من المختبر إلى ساحة المعركة: انتقال الطاقة الموجهة
ظلت أسلحة الليزر عالية الطاقة جزءاً من برامج البحث الدفاعي لعقود، حيث قدمت عروضاً توضيحية مثيرة للإعجاب بينما ظلت دائماً على الأفق القريب من النشر الفعلي. قد يقترب هذا الأفق أخيراً. حددت وزارة الدفاع الأمريكية هدفاً مدته ثلاث سنوات لنشر أسلحة الطاقة الموجهة بحجم تشغيلي حقيقي - ليس كعاملين توضيحيين للتكنولوجيا، بل كأنظمة أسلحة متكاملة في معدات عسكرية على مستوى الوحدة والمدربة من قبل القوات التشغيلية.
يمثل الإعلان تحولاً كبيراً في كيفية صياغة وزارة الدفاع الأمريكية لمفهوم الطاقة الموجهة. تم هيكلة البرامج السابقة حول تطوير التكنولوجيا: إثبات أن الليزر يمكنه توليد قوة كافية، والحفاظ على جودة الشعاع على مسافات التشغيل، ومعالجة تحديات إدارة الحرارة، والبقاء في بيئات ميدانية. الإطار الجديد تشغيلي: التكنولوجيا الموجودة ناضجة بما يكفي للنشر، والأولوية الآن هي الاستحواذ والتكامل والتدريب وتطوير العقيدة التي يجب أن تصاحب أي قدرة أسلحة جديدة.
لماذا الآن: تهديد الطائرات بدون طيار
يرتبط توقيت دفع البنتاغون للطاقة الموجهة بشكل لا ينفصل عن انتشار الطائرات بدون طيار التي غيرت بشكل جذري طابع الصراع الحديث. لقد أثبتت الأنظمة الجوية غير المأهولة - التي تتراوح من الطائرات الرباعية التجارية المعدلة لتسليم الحمولة إلى الطائرات ذاتية التدمير المصممة خصيصاً - في أوكرانيا والشرق الأوسط وأماكن أخرى أن التهديدات الجوية الرخيصة والقابلة للاستغناء يمكنها أن تغمر أنظمة الدفاع الجوي التقليدية باهظة الثمن.
تصبح اقتصاديات الدفاع الجوي التقليدي القائم على الصواريخ غير مستدامة عند الدفاع ضد أسراب الطائرات بدون طيار: تدمير طائرة بدون طيار بتكلفة مئات الدولارات باستخدام صاروخ بتكلفة عشرات الآلاف أو مئات الآلاف من الدولارات ببساطة ليس استراتيجية قابلة للتطبيق على المدى الطويل. تغير أسلحة الطاقة الموجهة هذه المعادلة بشكل جذري. بمجرد نشر نظام الليزر وتشغيله، تكون تكلفة الاشتباك بشكل أساسي هي تكلفة الكهرباء - مقاسة بالدولارات وليس بآلاف الدولارات لكل طلقة.
حالة التكنولوجيا الحالية
تعمل القوات المسلحة الأمريكية بأنظمة ليزر تطويرية في بيئات ميدانية لعدة سنوات. برامج HELIOS و DE M-SHORAD التابعة للجيش راكمت مئات الساعات من الاختبارات التشغيلية. نشرت البحرية أنظمة ليزر على متن السفن السطحية، مما أثبت القدرة على تعطيل المركبات الجوية غير المأهولة في بيئات بحرية تشغيلية. تمثل هذه الأنظمة نشراً من الجيل الأول بدلاً من النشر على نطاق كامل، لكنها أثبتت القدرة التقنية الأساسية بمستوى يبرر الانتقال إلى اقتناء برنامج السجل.
إخراج الطاقة هو المعامل الفني الأساسي الذي يحدد ما يمكن للليزر أن يفعله وما لا يمكنه فعله. تعمل الأنظمة المنشورة الحالية في نطاق عشرات الكيلوواتات، وهو ما يكفي لإصابة ناعمة من الأنظمة غير المأهولة الصغيرة والمتوسطة. تشمل طموحات البنتاغون في التوسع أنظمة في نطاق مئة كيلوواتات وفي النهاية أسلحة من فئة الميجاواتس قادرة على الاشتباك مع أهداف أكثر تطلباً بما في ذلك الصواريخ البحرية والقذائف والأسلحة المدفعية في الطيران.
تحديات التكامل
التوسع من التطوير إلى النشر التشغيلي ليس مجرد مشكلة استحواذ. تتطلب أسلحة الطاقة الموجهة تغييرات كبيرة في كيفية تنظيم الوحدات وكيفية القتال. متطلبات توليد الطاقة كبيرة - تحتاج أنظمة الليزر إلى الوصول المستمر إلى قوة كهربائية كبيرة يجب أن توفرها أنظمة طاقة المركبة أو المولدات المخصصة. يخلق إدارة الحرارة قيود الوزن والحجم. الظروف الجوية التي تقلل من أداء الليزر - الرطوبة والغبار والهباء الجوي - تتطلب من المشغلين تطوير حكم حول متى تكون الطاقة الموجهة والاستجابة المناسبة للتهديد ومتى لا تكون.
التدريب ربما يكون التحدي الأكثر تقليلاً للتقدير. المشغلون العسكريون متمرسون مع الأسلحة التي تتبع مسارات باليستية يمكن التنبؤ بها. يسافر الليزر بسرعة الضوء على طول مسارات الخط الفاصل لكن يتأثر بالظروف الجوية بطرق ليست حدسية على الفور. بناء مهارة المشغل يتطلب نموذج تدريب جديد ومحاكيات يمكن أن تعيد إنتاج التوقيعات البصرية والاستشعار لاشتباك الليزر في ظروف واقعية.
آثار الحلفاء والصناعة
الإعلان الإسرائيلي هذا الأسبوع بأنهم يطورون أسلحة ليزر للتكامل على مقاتلات وطائرات هليكوبتر يؤكد أن الطاقة الموجهة أصبحت قدرة عسكرية يسعى إليها على نطاق واسع بدلاً من أن تكون ميزة تكنولوجية فريدة أمريكية. لقد أثبتت نظام Iron Beam الأرضي التابع لسلاح الجو الإسرائيلي القدرة بالفعل ضد الصواريخ وأهداف الطائرات بدون طيار؛ التكامل على المنصات الجوية سيمدد هذه القدرة إلى السياقات المتنقلة والاستكشافية حيث لا يمكن للأنظمة الأرضية النشر. بالنسبة لقاعدة الصناعة الدفاعية الأمريكية، يشير الهدف المدته ثلاث سنوات للنشر إلى عقود إنتاج كبيرة في الأجل القريب، مما يخلق زخماً تجارياً يمكن أن يسرع بشكل أكبر تطوير التكنولوجيا.
هذا المقال مبني على التقارير من Defense News. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on defensenews.com