مصدر تلوث مخفي
عندما يفحص العلماء البيئيون تلوث المياه العذبة، يركزون عادة على جريان المزارع والانبعاثات الصناعية وفيضان المياه العادمة. يشير عدد متزايد من الأبحاث الآن إلى مصدر إضافي غير متوقع: مواد علاج البراغيث والقراد التي يتم تطبيقها بانتظام على ملايين الحيوانات الأليفة المنزلية. وجدت الأبحاث الجديدة هذه المركبات بتركيزات ضارة بيئياً في أنهار Wales، مما يضيف إلى صورة ظهرت عبر المملكة المتحدة وأجزاء من أوروبا القارية.
المركبات ذات الاهتمام الأساسي هي imidacloprid و fipronil — وكلاهما مبيدات حشرية من فئة neonicotinoid التي تخضع للفحص التنظيمي المكثف لتأثيراتها على الملقحات. تم توثيق وجودها في الأنهار بتركيزات قابلة للقياس من قبل، لكن بيانات Wales الجديدة تشير إلى مستويات كافية لإحداث ضرر قابل للقياس لسكان اللافقاريات المائية، التي تشكل أساس شبكات الغذاء في المياه العذبة.
كيفية دخول علاجات الحيوانات الأليفة إلى مجاري المياه
المسار من رقبة الكلب إلى النهر أكثر مباشرة مما يدرك معظم أصحاب الحيوانات الأليفة. تطبيقات البراغيث الموضعية — التطبيقات الصغيرة من الأنابيب المباعة تحت علامات تجارية مثل Advantage و Frontline — مصممة للانتشار عبر طبقة زيت جلد الحيوان. تبقى على الفراء لأسابيع. عندما يسبح حيوان معالج أو يستحم أو يمشي عبر العشب الرطب، تغسل كميات صغيرة من المركب النشط وتصل في النهاية إلى أنظمة الصرف والمجاري المائية.
قدرت الدراسات أن تطبيق علاج واحد للبراغيث يمكن أن يدخل كمية كافية من imidacloprid لجعل حجم كبير من المياه سام لللافقاريات المائية. عند توسيع نطاق هذا عبر عشرات الملايين من الحيوانات الأليفة المعالجة في المملكة المتحدة سنوياً، فإن الحمل الإجمالي الذي يدخل مجاري المياه كبير. على عكس التطبيق الزراعي لنفس المركبات — الذي يخضع لتنظيم صارم وفي بعض الحالات محظور في EU — فإن العلاجات البيطرية تقع في فئة تنظيمية لم تحظ باهتمام قليل نسبياً.
