طائرة حربية خاطفة بدون مستشعرها الأساسي
تم تحديد برنامج F-35 المشترك للهجوم طوال تاريخه بقدرات مؤجلة — أنظمة معقدة جداً أو غير ناضجة تقنياً لتسليمها في الوقت المحدد، لكن غيابها يجعل الطائرة أقل قدرة مما تم تصميمها. أحدث وربما أهم تأجيل هو رادار المصفوفة الممسوحة ضوئياً النشطة APG-85، والذي كان مقررا ليحل محل APG-81 الذي يطير حالياً في جميع متغيرات F-35.
وفقاً لمصادر مطلعة على البرنامج، يستعد الجيش الأمريكي لقبول تسليمات طائرات F-35 جديدة بدون تثبيت APG-85، مستمراً في ممارسة تخلق أسطولاً متنامياً من الطائرات يتطلب تحديثات باهظة الثمن بعد التسليم للوصول إلى القدرة العملياتية الكاملة.
أخبر الممثل روب ويتمان، عضو أساسي في لجنة الخدمات المسلحة بالمجلس، Breaking Defense أنه يتوقع حل مشاكل APG-85 في النهاية لكنه حذر من أنه في الوقت الفاصل سيترك الجيش الأمريكي مع «الكثير من الطائرات هناك، لكنها ليست جاهزة للقتال».
ما كان من المفروض أن يقدمه APG-85
يعتبر APG-85 مكون مركزي في حزمة ترقية Block 4 لـ F-35، وهي مجموعة تحسينات الأجهزة والبرامج التي سعى البنتاغون للحفاظ على تنافسية برنامج الهجوم المشترك خلال فترة خدمته المتوقعة في السنوات 2040. في حين أن APG-81 الموجود هو رادار قادر، فإن APG-85 تم تصميمه بقوة معالجة محسنة بشكل كبير وتحسين المقاومة للتشويش الإلكتروني وأداء أفضل ضد الأهداف ذات المقطع العرضي الرادار الصغير — قدرات تصبح ذات صلة متزايدة حيث يقوم الخصوم بنشر طائرات أكثر تطوراً وأنظمة الحرب الإلكترونية.
يدعم الرادار أيضاً دمج المستشعرات المحسن، مما يسمح لنظام الفتحة الموزعة والمجموعة الإلكترونية والرادار بمشاركة موارد المعالجة وإنشاء صورة ساحة معركة أكثر تكاملاً. بدون APG-85، توفر ترقيات برامج Block 4 جزء صغير فقط من تحسين القدرة المقصود.
آثار الجاهزية في الأسطول
الآثار العملية لقبول طائرات بدون APG-85 هي تراكم متزايد من الطائرات النفاثة التي تتطلب وقت مركز التعديل — بشكل أساسي إخراج الطائرات المنتهية من الخدمة والطيران إلى مرافق التعديل وتثبيت الأجهزة التي كان يجب أن تُثبت أثناء الإنتاج الأولي. هذه العملية مكلفة وتستغرق وقتاً طويلاً وتقلل من الطائرات المتاحة أثناء فترة التعديل.
يعتمد متغير القلع القصير والهبوط العمودي F-35B الخاص بالفيلق البحري الأمريكي بشكل خاص على القدرة الكاملة لـ Block 4 لدوره المخطط به في بيئات بحرية متنازع عليها. يعني قبول الطائرات بدون APG-85 أن الفيلق البحري يبني أسطولاً لن يصل إلى القدرة المصممة له لسنوات بعد التسليم.
بالنسبة للكونغرس، فإن تأخير APG-85 هو آخر إدخال في حساب طويل من تحديات إدارة برنامج F-35. قدمت الطائرة قدرة ثورية حقيقية في الخفاء ودمج المستشعرات والعمليات الموصولة بالشبكة، لكن تاريخ التكلفة والجدول الزمني للبرنامج يستمر في توليد التدقيق والدعوات لإصلاح الحصول الذي قد يفرض بوابات الأداء الأكثر صرامة قبل الترخيص للإنتاج المستمر.
تستند هذه المقالة إلى تقارير Breaking Defense. اقرأ المقالة الأصلية.
