الكونغرس يعود إلى جدول مزدحم لتمويل الدفاع

الكونغرس يعود إلى جدول مزدحم لتمويل الدفاع

عندما يعود الكونغرس إلى واشنطن في سبتمبر، من المتوقع أن يهيمن تمويل الدفاع على جدول الأعمال. وتشير خلاصة موجزة نشرتها Breaking Defense إلى عدة بنود رئيسية بانتظار المشرعين بعد عطلة أغسطس: قرار استمرار التمويل لإبقاء الحكومة الفيدرالية مفتوحة، وطلب الإدارة لميزانية دفاع قدرها 1.15 تريليون دولار، و350 مليار دولار إضافية تسعى إليها عبر المصالحة، وطلب تمويل تكميلي مرتبط بالحرب الأمريكية-الإسرائيلية المستمرة ضد إيران.

حتى في شكله المختصر، يوضح هذا القائمة مدى عدم اعتيادية المرحلة التشريعية المقبلة. فهذه ليست مسألة روتينية لتسلسل الموازنة يناقش فيها الكونغرس رقماً إجمالياً كبيراً للبنتاغون ثم ينتقل إلى غيره. بل يبدو أن المشرعين على وشك النظر في عدة أدوات تمويل في الوقت نفسه، ولكل منها جداول زمنية وائتلافات سياسية واعتبارات استراتيجية مختلفة. والنتيجة المرجحة هي معركة مضغوطة وذات عواقب كبيرة حول كيفية تمويل أولويات الدفاع، وسرعة تحرك الأموال، والمقايضات المرافقة لذلك.

الساعة العاجلة: قرار استمرار التمويل

أول نقطة ضغط هي الحاجة إلى قرار استمرار التمويل، أو CR، لإبقاء الحكومة عاملة. في الممارسة الميزانية في واشنطن، يُستخدم قرار استمرار التمويل عادة عندما لا تكون قوانين الاعتمادات العادية قد اكتملت قبل بدء السنة المالية الجديدة. وبدلاً من حسم النقاش السياسي بالكامل، فإنه يمدد التمويل الحالي لفترة محدودة ويمنع الإغلاق الحكومي.

وهذا يجعل CR إجراءً عادياً ومهماً في آن واحد. فهو عادي لأن الكونغرس لجأ إلى مثل هذه التدابير المؤقتة مراراً في السنوات الأخيرة. وهو مهم لأن كل تأخير في الاعتمادات العادية يمكن أن يعقد جداول المشتريات، وتخطيط العقود، والتوظيف، وتنفيذ البرامج عبر وزارة الدفاع. بالنسبة للمخططين العسكريين وشركات الدفاع، لا يُعد CR محايداً. فهو يحافظ على الاستمرارية، لكنه يجمد المرونة أيضاً.

وتحدد Breaking Defense قرار استمرار التمويل بوصفه أحد التدابير الرئيسية التي تواجه المجلسين. وهذا يضع الاستمرارية المالية قصيرة الأجل في مقدمة جدول أعمال سبتمبر، قبل أن يتمكن المشرعون حتى من محاولة تسوية النزاعات الهيكلية الأوسع حول إجمالي الإنفاق والأولويات التكميلية.

النقاش الأساسي: طلب ميزانية بقيمة 1.15 تريليون دولار

إلى جانب سؤال التمويل المؤقت، هناك طلب الإدارة لميزانية دفاع بقيمة 1.15 تريليون دولار. هذا الرقم وحده يوضح حجم ما يُطلب من الكونغرس النظر فيه. فميزانيات الدفاع ليست مجرد عمليات محاسبية؛ إنها تعبير عن الأولويات الاستراتيجية. وطلب بهذا المستوى يعني قرارات لا تتعلق فقط بجاهزية القوات واقتناء الأسلحة، بل أيضاً بوضعية الردع، والتزامات التحالفات، وبرامج البحث، والقدرة على استيعاب الضغوط العالمية المتزامنة.

ولأن النص المصدر المقدم ليس سوى معاينة قصيرة لجدول الأعمال وليس تفصيلاً تشريعياً كاملاً، فإنه لا يحدد كيفية توزيع هذا الطلب على الحسابات المختلفة. ومع ذلك، فإن التحدي السياسي واضح. يجب على الكونغرس أن يقرر ما إذا كان سيوافق على الطلب إلى حد كبير كما ورد، أو يعدل إجماليه، أو يعيد هيكلة أجزاء منه استجابة للضغوط المحلية المتنافسة وتغير تقييمات الأمن.

ومن المرجح أن يتقاطع هذا النقاش مع معركة قرار استمرار التمويل بطرق تزيد من الاحتكاك. يمكن لقرار الاستمرار أن يؤخر عملية الاعتمادات العادية، بينما يرفع الطلب السنوي الكبير من مخاطر كل تأخير. والنتيجة العملية هي أن التمويل المؤقت والتمويل طويل الأجل قد يتشابكان، مع استخدام المشرعين لأحدهما لتشكيل المفاوضات بشأن الآخر.

المصالحة تغير شكل المعركة

الرقم الكبير الثاني في قائمة سبتمبر هو 350 مليار دولار تسعى إليها الإدارة عبر المصالحة. وتكتسب هذه المطالبة أهمية لأن المصالحة ليست مجرد تسمية تمويلية أخرى. إنها مسار تشريعي يمكن أن يغير كيفية تمرير تدابير الإنفاق المثيرة للجدل في الكونغرس، وغالباً ما يخفض العوائق الإجرائية في مجلس الشيوخ ويعيد صياغة التنافس السياسي حول قواعد الميزانية بقدر ما يدور حول مضمون السياسات.

