تريد البحرية كسر دورة النمذجة الأولية من دون الوصول إلى النطاق
أعلنت البحرية الأميركية عن نهج جديد آخر لاقتناء المركبات السطحية غير المأهولة، وهذه المرة عبر ما تسميه نموذج “السوق” للأساطيل المستقبلية من السفن المسيّرة. ويُطبَّق هذا النهج أولًا على المركبات السطحية غير المأهولة المتوسطة، أو MUSVs، وهو يمثّل تحولًا واضحًا بعيدًا عن أحدث خطة للبحرية، أي مفهوم Modular Surface Attack Craft الذي طُرح في العام الماضي فقط.
ويكتسب هذا الاتجاه الجديد أهميته جزئيًا مما يقوله عن أولويات البحرية، وجزئيًا مما يكشفه عن إحباطات المؤسسة. فبعد سنوات من التجارب مع السفن غير المأهولة، تشير الخدمة إلى أنها تريد قضاء وقت أقل في النماذج الأولية الطويلة، ووقتًا أكثر في نشر تصاميم تبدو بالفعل ناضجة بما يكفي للانتقال إلى الاستخدام العملياتي.
وهذا يجعل الأمر أكثر من مجرد عملية إعادة تسمية. إنه محاولة لتغيير آلية الانتقال بين إثبات التكنولوجيا واعتمادها ضمن الأسطول، وهو مجال عانت فيه طموحات البحرية بشأن السفن المسيّرة مرارًا.
سوق بدلًا من مسار تطوير تقليدي
بحسب النموذج الذي شرحته البحرية، يمكن أن تكون المركبات السطحية غير المأهولة المستقبلية مملوكة ومشغَّلة من قبل الخدمة نفسها أو من قبل متعاقدين. أما التطبيق الأول فسيكون منافسة حول سفن مسيّرة متوسطة الحجم يمكن تهيئتها لمهام متعددة عبر حمولات معيارية داخل حاويات.
وقد قدّم وزير البحرية John Phelan هذا النهج بوصفه مسار اقتناء أسرع يستفيد مباشرة من قدرات القطاع الخاص. وفي تصريحات أبرزها التقرير، قال إن الوزارة تُكيّف نظام الاقتناء لديها لتقديم القدرات بشكل أسرع، وإنها تطلق منافسة سوقية لعائلة من أنظمة MUSV. كما قال إن النهج يهدف إلى الاستفادة من الاستثمار الخاص وتسريع إدخال قدرات حقيقية إلى الأسطول.
واللغة هنا دالة. فبدلًا من تقديم المركبات غير المأهولة أساسًا بوصفها برامج تطويرية، تصفها البحرية كمنتجات يمكن تقييمها في بيئة تنافسية متكررة. وهذا يشير إلى تفضيل أقوى للمنفعة المثبتة على الإطالة في تنقيح المفاهيم بقيادة الحكومة.
الفكرة الأساسية هي الأداء في البحر
جعلت Rebecca Gassler، أول مسؤولة تنفيذية لمحفظة الاقتناء في البحرية للأنظمة الروبوتية والمستقلة، الهدف أوضح من ذلك. ووفقًا للتقرير، قالت إن النموذج يراد له أن يخلق سوقًا منتظمًا ومتكررًا ليس فقط لـ MUSVs، بل في نهاية المطاف لفئات أخرى من السفن أيضًا، بما يتماشى مع الطلب المتزايد على الأنظمة غير المأهولة عبر المهام المختلفة.
وأكدت أيضًا أن هذا ليس تكليفًا آخر لصناعة النماذج الأولية. بل تقول البحرية إنها تريد مكافأة الأداء المثبت في البحر، وإقامة مسار مباشر من ما يثبت نفسه على الماء إلى ما يُنشر فعليًا.
وهذه ربما أهم جملة في الإعلان كله. فهي توحي بأن الخدمة ترى أن التسلسل القديم من نموذج أولي، دراسة، تقييم، إعادة تصميم، ثم إعادة نظر، أصبح بطيئًا أكثر مما تسمح به وتيرة الطلب العملياتي. ومن المفترض أن يُقصِّر نموذج السوق هذه الحلقة عبر إعطاء الأفضلية للأنظمة القادرة بالفعل على أداء المهمة، أو على الأقل التي تُظهر أنها قريبة جدًا من ذلك.
كما أن تركيز البحرية على الحمولات المعيارية داخل الحاويات مهم أيضًا. فهو يشير إلى تصور معياري لهذه السفن، بحيث يمكن إعادة استخدام المنصة عبر المهام المختلفة وتكييفها عبر حزم المهام بدلًا من إعادة بنائها حول حالة استخدام واحدة. وهذا ينسجم مع الجاذبية الأوسع للمركبات السطحية غير المأهولة: إذ يمكنها، نظريًا، أن توفر استمرارية قابلة للتوسع وأقل مخاطرة إذا أمكن تبديل أنظمة المهمة وتحديثها بكفاءة.
