فصل جديد في القتال الجوي
أكملت القوات الجوية الأمريكية تمرين طيران علامة فارقة يجمع بين مقاتلة التفوق الجوي الرائدة، F-22 Raptor، مع General Atomics MQ-20 Avenger، الآلية المسلحة بدون طيار. يمثل التمرين، الذي اختبر مفاهيم التعاون المنسق بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة، خطوة مهمة نحو رؤية القوات الجوية لمستقبل القتال الجوي حيث تطير الطائرات بدون طيار المستقلة كأجنحة جانبية مع مقاتلات مأهولة.
أوضح التمرين قدرة طيار F-22 على توجيه تحركات MQ-20 وعمليات الاستشعار مع الحفاظ على الوعي التكتيكي الخاص به. طارت الطائرتان في تشكيل منسق، مع تنفيذ الطائرة بدون طيار المهام الموجهة من قبل طيار المقاتلة من خلال اتصال datalink.
مفهوم الطائرات القتالية التعاونية
تمرين التعاون بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة هو جزء من برنامج Collaborative Combat Aircraft (CCA) الأوسع نطاقاً في القوات الجوية، والذي يهدف إلى نشر أسطول من الطائرات بدون طيار المستقلة التي يمكنها العمل جنباً إلى جنب مع المقاتلات المأهولة. يتصور المفهوم أن توجه كل طائرة مأهولة واحدة أو أكثر من الأجنحة المستقلة، مما يوسع بشكل كبير تغطية الاستشعار وقدرة الأسلحة والخيارات التكتيكية المتاحة لطيار واحد.
يمثل برنامج CCA أحد أكثر جهود التحول طموحاً في تاريخ القوات الجوية. بدلاً من بناء مقاتلات مأهولة أكثر تكلفة، تراهن الخدمة على أن الطائرات بدون طيار المستقلة الميسورة الثمن نسبياً يمكنها مضاعفة قوة القتال في أسطولها الحالي. من المتوقع أن تكلف كل CCA جزء صغير من تكلفة المقاتلة المأهولة - ربما 20 مليون دولار أو أقل مقابل أكثر من 100 مليون دولار للطائرات مثل F-35.
يخدم MQ-20 Avenger، المبني من قبل General Atomics Aeronautical Systems، كمنصة بديلة لاختبار مفاهيم CCA بينما لا تزال الأجنحة المستقلة المصممة خصيصاً قيد التطوير. Avenger عبارة عن طائرة بدون طيار تعمل بالطاقة النفاثة برح جناح يبلغ 66 قدماً، وقادرة على حمل حمولات أسلحة داخلية ومجموعات استشعار متقدمة. تجعلها خصائص الأداء بديلاً مناسباً لنوع الطائرات المستقلة التي تخطط القوات الجوية لنشرها في وقت لاحق من هذا العقد.
ما أوضحه التمرين
بينما احتفظت القوات الجوية بتفاصيل كثيرة من التمرين سرية، تم اختبار عدة قدرات رئيسية خلال الرحلات. تضمنت هذه الملاحة المنسقة والطيران التشكيلي، مع حفاظ MQ-20 على موقعها بالنسبة إلى F-22 من خلال المناورات المختلفة. اختبر التمرين أيضاً قدرة الطيار على تكليف مستشعرات الطائرة بدون طيار، موجهاً إياها لمسح مناطق محددة أو تتبع أهداف معينة.
كانت مرونة الاتصالات مجالاً آخر للتركيز. في بيئة قتالية متنازع عليها، سيحاول الخصوم تشويش اتصال الـ datalink بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة. قيمت التمارين الموصوفة مدى أداء مفهوم التعاون عندما تكون روابط الاتصال متدهورة، وكمية الاستقلالية التي يمكن للطائرة بدون طيار أن تمارسها عندما تفقد الاتصال مع صاحب السيطرة البشري.
اختيار F-22 كمنصة مأهولة أمر مهم. Raptor هي أقدر مقاتلة تفوق جوي في القوات الجوية، مصممة بشكل أساسي للقتال الجو-جو ضد خصوم نظراء. يمكن إقرانها مع جناح مستقل توسيع نطاق استشعار F-22، ونقل أسلحة إضافية، والعمل كرائد متقدم يمكنه امتصاص المخاطر التي قد تقع على الطائرة المأهولة.
- اختبر التمرين الطيران التشكيلي المنسق وتكليف المستشعرات ومرونة الاتصالات
- يخدم MQ-20 Avenger كبديل للأجنحة المستقلة المصممة خصيصاً التي لا تزال قيد التطوير
- من المتوقع أن تكلف كل طائرة CCA بدون طيار حوالي خمس سعر المقاتلة المأهولة
- تتصور القوات الجوية أن يوجه كل طيار واحداً أو أكثر من الأجنحة المستقلة في القتال
الآثار الاستراتيجية
يعالج مفهوم التعاون بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة عدة تحديات استراتيجية تواجه القوات الجوية. كان أسطول المقاتلات المأهولة التابع للخدمة ينكمش لعقود بسبب ارتفاع تكاليف الطائرات والميزانيات المسطحة. متوسط عمر طائرات القوات الجوية الآن يزيد عن 30 سنة، ولا تستطيع الخدمة تحمل تكاليف استبدال أسطولها القديم على أساس واحد لواحد بمنصات مأهولة مكلفة.
توفر الأجنحة المستقلة طريقة لتنمية هيكل القوة دون تنمية الميزانية بشكل متناسب. إذا تمكنت القوات الجوية من نشر CCAs بـ 20 مليون دولار لكل منها، فيمكنها شراء خمس طائرات بدون طيار بسعر F-35 واحدة، مما يزيد بشكل كبير من عدد المنصات المتاحة للعمليات القتالية.
يعالج المفهوم أيضاً استراتيجية خصم محتملة لمواجهة القوة الجوية الأمريكية. استثمرت الصين وروسيا بكثافة في أنظمة دفاع جوي متقدمة مصممة لحرمان الطائرات الأمريكية من الوصول. بإرسال طائرات بدون طيار مستقلة قبل المقاتلات المأهولة، يمكن للقوات الجوية استكشاف القدرات الدفاعية للعدو وقمعها مع الحفاظ على أمان طيار الإنسان على مسافات آمنة.
الطريق إلى الأمام
تمرين F-22 و MQ-20 هو واحد من العديد من التجارب التعاونية بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة التي تجريها القوات الجوية أثناء صقل مفهوم CCA. منحت الخدمة عقوداً لعدة شركات لتطوير منصات CCA المصممة خصيصاً، مع Anduril و General Atomics من بين المقاولين الرئيسيين.
من المتوقع أن تصل أول متغيرات CCA العملياتية إلى القدرة التشغيلية الأولية في وقت لاحق من هذا العقد، مع خطط لنشر أكثر من 1000 جناح مستقل في القوات الجوية. تحقيق هذا الهدف سيتطلب ليس فقط تطوير أنظمة طيران مستقلة موثوقة ولكن أيضاً بناء البنية التحتية للقيادة والسيطرة والقدرات الصيانة وبرامج التدريب اللازمة لدمج الطائرات بدون طيار في العمليات الجوية اليومية.
يشير تمرين F-22 و MQ-20 الناجح إلى أن الأسس التكنولوجية للتعاون بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة تنضج بسرعة. قد تكمن التحديات الأصعب في التغييرات المؤسسية والثقافية اللازمة لتصديق الأنظمة المستقلة بأدوار ذات معنى في القتال الجوي.
هذا المقال يعتمد على تقارير C4ISRNET. اقرأ المقال الأصلي.