عندما يُدفع الإنفاق الدفاعي عبر كل من الموازنة التقليدية والمصالحة، لم يعد المشرعون يناقشون فقط مقدار ما ينبغي أن تحصل عليه وزارة الدفاع. بل يناقشون أيضاً الإجراء والسوابق ونقاط النفوذ. قد يصور المؤيدون المصالحة كطريقة عملية لتأمين موارد عاجلة. وقد ينظر إليها المنتقدون على أنها محاولة لتمرير مبالغ كبيرة بشكل استثنائي عبر قناة صُممت للكفاءة المالية لا للتوافق المعتاد على الاعتمادات.

وهذا يجعل نقاش سبتمبر أكثر من مجرد خلاف حول الرقم الإجمالي. إنه يصبح اختباراً لما إذا كان الكونغرس مستعداً لاستخدام أدوات إجرائية استثنائية لتمرير تمويل الدفاع على نطاق واسع. وقد تؤثر الإجابة في كيفية بناء حزم الأمن القومي مستقبلاً، خصوصاً خلال فترات تداخل الأزمات الخارجية والقيود المحلية على الميزانية.

التمويل التكميلي والحرب مع إيران

أكثر القضايا الجيوسياسية إلحاحاً التي أشارت إليها Breaking Defense هي طلب تمويل تكميلي مرتبط بالحرب الأمريكية-الإسرائيلية المستمرة ضد إيران. وعادة ما ترتبط طلبات التمويل التكميلي بالاحتياجات العاجلة أو غير المتوقعة التي تقع خارج دورة الاعتمادات المعتادة. وإدراجها في جدول أعمال سبتمبر يعني أن المشرعين لن يناقشوا الدفاع بشكل مجرد، بل في ظل صراع نشط.

ويترتب على ذلك عدة آثار فورية. أولاً، تميل طلبات التمويل التكميلي إلى تشديد التدقيق لأنها مرتبطة بعمليات آنية وأهداف استراتيجية تتطور بسرعة. ثانياً، غالباً ما تضغط الجداول التشريعية لأن السلطة التنفيذية يمكن أن تجادل بأن التأخير يترتب عليه كلفة تشغيلية. ثالثاً، يمكن أن تعيد تشكيل بقية الحوار حول الميزانية عبر إزاحة الاهتمام عن الأولويات الأبطأ حركة.

ولا يفصل النص المصدر حجم الطلب التكميلي أو هيكله. ومع ذلك، فإن وجوده إلى جانب الميزانية السنوية وطلب المصالحة يوضح أن الكونغرس سيتعامل في الوقت نفسه مع التخطيط الأساسي للدفاع وتمويل الزيادة الناجمة عن الصراع. وهذا المزيج يزيد احتمال التجميع التشريعي والمساومات والمناورات الإجرائية على الحافة.

لماذا يهم سبتمبر

عند النظر إليها مجتمعة، تشير الأجندة التي وصفتها Breaking Defense إلى شهر قد يكون فيه التوقيت بنفس أهمية المضمون. فقرار استمرار التمويل يعالج الاستمرارية الفورية. وطلب 1.15 تريليون دولار يحدد وضعية الدفاع الرئيسية. وطلب 350 مليار دولار عبر المصالحة يختبر استعداد الكونغرس لاستخدام آليات موازنة بديلة. أما التمويل التكميلي للحرب فيضخ إلحاحاً مرتبطاً بعمليات عسكرية جارية.

كل واحدة من هذه القضايا ستكون مهمة بحد ذاتها. لكن مجتمعة، تشكل رزمة تمويل دفاعية مزدحمة ستتطلب قرارات سريعة بشأن التسلسل من قيادات مجلسي النواب والشيوخ. إن أي إجراء يتحرك أولاً، وما الذي يُقرن بماذا، وكم من الوقت يرغب المشرعون في تأجيل الاعتمادات النهائية، كلها عوامل ستشكل السياسة والآثار العملية للنقاش.

بالنسبة لأصحاب المصلحة في قطاع الدفاع، فإن الخلاصة الأساسية هي أن سبتمبر لن يكون على الأرجح شهراً إجرائياً ضيقاً. بل يبدو أنه يتحول إلى فترة حاسمة للاستمرارية التمويلية، ووضعية القوات، وتخصيص الموارد زمن الحرب في وقت واحد. وقد يظل الكونغرس قادراً على تسوية بعض هذه القضايا عبر تدابير مؤقتة، لكن جدول الأعمال نفسه يعكس حجم الضغط المالي والاستراتيجي المحيط بسياسة الدفاع الأمريكية الآن.

ولهذا السبب تكتسب هذه العودة من العطلة أهمية. فالمشرعون لا يعودون إلى جولة أخرى من تنظيف الموازنة فحسب. إنهم يعودون إلى ملف دفاعي تحدده الحوكمة المؤقتة، وطلب إنفاق تاريخي الضخامة، وتصعيد إجرائي عبر المصالحة، ونداء تمويل تكميلي مرتبط بحرب مستمرة. وستحدد القرارات المتخذة في سبتمبر ليس فقط كيفية تمويل الدفاع على المدى القريب، بل أيضاً كيفية اختيار الكونغرس لتمويل أولويات الأمن تحت الضغط.

هذه المقالة مبنية على تقارير Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.