راجع باحثون في جامعة فورتسبورغ الأدلة المتعلقة بالظهور العالمي السريع لفطر Candida auris، وهو خميرة اكتُشفت للمرة الأولى عام 2009 وأصبحت منذ ذلك الحين ممرضًا خطيرًا للإنسان. وتفحص المراجعة، المنشورة في mSphere، نحو 180 دراسة، كما تبحث في الظروف البيئية التي ربما ساعدت على تحويل فطر غامض إلى مصدر قلق صحي عالمي.
والاستنتاج المركزي للمراجعة يتسم بالحذر المتعمد. فهي لا تثبت أن تغير المناخ جعل C. auris معديًا للبشر. لكنها تجد مؤشرات إلى أن ارتفاع الحرارة قد يكون عاملًا مساهمًا محتملًا، إلى جانب تغيرات بيئية أخرى ناجمة عن نشاط الإنسان، ومنها استخدام مبيدات الفطريات الزراعية.
لماذا تهم درجة الحرارة في الأمراض الفطرية
تتميز الفطريات بتنوع هائل؛ إذ يستشهد الباحثون بتقديرات تتراوح بين 3 ملايين و5 ملايين نوع على الأرض. ومع ذلك، لا يستطيع إصابة البشر سوى بضع مئات منها. وتمثل درجة الحرارة أحد الحواجز المهمة، إذ إن معظم الفطريات لا تستطيع النمو عند درجة حرارة جسم الإنسان التي تبلغ نحو 37 درجة مئوية.
ويشكل هذا القيد محور القلق الذي تطرحه المراجعة. فإذا أدى ارتفاع حرارة البيئة إلى تفضيل الفطريات القادرة على تحمل درجات حرارة أعلى، فقد تصبح أنواع أكثر قادرة على استعمار البشر. ويعرض المؤلفون ذلك بوصفه آلية محتملة للخطر، لا تفسيرًا محسومًا لظهور C. auris.
وفق هذا التصور، لا يمثل C. auris مجرد تفشٍ معزول ينبغي فهمه بعد وقوعه. فقد يكون إشارة إلى ضرورة دراسة كيفية تغيير الضغوط البيئية للسمات التي تحتاج إليها الفطريات للبقاء في مضيفين بشريين. والسؤال ليس ما إذا كانت كل الفطريات المتحملة للحرارة ستصبح ممرضة، بل ما إذا كانت المرشحات البيئية التي حدت تاريخيًا من العدوى الفطرية قد تتغير.
ممرض ظهر في عدة قارات
اكتُشف Candida auris للمرة الأولى في اليابان عام 2009، داخل أذن مريض؛ ويُترجم اسمه إلى “خميرة الأذن”. وخلال بضع سنوات فقط، كُشف عنه في الوقت نفسه في عدة قارات ضمن سلالات جينية مختلفة. وتذكر المراجعة أن هذا النمط يمثل، في علم الأحياء التطوري، مؤشرًا على ظهور عالمي عبر سلالات متعددة، لا مجرد توسع انطلاقًا من مصدر معروف واحد.
ولا يزال موطنه الأصلي مجهولًا. ومن بين الاحتمالات المطروحة المناطق الساحلية والأراضي الرطبة وغيرها من البيئات المالحة. ويجعل هذا التاريخ البيئي المفقود من الصعب صياغة قصة بسيطة عن منشئه. كما يعني أن على الباحثين موازنة عدة تفسيرات لسبب ظهور الممرض فجأة وانتشاره بسرعة كبيرة.
وتضع مراجعة فريق فورتسبورغ تغير المناخ ضمن هذه التفسيرات، لا فوقها بوصفه إجابة مثبتة. كما تجري مناقشة تغيرات بشرية المنشأ أخرى، مثل استخدام مبيدات الفطريات في الزراعة. لذلك فإن نهج المؤلفين ليس إعلانًا عن علاقة سببية بقدر ما هو توليف لحالات عدم اليقين والأدلة وأولويات البحث.
ما الذي تغيره المراجعة
تحول المراجعة الانتباه نحو الوقاية والترصد. فإذا كانت القدرة على تحمل درجات حرارة أعلى عقبة مهمة تفصل بين كثير من الفطريات البيئية والعدوى البشرية، فقد تصبح مراقبة التغيرات البيئية ذات صلة بالاستعداد في مجال الصحة العامة. كما أن تحديد المستودعات الطبيعية لـC. auris سيساعد الباحثين على اختبار التفسيرات المتنافسة لظهوره.
ويؤكد العمل تحديًا أوسع: قد لا تعلن التهديدات الفطرية عن نفسها بالطريقة نفسها التي تفعلها التفشيات الفيروسية المألوفة. وقد تتشكل مخاطرها بفعل التكيف البيئي، والموائل التي لا تزال غير مفهومة جيدًا، والتغيرات في النشاط البشري التي تتراكم بمرور الوقت.
في الوقت الراهن، تتمثل الرسالة الأقوى في الجمع بين ضبط النفس العلمي والإلحاح. فالأدلة المتاحة لا تثبت أن تغير المناخ جعل C. auris معديًا. لكنها تمنح الباحثين سببًا للتحقيق فيما إذا كانت البيئة الآخذة في الاحترار والضغوط الأخرى الناجمة عن الإنسان تغير الحدود الفاصلة بين الفطريات البيئية والمرض البشري.
نقاط رئيسية
- حللت المراجعة نحو 180 دراسة حول Candida auris.
- لا تستطيع معظم الفطريات النمو عند درجة حرارة جسم الإنسان، وهو حاجز قد يتأثر بالتكيف مع ظروف أكثر دفئًا.
- اكتُشف C. auris للمرة الأولى في اليابان عام 2009، ثم ظهر في عدة قارات ضمن سلالات جينية متميزة.
- لا يزال موطنه الأصلي مجهولًا، وتغير المناخ واحد من عدة تفسيرات قيد الدراسة.
يستند هذا المقال إلى تقرير نشره Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on phys.org