وجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في بيركلي عزاءً ضئيلاً لأي من طرفي هذا الجدل. فقد وجد التحليل، الذي نُشر في دورية Nature Human Behaviour، أدلة شحيحة على أن التحولات في استخدام البالغين للتقنيات الاجتماعية تتنبأ برضاهم عن الحياة لاحقاً.

جدل لا يتوقف عن إنتاج استنتاجات متعارضة

على مدى سنوات، أشارت الدراسات حول وسائل التواصل الاجتماعي والرفاهية في اتجاهات متضاربة، والخلاف ليس مجرد مسألة نبرة. وقد لاحظ كوستادين كوشليف، أحد المؤلفين الأولين المشاركين في الورقة الجديدة، أنه بينما يولّد النقاش العام حول التقنيات الاجتماعية آراءً حادة، فإن سجل البحوث الأساسي أقل توحداً بكثير. فقد حللت فرق مختلفة مجموعات البيانات نفسها ووصلت إلى قراءات متعارضة لما تعنيه الأرقام فعلاً.

ورجّح كوشليف أن جزءاً كبيراً من الصعوبة يكمن في طريقة طرح السؤال عادةً. فقد شبه طرح سؤال ما إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي مفيدة للرفاهية بطرح سؤال ما إذا كان الأكل مفيداً للقلب — وهو تأطير يدمج سلوكيات مختلفة تماماً تحت مسمى واحد مع تجاهل مدى اعتماد الإجابة على الفرد والظروف المحيطة. ويصل هذا التشبيه إلى جوهر المشكلة: فئة واسعة جداً إلى حد أنها تقاوم حكماً واحداً.

إعادة التفكير في تصميم الدراسة

قبل جمع بيانات جديدة، راجع كوشليف وزملاؤه الأدبيات الموجودة والتعليقات العامة، بحثاً عن نقاط ضعف بنيوية قد تفسر سبب عدم استقرار النتائج عبر الدراسات. وقد كشف ذلك الاستعراض عن عدة مرشحين للتحسين، وعمل الفريق على معالجتها في وقت واحد بدلاً من واحداً تلو الآخر.

التعامل مع المنصات كتقنيات منفصلة

تعامل بعض النقاشات مع وسائل التواصل الاجتماعي كما لو كانت تقنية واحدة متجانسة. لكن فريق البحث فحص كل منصة وفق شروطها الخاصة، انطلاقاً من فرضية أن تطبيق مشاركة الصور، وخدمة المراسلة الخاصة، ومنتدى نقاش عام لا يلزم بالضرورة أن تؤثر في مستخدميها بالطريقة نفسها. فجمعها معاً قد يخفي تأثيرات متعارضة تلغي بعضها بعضاً في درجة إجمالية.

مراقبة الأشخاص أنفسهم عبر الزمن

بدلاً من التقاط لقطة واحدة لمجموعة سكانية، تابع الباحثون الأفراد أنفسهم بشكل متكرر. ويتيح هذا التصميم الطولي مقارنة التغيرات داخل الشخص نفسه برضاه المُبلَّغ عنه عن الحياة في نقطة لاحقة — وهو اختبار للتنبؤ أقوى بكثير من ارتباط لمرة واحدة بين قياسين مأخوذين في اللحظة نفسها.

السؤال عما إذا كانت الإجابة تعتمد على من أنت

اختبر الفريق أيضاً ما إذا كانت أي علاقة بين التقنيات الاجتماعية والرفاهية تختلف باختلاف المجموعات الديموغرافية، بالنظر إلى العمر والجنس والعرق والتعليم والدخل. وهذا مهم لأن تأثيراً ظاهراً في شريحة سكانية قد يكون غير مرئي، أو معكوساً، في شريحة أخرى. فالمتوسط الواحد قد يخفي أكثر بكثير مما يكشف.

نهج إحصائي مصمم لفصل التأثيرات

اعتمدت الدراسة كذلك على طريقة إحصائية اختيرت لقدرتها على التمييز بين مصادر مختلفة للتباين في البيانات — وهو تمييز تميل التحليلات الأبسط إلى طمسه. وكان الهدف من هذه التقنية المساعدة في عزل ما يتغير فعلاً لدى شخص معين عبر الزمن، بدلاً من خلط تلك التحولات مع الفروق الثابتة بين الأشخاص الذين يصادف أنهم يستخدمون التقنيات الاجتماعية أكثر أو أقل.