استجابة لساحة معركة تتغير بسرعة
ربط Phelan التحول صراحة بوتيرة الحرب الحديثة، قائلًا إن طبيعة الحرب تتغير بسرعة. وهذا ليس مجرد خلفية. بل هو جزء من حجة الاقتناء. فإذا كانت التهديدات والحمولات والمفاهيم العملياتية تتطور بسرعة، فإن البحرية ترى أن نظام المشتريات لديها يجب أن يتحرك بسرعة أكبر أيضًا.
وتحاول الخدمة أيضًا الاستفادة من استثمارات القطاع الخاص بدل الاعتماد حصريًا على دورات التطوير الحكومية التقليدية والطويلة. وقد يوسع ذلك القاعدة الصناعية للسفن المسيّرة، ويسمح للبحرية بالاستفادة من الشركات التي سبق أن استوعبت جزءًا من تكلفة البحث والتطوير.
في الوقت نفسه، يثير هذا النهج أسئلة حول السيطرة والإدامة والمسؤولية. فالنموذج الذي يسمح بملكية المتعاقدين أو تشغيلهم يمكن أن يسرّع الوصول إلى القدرات، لكنه يضيف أيضًا تبعيات جديدة واعتبارات عملياتية. ولا يحسم التقرير هذه الأسئلة، لكن استعداد البحرية لمناقشتها يدل على مدى رغبتها في تجاوز النمط القديم.
لماذا يعد هذا إعادة ضبط أخرى، لا بداية أولى
تكمن أهمية الإعلان جزئيًا في أنه يستبدل صراحةً خطة وُضعت قبل عام واحد فقط. ويصف التقرير الاستراتيجية الجديدة بأنها الأحدث في سلسلة من الجهود البحرية لتسريع نشر المركبات السطحية غير المأهولة على نطاق واسع. وتلتقط هذه الصياغة واقعًا غير مريح: فهذه الخدمة تحاول حل هذه المشكلة منذ سنوات.
وتذكّرنا Sea Hunter، المشار إليها في التقرير بوصفها تصميمًا من فئة MUSV، بمدى طول الفترة التي كانت البحرية تختبر فيها هذا المجال بالفعل. لم يكن هناك نقص في النماذج الأولية أو العروض التوضيحية أو الاهتمام المفاهيمي. لكن الأصعب كان تحويل هذا النشاط إلى مشتريات قابلة للتكرار ومسار موثوق نحو الاعتماد على مستوى الأسطول.
ومن هذا المنظور، يعترف نموذج السوق بأن الاختناق قد لا يكون في الابتكار بعد الآن، بل في بنية الاقتناء. ويبدو أن البحرية تقول إنها لا تحتاج إلى مزيد من السنوات لإثبات أن المركبات غير المأهولة يمكن أن توجد؛ بل تحتاج إلى عملية تحدد أي التصاميم الحالية ناضجة بما يكفي لتكون مهمة، ثم تدخلها الخدمة بسرعة.
كيف سيبدو النجاح
إذا نجح النموذج كما هو مقصود، فلن تكون النتيجة مجرد شراء عدد قليل من السفن المسيّرة المتوسطة. بل سيؤسس قالبًا لمنافسات متكررة تجلب فيها الشركات سفنًا ذات أداء حقيقي في البحر، وتقيّمها البحرية وفق احتياجات المهمة، ثم تنتقل التصاميم الفائزة مباشرة نحو الاستخدام العملياتي. ومع الوقت، يمكن أن يتوسع ذلك إلى ما وراء MUSVs ليشمل فئات أخرى من المركبات السطحية غير المأهولة.
والجاذبية العملياتية واضحة. فأسرة من المركبات غير المأهولة المعيارية يمكنها دعم مهام متعددة مع تقليل العبء المتمثل في إرسال سفن مأهولة إلى كل مهمة. كما أن الجاذبية الاقتناءية واضحة بالقدر نفسه: فالمنافسة المنتظمة، والاستثمار الخاص، والانحياز إلى الأنظمة الناضجة يمكن أن تضغط الجداول الزمنية وتخفض بعض مخاطر التطوير.
لكن البحرية لن تُقاس بقدرتها على إعلان إطار جديد آخر. بل ستُقاس بما إذا كان هذا الإطار أخيرًا ينتج قدرة ميدانية على نطاق ذي معنى. وربما تكون أهم عبارة في التقرير هي أن السوق يهدف إلى ربط ما يُثبت على الماء بما يدخل الأسطول. وهذه هي القفزة التي تحاول الخدمة تحقيقها منذ سنوات.
لذلك يعكس النموذج الجديد الإلحاح ونفاد الصبر معًا. لم تعد البحرية راضية عن التعامل مع المركبات السطحية غير المأهولة باعتبارها تجربة دائمة. إنها تريدها أن تصبح واقعًا في المشتريات. وما إذا كانت هذه الإعادة الضبط الأخيرة قادرة على فعل ذلك، فذلك لا يزال سؤالًا مفتوحًا، لكن التحول نفسه لا لبس فيه.
تعتمد هذه المقالة على تقرير من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.
