البنتاغون يعلن خمسة فائزين في تحدي فتك الطائرات المسيرة الصغيرة

مسار أسرع إلى برامج الطائرات المسيرة المسلحة

أعلن البنتاغون خمسة فائزين في مسابقة لفتك الطائرات المسيرة الصغيرة، ما قد يمنحهم أفضلية مبكرة في أحد أسرع مجالات التعاقد حركةً في وزارة الدفاع. وفي إطار مبادرة Drone Dominance، جرى اختيار Bravo Ordnance وKela Defense وKraken Kinetics وMountain Horse وNorthrop Grumman في تحدي Lethality Prize Challenge الأخير.

صُمم التحدي للعثور على حمولات للطائرات المسيرة من الفئة Group 1، وهي فئة من الأنظمة التي لا يتجاوز وزنها 20 رطلاً. وقالت وزارة الدفاع إن الحلول المقترحة كان يجب أن تكون قابلة للتوسع، وفعالة من حيث التكلفة، ومناسبة للإنتاج الضخم، ما يسلط الضوء على مشكلة محورية في سوق الطائرات المسيرة الصغيرة المسلحة: فقد تمثل الحمولات جزءًا كبيرًا من التكلفة الإجمالية للنظام.

القدرة على تحمل التكلفة وقابلية التصنيع تصبحان في الصدارة

تكشف لغة البنتاغون حول المنافسة عن الكثير. فبدلاً من التركيز على الأداء فقط، أبرزت الوزارة صراحةً القدرة على تحمل التكلفة وقابلية التصنيع. وهذا يشير إلى تحول من التجربة إلى الحجم. لم تعد الطائرات المسيرة الصغيرة تُعامل كملحقات متخصصة؛ بل يُنظر إليها بشكل متزايد على أنها أنظمة قابلة للاستهلاك يجب إنتاجها ونشرها بسرعة.

وبالنسبة للشركات المشاركة، يبدو أن الاختيار يحمل أكثر من مجرد تأييد علني. وقال فائزَان لصحيفة Breaking Defense إن هذا التصنيف قد يسرّع مسارات الاعتماد والتعاقد. وعمليًا، قد يجعل ذلك من المنافسة بوابةً لفرص تشغيلية قريبة الأجل.

ما الذي يقدمه الفائزون

قالت Northrop Grumman إن اختيارها يجعلها مزودًا مفضلًا ضمن المبادرة ويضع الشركة في موقع يتيح لها توسيع الحمولات مع نمو إنتاج الطائرات المسيرة الصغيرة. وتخطط الشركة لتقديم Common UAS Payload، وهو ما وصفته بأنه وحدة جاهزة للاستخدام من الصاعق والتأثيرات.

قدمت Bravo Ordnance نظامها HitchHiker، وهو ذخيرة تزن 2.5 كيلوغرام صُممت لتتوافق مع Picatinny Common Lethality Integration Kit من أجل تسليح الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة. وقال كبير مسؤولي الاستراتيجية في الشركة إن الفوز قد يقلص الجدول الزمني لمراجعة السلامة إلى نحو ثمانية أسابيع بدلًا من عملية قد تستغرق أشهرًا أو حتى سنوات.

هذا الجدول الزمني لا يقل أهمية عن العتاد نفسه. ففي قطاع تتغير فيه الاحتياجات التشغيلية بسرعة، قد يكون للمنتج الذي يجتاز قنوات المراجعة بسرعة أفضلية أكبر من منتج يبدو واعدًا على الورق فقط.

لماذا يهم هذا التحدي

يُظهر Lethality Prize Challenge أن البنتاغون يحاول توحيد وتسريع أحد أكثر أركان سوق الدفاع تشتتًا. فقد أصبحت الطائرات المسيرة الصغيرة محورية في مهام الاستطلاع وتحديد الأهداف والهجوم، لكن أنظمة تسليحها لا تزال مصدرًا رئيسيًا للتكلفة وصعوبة الدمج.

وباختياره مجموعة من الفائزين بدلًا من فائز واحد فقط، يحافظ القسم أيضًا على المنافسة مع إنشاء قائمة مختصرة من مصنعي الحمولات التي قد يكون من الأسهل على البرامج اعتمادها. وقد يدعم هذا النهج التوسع السريع دون حصر السوق في تصميم واحد مبكرًا جدًا.

وتشير دفعة Drone Dominance الأوسع إلى أن الوزارة تفكر من حيث الكمية والقدرة على التكيف واستجابة سلسلة الإمداد. ويعكس التركيز على الأنظمة الرخيصة والقابلة للاستهلاك ما أظهرته النزاعات الحديثة مرارًا: فالقوة لا تحتاج إلى طائرات مسيرة متقدمة فحسب، بل إلى عدد كافٍ من الطائرات المسيرة والحمولات القابلة للاستخدام لامتصاص الخسائر والحفاظ على الضغط.

الإشارة الصناعية

بالنسبة لشركات كبيرة مثل Northrop Grumman، يوفر التحدي مسارًا آخر إلى قطاع تكتيكي سريع النمو. أما بالنسبة لشركات أحدث مثل Bravo Ordnance، فيمنحها ذلك مصداقية يمكن أن تغير الحوار مع العملاء والمستثمرين. ووصف أحد المسؤولين التنفيذيين النتيجة بأنها مسار ثابت نحو طلبات بالآلاف أو بعشرات الآلاف.

هذه هي الأهمية الحقيقية للجائزة. فهي ليست مجرد إعلان عن فوز. إنها إشارة إلى أن البنتاغون يريد قاعدة أوسع من الموردين للطائرات المسيرة الصغيرة المسلحة، وأنه بدأ في فرز الموردين الذين قد يكونون قادرين على التسليم على نطاق تشغيلي.

تعتمد هذه المقالة على تغطية Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.