الشعاب المرجانية الأسترالية تواجه خطراً بالغ الارتفاع
يواجه كل نظام بيئي للشعاب المرجانية في المياه الضحلة بأستراليا خطراً بالغ الارتفاع للانهيار بحلول عام 2075، ما لم تغيّر الإجراءات المناخية وإجراءات الحفاظ المسار الحالي، وفقاً لتقييم عالمي للنظم البيئية للشعاب.
صنّف التحليل جميع النظم البيئية الأسترالية السبعة عشر للشعاب المرجانية بأنها مهددة بشدة بموجب القائمة الحمراء للنظم البيئية التابعة لـIUCN. ويحدد التقييم ارتفاع درجة حرارة المحيطات المتوقع وما ينتج عنه من زيادة في الإجهاد الحراري البحري باعتبارهما الضغط المهيمن على شعاب تواجه بالفعل حالات متكررة من ابيضاض المرجان ونفوقه.
ويضع هذا الاكتشاف شعاب أستراليا، بما فيها الحاجز المرجاني العظيم، ضمن حالة طوارئ عالمية أكبر بكثير. قيّم الباحثون النظم البيئية للشعاب المرجانية في 127 منطقة بيئية بحرية استوائية وشبه استوائية، تشمل مناطق شعاب رئيسية مثل مثلث المرجان وغرب المحيط الهادئ والحاجز المرجاني لأمريكا الوسطى والبحر الأحمر. ومن بين الأنظمة التي شملها التقييم، صُنّف 96% منها الآن على أنها مهددة بشدة.
الاحترار يقود أوسع التهديدات نطاقاً
يشير التقييم إلى أن احترار المحيطات الناجم عن تغير المناخ هو التهديد الأوسع انتشاراً والأشد خطراً الذي تواجهه الشعاب المرجانية. ويمكن لموجات الحر البحرية أن تؤدي إلى ابيضاض جماعي، وهو استجابة للإجهاد يفقد فيها المرجان الكائنات التي تساعده على البقاء. وقد يؤدي الابيضاض الشديد أو المتكرر إلى نفوق واسع للمرجان وإضعاف النظام البيئي الأوسع القائم حول هياكل الشعاب الحية.
ويكتسب هذا التمييز أهمية لأن الشعاب المرجانية أكثر من مجرد مرجان منفرد. فالنظم البيئية للشعاب تدعم علاقات معقدة بين المرجان والأسماك وسائر الكائنات البحرية، كما تسهم في تشكيل الطابع البيئي للسواحل الاستوائية. ويشكّل تصنيف IUCN تحذيراً من احتمال انهيار على مستوى النظام البيئي، وليس توقعاً باختفاء كل مرجان أو موقع للشعاب في تاريخ محدد.
ويرتبط جزء كبير من الخطر الذي حدده التقييم بتغيرات مستقبلية متوقعة لم تحدث بالكامل بعد. ويقول الباحثون إن ذلك يترك نافذة ضيقة لكنها ذات أهمية للتحرك. ولا يعني استنتاجهم أن التعافي مستحيل، بل إن الظروف اللازمة له تصبح أصعب في الحفاظ عليها مع اشتداد الإجهاد الحراري.
القدرة على الصمود ما زالت قائمة، لكنها ليست مضمونة
أظهر المرجان قدرة على التعافي بعد أحداث ابيضاض مدمرة، ويشير التقييم إلى إمكانية بقاء جيوب مرجانية قادرة على الصمود. وقد تكون هذه المناطق الباقية مهمة خصوصاً باعتبارها ملاذات للحياة المرجانية ومصادر محتملة لتعافي المواقع المتضررة.
لكن لا ينبغي الخلط بين القدرة على الصمود والحصانة. تعتمد قدرة الشعاب على التعافي على شدة الاضطرابات وتواترها، وكذلك على الظروف المحلية. وعندما تصل أحداث الحرارة بوتيرة متقاربة للغاية، قد لا تملك النظم البيئية وقتاً كافياً للتعافي بينها. ولذلك يصوّر التقييم العالمي الشعاب الباقية على أنها أصول تحتاج إلى الحماية، لا دليلاً على زوال التهديد الأوسع.