وهذا مهم للتفسير. فإذا أفاد المستخدمون الأكثر استخداماً برضا أقل، فقد يعكس هذا النمط تغيير المنصات لشعور الناس، أو قد يعكس حقيقة أن الأشخاص الذين يشعرون بطريقة معينة أصلاً ينجذبون نحو منصات معينة. والتصميم الذي يفصل التغير داخل الشخص عن الفروق بين الأشخاص أكثر قدرة على التمييز بين هذه الاحتمالات.

ما أظهرته النتائج

مقابل هذا المعيار الأكثر صرامة، لم تتحقق إلى حد كبير الأدلة التي تربط استخدام التقنيات الاجتماعية بالرضا اللاحق عن الحياة. فالتغيرات في مقدار استخدام الناس لهذه المنصات لم تتنبأ بشكل موثوق بمدى رضاهم المُبلَّغ عنه بعد ذلك.

والنتيجة جديرة بالملاحظة تحديداً لأن الدراسة صُممت لتصحيح المشكلات التي شوّشت الأعمال السابقة. فقد تابعت الأفراد عبر الزمن، وفصلت المنصات، واختبرت التباين الديموغرافي، وطبقت تقنية تحليلية مصممة لتجنب المزالق الإحصائية الشائعة. وحتى مع هذه المزايا، بقي الإشارة التنبؤية ضعيفة.

لماذا لا يعني النفي نهاية القصة

• تتعلق الدراسة بالبالغين المقيمين في الولايات المتحدة، لذا لا يمكن افتراض انتقال استنتاجاتها إلى بلدان أو ثقافات أو بيئات إعلامية أخرى.
• الرضا عن الحياة مقياس واسع قائم على التقرير الذاتي. وقد يكون ببساطة مقياساً خشنًا جداً لرصد تأثيرات تظهر في النوم أو المزاج أو الانتباه أو القلق بدلاً من ذلك.
• ولأن التحليل نظر في الأنماط المتوسطة، فإنه لا يستبعد تأثيرات ذات دلالة تتركز في مجموعات فرعية معينة أو سلوكيات استخدام محددة.
• عدم الكشف عن علاقة تنبؤية ليس مماثلاً لإثبات عدم وجودها؛ فالنتائج السلبية تضيّق نطاق التأثيرات المحتملة بدلاً من إغلاق السؤال.

ما يقترحه العمل للجولة التالية من البحث

وصف الباحثون مساهمتهم بأنها خطوة نحو أجندة بحثية أكثر دقة. فإذا استمر السؤال الواسع حول التقنيات الاجتماعية والرفاهية في توليد إجابات متناقضة، فقد يحتاج المجال إلى تقسيم المشكلة إلى أجزاء أصغر وأفضل تحديداً: منصات محددة، وميزات محددة، ومجموعات سكانية محددة، ونتائج محددة تُقاس على مدى فترات زمنية ذات معنى.

ويشير هذا التحول في التركيز أيضاً نحو التصميم. فإذا كانت بعض عناصر المنصات التفاعلية تؤثر في المستخدمين بشكل مختلف وليس بشكل موحد، فإن تحديد العناصر المهمة — ولمن — يصبح أكثر فائدة بكثير من الجدل حول ما إذا كانت الفئة بأكملها مفيدة أو ضارة. وستستفيد كل النقاشات حول الرفاهية الرقمية والتوجيه الوالدي وتصميم المنتجات من أدلة أكثر دقة حول الآليات بدلاً من الأحكام الشاملة.

الخلاصة

في الوقت الحالي، تضيف الدراسة نقطة بيانات طولية صارمة إلى جدل طالما هيمنت عليه العناوين المتصارعة. فالبالغون في الولايات المتحدة الذين غيّروا عاداتهم في استخدام التقنيات الاجتماعية لم يشهدوا، في المتوسط، تحولاً في رضاهم اللاحق عن الحياة في اتجاه يمكن التنبؤ به. وهذا ادعاء أضيق مما قد يفضله أي من طرفي الجدل، لكنه أنظف — وهو يضع معياراً أعلى للدراسات التي تليه.

يعتمد هذا المقال على تقرير من Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.