ترقية المحرك لا تزال مستمرة، لكن الضغط على الميزانية يتزايد

تقول GE Aerospace إن برنامج محرك التوربين المحسن التابع للجيش الأمريكي، أو ITEP، لا يزال يحتاج إلى مزيد من المال في السنة المالية 2027 لاستكمال اختبارات التأهيل لمحرك T901 على طائرات الهليكوبتر Black Hawk. ويأتي هذا التحذير بعد طلب ميزانية من البنتاغون لا يخصص، بحسب النص المصدر المرفق، أي تمويل للبرنامج في FY27.

وتقول الشركة إن العمل مستمر بالأموال التي خصصها الكونغرس بالفعل، لكن ذلك لا يكفي لمواصلة الجهد حتى بقية مرحلة الهندسة والتصنيع والتطوير من دون دعم إضافي. وفي تصريحات نقلتها Breaking Defense، قال مسؤول GE Mike Sousa إن المطلوب لا يزال "مبلغًا صغيرًا" لإنهاء البرنامج، حتى لو كان هذا المبلغ أقل بكثير مما تم إنفاقه بالفعل.

ما الذي يفترض أن يقدمه T901

تم اختيار T901 في عام 2019 ضمن جهد ITEP التابع للجيش باعتباره محرك الجيل التالي لأسطول Black Hawk وApache التابع للخدمة. ووفقًا للتقرير المرفق، صُمم المحرك لتوفير زيادة بنسبة 50 بالمئة في القدرة الحصانية وتحسن بنسبة 25 بالمئة في كفاءة استهلاك الوقود.

هذه أهداف أداء كبيرة. فزيادة القوة وتحسين الاقتصاد في استهلاك الوقود ستترجم إلى فوائد عملية لعمليات المروحيات، لا سيما في البيئات عالية الطلب حيث تكون الحمولة والمدى وهوامش التشغيل عوامل مهمة. ولا يتجاوز النص المصدر هذه الأرقام الرئيسية، لكن هذه الأرقام وحدها تفسر لماذا ظل البرنامج مهمًا استراتيجيًا رغم الاضطرابات المتكررة في الميزانية.

فجوة التمويل تهدد الجدول الزمني الحالي

المشكلة الفورية ليست الطموح التقني، بل الاستمرارية. ويذكر التقرير أن قادة الجيش أبلغوا Breaking Defense الشهر الماضي بأن اختبارات التأهيل لمحرك T901 على Black Hawks التي تصنعها Sikorsky كان من المتوقع أن تكتمل في عام 2028. ويقول مسؤولو GE الآن إن هذا الجدول الزمني غير مرجح من دون تمويل FY27.

وهذا يخلق نمطًا مألوفًا في تحديثات الدفاع: قد يحرز البرنامج تقدمًا تقنيًا، لكنه يظل عرضة للتباطؤ بسبب قرارات الميزانية السنوية. وفي هذه الحالة، يقول النص المصدر إن البنتاغون لم يطلب أيضًا أي أموال لـ ITEP في ميزانية FY26، لكن المشرعين عارضوا ذلك وقدموا 175 مليون دولار من التمويل في السنة المالية 2026 إضافة إلى 63 مليون دولار من أموال التسوية.

وقد سمحت هذه الإضافات من الكونغرس للجيش وGE بمواصلة التقدم في أعمال التأهيل. وقال Sousa إنه مع الأموال التقديرية والإلزامية التي تم الحصول عليها بالفعل، أُحرز تقدم كبير. لكن الشركة توضح أيضًا أن حملة الاختبارات المتبقية لا تزال تحتاج إلى دعم.

متطلبات الاختبار كبيرة

يذكر التقرير المصدر أن التأهيل الكامل يتطلب 1500 ساعة من الاختبارات الأرضية، وما يقرب من 5000 ساعة من الاختبارات للتأهيل الكامل للمحرك. ولم تكشف GE عن عدد الساعات التي كانت قد اكتملت وقت التقرير، لذا فإن المسافة الدقيقة إلى خط النهاية لا تزال غير واضحة من النص المرفق.

هذه المعلومة المفقودة مهمة. فمن دونها، لا يستطيع المراقبون الخارجيون بسهولة الحكم على ما إذا كانت فجوة التمويل مشكلة جسرية متواضعة نسبيًا أم شيئًا قد يعيد تشكيل جدول البرنامج بشكل ملموس. ومع ذلك، فإن عتبات الاختبار المذكورة في المقال توضح نقطة واحدة بجلاء: التأهيل مهمة كبرى، وليس مجرد خطوة إدارية أخيرة.

أولويات الجيش تغيرت بالفعل مرة واحدة

لقد واجه جهد T901 تأخيرات من قبل. ووفقًا للمقال، عدّل الجيش أولوياته في مجال الطيران عبر السنوات، ويقال إن البرنامج كاد أن يُلغى في إطار مبادرة تحويل الجيش. ويساعد هذا السياق الأوسع في تفسير سبب حمل تحذير GE لهذه الأهمية. فالمسألة ليست فقط ما إذا كان المحرك يعمل، بل ما إذا كان الجيش لا يزال ملتزمًا بما يكفي لتمويل مساره نحو Milestone C والإدخال النهائي في الخدمة.

وقال مسؤول GE Tom Champion للصحفيين إن التأهيل الكامل يجعل المحرك والطائرة المرتبطة بهما جاهزين لـ Milestone C. ولم يحدد المبلغ الدقيق المطلوب، وقال إن هذه القيمة في النهاية سؤال حكومي، وليست شيئًا تستطيع GE تحديده بمفردها.

  • طلب FY27 المقدم من البنتاغون لا يتضمن تمويلًا لـ ITEP، وفقًا للتقرير.
  • أعاد الكونغرس التمويل سابقًا بعد أن خلا طلب FY26 أيضًا من التمويل.
  • تقول GE إن مزيدًا من الأموال لا يزال مطلوبًا لإنهاء اختبارات التأهيل.
  • صُمم T901 لتقديم قدرة حصانية أعلى وكفاءة وقود أفضل لأساطيل Black Hawk وApache.

لماذا لا يزال البرنامج مهمًا

يقع T901 عند تقاطع التحديث والاستدامة. فهو ليس برنامج طائرة مستقبلية افتراضيًا، بل ترقية لمحرك مخصصة لمروحيات رئيسية تشكل بالفعل عنصرًا مركزيًا في طيران الجيش. وهذا يمنحه أهمية عملية تفتقر إليها كثير من الجهود التطويرية. وقد تكون ترقية المنصات الأساسية أقل ظهورًا من إطلاق هيكل طائرة جديد، لكنها لا تزال قادرة على إعادة تشكيل الجاهزية والأداء عبر أسطول كبير قائم بالفعل.

لهذا السبب، سيكون دورة الميزانية المقبلة اختبارًا حقيقيًا للنية. لقد أظهر الجيش والكونغرس بالفعل أنهما مستعدان للإبقاء على الجهد حيًا رغم الضغط السابق. والسؤال الآن هو ما إذا كانا سيواصلان دعمه بما يكفي لإنهاء أعمال التأهيل التي تقول GE إنها لا تزال أمامها.

وبحسب التقرير المرفق، فالبرنامج ليس ميتًا. الاختبارات لا تزال جارية، والتمويل الكونغريسي السابق لا يزال مستخدمًا، وGE تقول إن عملًا كبيرًا يجري إنجازه. لكن من دون تغيير في تمويل FY27، يبدو أن الجدول الزمني الذي يأمله الجيش لتأهيل Black Hawk يزداد صعوبة في الحفاظ عليه.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.