الجيش يتحرك لتوسيع المراقبة بالبالونات عالية الارتفاع في المحيط الهادئ

الجيش يتعامل مع البالونات بوصفها جزءًا جادًا من أدواته في المحيط الهادئ

يدفع الجيش الأمريكي نحو توسيع استخدام البالونات عالية الارتفاع في منطقة الهندي والمحيط الهادئ، ما يشير إلى أن الأنظمة الأخف من الهواء أصبحت طبقة أكثر أهمية في بنية المراقبة المستقبلية لدى الخدمة. وقد وصف إشعار تعاقد حديث متطلبًا محتملاً لأنظمة بالونات تجارية أو معدلة تجاريًا، ومستشعرات، وروابط بيانات مرتبطة بها، ليجري تسليمها إلى مواقع داخل منطقة مسؤولية القيادة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ، وتحديدًا هاواي.

الإشعار، الذي أبرزته The War Zone، يطرح هذا الجهد على أنه بحث في السوق وليس شراءً مضمونًا. ومع ذلك، فإنه يقدم مؤشرًا واضحًا على الاتجاه. فالجيش لا يجرّب البالونات على نحو عابر. بل يستكشف منظومة إقليمية أكثر استمرارية للاستشعار، والشبكات، وربما وظائف أخرى تقع بين الأقمار الصناعية والطائرات والأنظمة الأرضية.

ما الذي يبحث عنه الجيش

وفقًا للإشعار، يغطي المتطلب 15 بالونًا عالي الارتفاع بثلاثة أحجام: خمسة أنظمة من نوع 12-gore، وخمسة من نوع 16-gore، وخمسة من نوع 24-gore. ويشير مصطلح gore إلى المقاطع الفردية التي تكوّن الغلاف الخارجي للبالون. وكلما زاد عدد الـ gore، كان ذلك عادةً مؤشرًا على حجم أكبر، وبالتالي قدرة أعلى على الارتفاع أو على حمل الحمولة.

وتذكر الوثيقة تحديدًا ارتفاع الانفجار المطلوب ضمن فئة 90,000 إلى 120,000 قدم للنسخة ذات 24-gore. وهذا يضع الأنظمة الأعلى مستوى في منطقة توفر نطاق مراقبة واسعًا، مع بقاء تكلفتها أقل بكثير وأسهل في التجديد من كثير من الأصول الجوية التقليدية.

أكثر من مجرد مراقبة

يركز الجيش رسميًا على المراقبة والاستطلاع المستمرين، لكن النص الأصلي يوضح أن البالونات تُبحث أيضًا لاستخدامها في مجموعة أوسع من المهام. ويمكن لتلك المنصات نفسها أن تدعم أيضًا ترحيل الاتصالات، والحرب الإلكترونية، وحتى إطلاق تأثيرات حركية. وهذا تحول لافت في طريقة الحديث عن البالونات. فلم تعد تُعامل كأدوات رصد متخصصة فحسب، بل يجري تقديمها على نحو متزايد كنقاط عقدية معيارية وقابلة لإعادة الاستخدام ضمن تصميم قوة موزعة.

كما يشير إشعار التعاقد إلى روابط بيانات مرتبطة بشبكة Starlink التابعة لـ SpaceX. وهذا مهم لأن الاستمرارية لا تكون ذات قيمة إلا إذا أمكن نقل البيانات الناتجة بسرعة وموثوقية إلى هيكل القيادة الأوسع. إن ربط الاستشعار الجوي بالاتصالات المرنة جزء مما يجعل هذه المنصات أكثر صلة بالعمليات.

لماذا يهم المحيط الهادئ

تعد منطقة الهندي والمحيط الهادئ المكان الذي تجعل فيه المسافات، والجغرافيا الجزرية، والفجوات الواسعة في المراقبة من الاستمرارية أمرًا ذا قيمة خاصة. تستطيع البالونات البقاء في الجو لفترات طويلة وتغطية مساحات واسعة من دون كثير من قيود الكلفة وعدد الطلعات المرتبطة بالطائرات المأهولة. وبالنسبة إلى جيش يركز بشكل متزايد على العمليات متعددة المجالات والمنافسة بعيدة المدى، فإن هذا المزيج جذاب.

وتشير The War Zone إلى أن استخدام البالونات عالية الارتفاع أصبح بالفعل أكثر اعتيادية بالنسبة لوحدات الجيش في المحيط الهادئ. ويبدو من هذا الإشعار أن الخدمة تريد الانتقال من النشر المتقطع إلى أسطول وهيكل دعم أكثر تخطيطًا.

طبقة أقل كلفة في ساحة معركة مزدحمة

من غير المرجح أن تحل البالونات عالية الارتفاع محل الأقمار الصناعية أو الطائرات المسيّرة أو الطائرات التقليدية. وتكمن قيمتها الحقيقية في كونها طبقة أقل كلفة يمكن نشرها بأعداد كبيرة، وحمل حمولات متنوعة، ودعم العمليات الموزعة. وفي منطقة تتسم بأهمية البقاء، والتغطية، والقدرة على تحمل الكلفة، يمكن أن يكون ذلك ميزة مهمة.

وتأتي الأسئلة الأصعب لاحقًا. فالقابلية للبقاء، والتحمل المناخي، ودمج الحمولة، ومرونة القيادة والسيطرة هي ما سيحدد ما إذا كانت الأنظمة قادرة على العمل في بيئات متنازع عليها لا في بيئات مسموح بها فقط. لكن اهتمام الجيش لم يعد نظريًا. فقد أصبح الآن منظمًا بدرجة تكفي لإنتاج لغة تعاقد حول أحجام محددة، ومستشعرات، وروابط شبكية.

ما الذي يشير إليه الإشعار

• يريد الجيش أنظمة بالونات عالية الارتفاع متاحة تجاريًا أو معدلة لصالح INDOPACOM.
• يشمل المتطلب 15 بالونًا عبر ثلاث فئات حجمية، مع دعم الحمولة المرتبط بها.
• تُبحث هذه المنصات لمهام تتجاوز المراقبة، بما في ذلك الترحيل والحرب الإلكترونية.

لقد أجبر مسرح المحيط الهادئ الجيش الأمريكي على البحث عن أصول أرخص وأكثر استمرارية وأسهل في التوزيع. وتتوافق البالونات عالية الارتفاع مع هذا المنطق. ويشير الإشعار الأخير إلى أن الجيش يريد المزيد منها في السماء.

هذه المقالة مبنية على تقرير من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.