الحمض النووي يحدد هوية مزيد من بحارة بعثة فرانكلين ويكشف ساعاتهم الأخيرة

Nearly 180 years later, more names return to the record

تمكّن الباحثون من تحديد هوية أربعة بحارة آخرين من بعثة فرانكلين المنكوبة، باستخدام التحليل الجيني لمطابقة الرفات البشرية مع أحفاد أحياء لأقاربهم. وتضيف هذه النتائج مزيدًا من الدقة إلى كارثة احتلت منذ زمن طويل موقعًا محوريًا في تاريخ استكشاف القطب الشمالي.

وبحسب ما أوردته Live Science، كان ثلاثة من الرجال الذين تم تحديد هويتهم من HMS Erebus وتوفوا في Erebus Bay. أما الرجل الرابع فكان قائدًا على HMS Terror، وهو أول شخص من ذلك السفينة يتم التعرف إليه عبر تحليل الحمض النووي.

وقد وُصفت هذه الجهود في دراستين نُشرتا حديثًا، إحداهما في

Journal of Archaeological Science: Reports والأخرى في

Polar Record، كما أشار التقرير. وتُظهر الدراستان معًا كيف تعمل الأساليب الجينية الحديثة على تغيير ما يمكن معرفته عن بعثة من القرن التاسع عشر كان يُنظر إليها في الأساس من خلال أدلة مكتوبة مجتزأة، ورفات متناثرة، وتاريخ طويل من التكهنات.

A disaster that still resonates

غادرت بعثة فرانكلين إنجلترا في مايو 1845 بقيادة السير جون فرانكلين. وكان هدفها العثور على ممر الشمال الغربي عبر القطب الشمالي لربط المحيطين الأطلسي والهادئ. وقد علقت السفينتان HMS Erebus وHMS Terror في الجليد قبالة الأرخبيل الكندي أواخر عام 1846.

توفي فرانكلين في 11 يونيو 1847. وبحلول 22 أبريل 1848، كان أفراد الطاقم الـ105 الناجون قد هجروا السفينتين قرب جزيرة الملك ويليام وحاولوا الوصول إلى البر الرئيسي الكندي سيرًا على الأقدام بينما كانوا يجرون القوارب على الزلاجات. ولم ينجُ أحد.

هذا الخط العام معروف منذ أجيال. لكن ما كان أصعب في إعادة بنائه هو كيف جرت المرحلة الأخيرة من البعثة بالنسبة لأفراد بعينهم. وهنا تبرز أهمية عمليات التعرف الجديدة. فهي لا تمنح أسماء فحسب، بل تمنح أيضًا مواقع وارتباطات وأدلة بشأن من ربما ظلوا معًا في النهاية.

What the new identifications reveal

من أبرز الاستنتاجات الواردة في الدراسة المرتبطة بـ Erebus أن أيًا من الرجال الذين تم التعرف إليهم من HMS Erebus لم يمت وحيدًا. واستنتج الباحثون من مواقع الجثث أن ناجين آخرين كانوا لا يزالون على قيد الحياة وقريبين منهم.

ويضيف هذا الاستنتاج بُعدًا إنسانيًا إلى بعثة تُروى غالبًا بصياغات مجردة. فبدلًا من وفيات معزولة متناثرة عشوائيًا في مشهد شاسع، تشير الأدلة إلى أن مجموعات من الرجال واصلوا التحرك أو البقاء معًا في أيامهم الأخيرة. وحتى مثل هذه التحولات الصغيرة مهمة في إعادة البناء التاريخي لأنها توضح السلوك في الظروف القاسية.

كما أن تحديد هوية قائد من HMS Terror يحمل أهمية خاصة لأنه يوسّع سجل الحمض النووي ليشمل أكثر من سفينة واحدة. لقد تحولت دراسات فرانكلين في العقود الأخيرة بفضل علم الآثار والتحليل الجنائي والاكتشاف النهائي لحطامي السفينتين. لكن العمل الجديد يشير إلى أن التعرف الشخصي إلى أفراد الطاقم قد يواصل التقدم كلما عثر الباحثون على أحفاد وحسّنوا أساليب المقارنة الجينية.

Why DNA matters in historical archaeology

يمنح استخدام الحمض النووي من أحفاد أحياء هذا البحث وزنًا خاصًا. فهو يوضح أن علم الآثار التاريخي لم يعد مقتصرًا على الثقافة المادية والتفسير الديموغرافي العام. ففي الحالات التي تكون فيها الرفات محفوظة ويمكن إثبات صلة بالذرية، يستطيع الباحثون الانتقال من عظام مجهولة إلى أشخاص معروفين بالاسم.

وهذا ليس إنجازًا تقنيًا فحسب. فهو يغيّر السجل التاريخي بجعله أكثر دقة وأكثر قابلية للمساءلة. لقد جرى تأطير بعثات مثل بعثة فرانكلين كثيرًا من خلال القادة والسفن والطموح الإمبراطوري. ويعيد التعرف الجيني الانتباه إلى الأفراد الذين عاشوا الفشل مباشرة.

وأعرب الباحثون أيضًا عن أملهم في إمكانية إجراء مزيد من عمليات التعرف. وإذا حدث ذلك، فقد تتضح صورة التحركات الأخيرة للبعثة بشكل أكبر. وقد تُظهر تجمعات الرفات، وتوزيع السفن، والرتب، والسياق الجغرافي معًا بصورة أوضح كيف حاول الناجون الوصول إلى الأمان بعد التخلي عن السفن العالقة في الجليد.

An old mystery, still yielding new facts

ألهمت بعثة فرانكلين أجيالًا من عمليات البحث والكتب والنقاش لأنها تقع عند تقاطع الطموح والتطرف البيئي واستكشاف العصر الإمبراطوري. أما المأساة العامة فمعلومة: 129 رجلًا انطلقوا، وفُقدوا جميعًا. لكن التفاصيل بقيت ناقصة، وهذه النقص كان أحد أسباب بقاء القصة حيّة.

هذه التعرفات الجديدة لا تحل كل الأسئلة المتبقية. وهي لا تمحو الحقائق القاسية الأساسية للمأساة: البرد والجوع والعزلة ومحاولة الهروب الفاشلة من القطب الشمالي بعد أن علقت السفن. لكنها تضيق نطاق عدم اليقين.

بعد قرابة قرنين من مغادرة البعثة لإنجلترا، ما زالت القصة تتغير. ليس لأن الأسطورة تكبر، بل لأن العلم يزيل قليلًا آخر من الغموض. ومن هذا المنطلق، فإن العمل الجديد جنائي وتاريخي في آن واحد. فهو يمنح الأحفاد مزيدًا من المعلومات، ويقدّم للجمهور رواية أوضح عن كيفية مواجهة بعض هؤلاء الرجال نهايتهم وهم يحاولون العثور على الأمان في واحدة من أقسى البيئات على وجه الأرض.

This article is based on reporting by Live Science. Read the original article.