وبالنسبة إلى أستراليا، فإن تصنيف كل نظام بيئي للشعاب في المياه الضحلة شمله التقييم على أنه مهدد بشدة يجعل التحدي وطنياً في نطاقه. كما يوضح سبب عدم قدرة التدخلات المحلية المنعزلة على تعويض ارتفاع درجات حرارة المحيطات بالكامل. ويمكن للحفاظ المحلي أن يساعد في تقليل الضغوط الأخرى وتعزيز النظم البيئية، لكن التقييم يحدد العمل المناخي باعتباره ضرورياً لتغيير التوقعات طويلة الأجل.
ما الذي يضيفه التقييم
يكتسب نطاق المراجعة أهمية كبيرة. فقد أسهم أكثر من 250 باحثاً في جهد يقارن النظم البيئية للشعاب عبر المناطق باستخدام إطار القائمة الحمراء للنظم البيئية التابعة لـIUCN. ومن خلال تطبيق نهج تقييم مشترك، يتيح العمل رؤية النتائج الأسترالية في سياق نمط عالمي متسارع.
وتقدم النتيجة وصفاً أكثر وضوحاً لحجم المخاطر: فالشعاب المرجانية ليست عرضة لأضرار معزولة فحسب، بل تواجه خطراً منهجياً مرتبطاً بمحيط آخذ في الاحترار. ويكتسب هذا الخطر أهمية خاصة في مناطق الشعاب الكبيرة والغنية بالتنوع الحيوي، حيث يمكن للإجهاد الحراري المتكرر أن يؤثر في المجتمعات البيئية على مساحات واسعة.
ويأتي التحذير أيضاً مصحوباً بدعوة صريحة إلى توسيع نطاق جهود الحفاظ والعمل المناخي معاً. ويرى الباحثون المشاركون في التقييم أن الخطر المتوقع ينبغي أن يُعامل باعتباره جرس إنذار، لا سبباً للتخلي عن جهود الحماية. وعملياً، يعني ذلك الحفاظ على الشعاب التي لا تزال تتمتع بالقدرة على الصمود ودعمها، بالتوازي مع خفض الانبعاثات اللازمة للحد من مزيد من الاحترار.
فترة حاسمة لحماية الشعاب
لا يقدّم التقييم فقدان الشعاب المرجانية باعتباره أمراً حتمياً. بل يؤكد أن كثيراً من أسوأ التغيرات المتوقعة لا تزال في المستقبل، ما يجعل القرارات الحالية مهمة على نحو استثنائي. والمسار واضح: من دون تحرك جذري، تواجه النظم البيئية الأسترالية للشعاب في المياه الضحلة خطراً بالغ الارتفاع للانهيار خلال نحو خمسة عقود.
وبالنسبة إلى صانعي السياسات وجماعات الحفاظ والمجتمعات الساحلية، يحوّل التقرير القلق المألوف بشأن ابيضاض المرجان إلى اختبار أكثر إلحاحاً على مستوى النظام البيئي. فحماية قدرة الشعاب على الصمود وخفض الضغوط المناخية مهمتان مترابطتان. وسيتوقف مستقبل شعاب أستراليا ليس فقط على كيفية استجابتها لحدث الحرارة المقبل، بل أيضاً على ما إذا كان بالإمكان خفض الاحترار والضغوط الأخرى بسرعة كافية لمنح التعافي فرصة.
النقاط الرئيسية
- صُنّفت جميع النظم البيئية السبعة عشر للشعاب المرجانية الأسترالية في المياه الضحلة التي خضعت للتقييم بأنها مهددة بشدة.
- وجدت المراجعة العالمية أن 96% من النظم البيئية للشعاب التي شملها التقييم مهددة بشدة.
- يمثل احترار المحيطات المتوقع والإجهاد الحراري البحري المحركين الرئيسيين للخطر وفق التقييم.
- يقول الباحثون إن جيوباً مرجانية قادرة على الصمود قد تبقى إذا جرى توسيع نطاق الحفاظ والعمل المناخي.
يستند هذا المقال إلى تقرير نشره Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on phys.org