تفكك القارات دفع الارتفاع الذي أدى إلى تشكل الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية

مقدمة

دراسة رائدة نُشرت في مجلة Science (المجلد 393، العدد 6806، يوليو 2026) أعادت تشكيل فهمنا لكيفية تشكل الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية (EAIS). لعقود، اعتقد العلماء أن انخفاض مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وحده هو الذي دفع الكوكب إلى تجمد عميق قبل 34 مليون سنة، مما تسبب في تراكم الجليد في أنتاركتيكا. ومع ذلك، تشير أدلة جديدة إلى أن حدثًا تكتونيًا كبيرًا - تفكك القارة العملاقة غوندوانا - أدى إلى ارتفاع في شرق أنتاركتيكا، مما خلق مرتفعات سمحت للجليد بالتكون والاستمرار. هذا الاكتشاف له آثار عميقة على التنبؤ بسلوك الغطاء الجليدي في عالم يزداد احترارًا.

الارتفاع التكتوني كمحرك رئيسي

توضح الدراسة أن تفكك القارات والارتفاع الديناميكي المرتبط بقارة أنتاركتيكا لعب دورًا حاسمًا في بدء تشكل الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية. مع تفكك غوندوانا، شهدت كتلة اليابسة في شرق أنتاركتيكا حركة رأسية كبيرة بسبب عمليات الوشاح. رفع هذا الارتفاع مناطق شاسعة فوق خط الثلج، مما مكن تراكم الثلوج من الاستمرار على مدار العام والتحول في النهاية إلى جليد جليدي. بدون هذا الارتفاع التكتوني، ربما كانت القارة ستظل خالية من الجليد إلى حد كبير حتى عند مستويات منخفضة من ثاني أكسيد الكربون.

إعادة تقييم دور ثاني أكسيد الكربون

بينما يظل انخفاض ثاني أكسيد الكربون عاملاً مهمًا، يشير البحث إلى أنه لم يكن المحرك الوحيد. خلق الارتفاع هضابًا عالية الارتفاع عملت كمواقع لتكوين الصفائح الجليدية. بمجرد تشكلها، غيرت الصفيحة الجليدية نفسها المناخ الإقليمي من خلال التغذية الراجعة للبياض، مما عزز المزيد من التبريد وتوسع الجليد. هذه الآلية المزدوجة - الارتفاع التكتوني بالإضافة إلى انخفاض ثاني أكسيد الكربون - تفسر بشكل أفضل البداية السريعة للتجلد الملحوظ في السجل الجيولوجي.

الآثار المترتبة على توقعات المناخ المستقبلية

فهم أصول الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية أمر بالغ الأهمية للتنبؤ باستجابته للاحترار البشري الحالي. يحتوي الغطاء الجليدي على كمية كافية من الماء لرفع مستويات سطح البحر العالمية بأكثر من 50 مترًا. إذا لم تعد الظروف التكتونية التي مكنت من تشكله موجودة، فقد يكون الغطاء الجليدي أكثر عرضة للانهيار مما كان يعتقد سابقًا. تشير الدراسة إلى أن الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية ليس سمة دائمة بل هو نتاج ظروف جيولوجية ومناخية محددة يمكن عكسها.

المنهجية والأدلة

جمع فريق البحث بين البيانات الميدانية الجيولوجية من شرق أنتاركتيكا والنماذج العددية للحمل الحراري في الوشاح وديناميكيات الصفائح الجليدية. حللوا السجلات الرسوبية من عينات الحفر البحرية التي التقطت الانتقال من ظروف دافئة خالية من الجليد إلى تجلد كامل. من خلال تأريخ طبقات الرماد البركاني وقياس التوقيعات النظائرية، أعادوا بناء توقيت وحجم الارتفاع. أظهرت النماذج أنه فقط عند تضمين الارتفاع، تمكنوا من إعادة إنتاج نمو الصفيحة الجليدية الملحوظ.

الأهمية الأوسع

تسلط هذه الدراسة الضوء على الترابط بين عمليات الأرض العميقة ومناخ السطح. كما تؤكد على أهمية النظر في التاريخ التكتوني عند تفسير أحداث المناخ الماضية. قد تنطبق النتائج على تشكلات الصفائح الجليدية الأخرى في تاريخ الأرض، مثل الغطاء الجليدي في جرينلاند والعصر الجليدي في أواخر العصر الباليوزوي. علاوة على ذلك، فإنها توفر إطارًا جديدًا لفهم كيفية تأثير التكوين القاري على استقرار المناخ على المدى الطويل.

الاستنتاج

لم يكن تشكل الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية مجرد استجابة لانخفاض ثاني أكسيد الكربون، بل كان تفاعلًا معقدًا بين الارتفاع التكتوني والمناخ. هذا البحث، المنشور في مجلة Science، يتحدى الافتراضات القديمة ويفتح آفاقًا جديدة لدراسة ديناميكيات الصفائح الجليدية. بينما نواجه كوكبًا يزداد احترارًا بسرعة، يصبح فهم المحفزات القديمة للتجلد أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.

هذه المقالة مبنية على تقارير من مجلة Science (AAAS). اقرأ المقال الأصلي.