مشكلة حوض الانتحار
في كل صيف، يراقب السكان بالقرب من نهر Mendenhall في Juneau بولاية ألاسكا الماء. عندما يبدأ مستوى النهر في الارتفاع بسرعة غير عادية، يعرفون ما يحدث: حوض Suicide Basin، بحيرة صغيرة محاصرة بواسطة نهر جليدي حوالي خمسة أميال في المنطقة الأعلى، قد انكسر. المياه التي تراكمت لأسابيع خلف سد جليدي تندفع الآن لأسفل في ما يسميه الجليديون بفيضان انهيار البحيرة الجليدية — GLOF. الأحداث لا يمكن التنبؤ بها وقوية، وحيث تتراجع أنهار ألاسكا الجليدية تحت درجات حرارة آخذة في الارتفاع، فإنها تصبح أكثر تكراراً.
أصبح حوض Suicide Basin دراسة حالة في الخطر المتزايد من البحيرات المحاصرة بالأنهار الجليدية، لكنه بعيد كل البعد عن أن يكون الوحيد. تكتشف الأبحاث الجديدة التي تفحص الصور الفضائية عبر المناطق الجليدية في ألاسكا أن المنطقة المغطاة بالبحيرات الجليدية قد زادت بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين، وتتابع عن كثب فقدان الكتلة الجليدية. مع تراجع الجليد، يترك وراءه أرضاً أكثر عرضة لاحتجاز المياه الذائبة — وإطلاقها بشكل كارثي.
كيف تعمل فيضانات الانهيار
تتشكل البحيرات المحاصرة بالأنهار الجليدية عندما يعمل نهر جليدي كسد طبيعي، محاصراً مياه الذوبان في أحواض مجاورة أو تحت جليدية. قد يفشل السد الجليدي بعدة طرق: يمكن للماء الدافئ أن يذوب من خلال قاعدة النهر الجليدي في عملية تسمى الصرف تحت الجليدي؛ يمكن لمستوى مياه البحيرة أن يرتفع إلى النقطة التي تعويم النهر الجليدي من سريره؛ أو الضعف الهيكلي قد يسمح بالصرف المفاجئ.
عندما يفشل السد، يمكن تحرير المياه المخزنة بسرعة فائقة — الأحجام التي استغرقت أسابيع للتراكم يمكن أن تصرف في ساعات، مما ينتج موجات فيضانات أكبر بكثير مما يمكن لأنهار حوض الصرف استيعابه. تحمل الفيضانات الناتجة الرواسب والصخور والحطام بقوة تدميرية هائلة. في الوديان المأهولة بالسكان، تتلف الجسور والطرق والمباني؛ تدمر موطن الأسماك؛ وتهدد الأرواح.
نتائج البحث
تتوثق الدراسة الجديدة، باستخدام سجلات الأقمار الصناعية متعددة العقود مقترنة بقياسات أرضية من المواقع المجهزة بأجهزة استشعار، توسع منطقة البحيرة الجليدية والتغييرات في خصائص فيضان الانهيار. من بين الاستنتاجات الرئيسية: زادت المنطقة الكلية للبحيرات الجليدية الأمامية والهامشية في ألاسكا بشكل كبير، مع تركيز أكبر الزيادات حيث كان تراجع النهر الجليدي الأسرع.
من المهم ملاحظة أن الدراسة تجد أن حجم البحيرة وحده غير كاف للتنبؤ بالبحيرات التي ستصرف فجأة. بحيرة صغيرة على هامش جليدي ضعيف هيكلياً يمكن أن تنتج فيضان خطير؛ بحيرة كبيرة بتكوين سد أكثر استقراراً قد تصرف تدريجياً. هذا يجعل تقييم المخاطر صعباً بشكل خاص ويقوي الحجة لبنية مراقبة في الوقت الفعلي: مستشعرات مستوى البحيرة، مراقبة GPS لحركة النهر الجليدي، وأنظمة التحذير المبكر التي يمكنها إعطاء المجتمعات في المصب وقتاً كافياً للإخلاء.
يعتمد هذا المقال على تقرير من Phys.org. اقرأ المقالة الأصلية.
