مرحلة محورية في التحديث النووي
حددت القوة الجوية الأمريكية التوقعات لتسليم أول صاروخ باليستي عابر للقارات سنتينل في أوائل عام 2030، مما يوفر توقع جدول زمني محدد للغاية حتى الآن لبرنامج عاني من التجاوزات في التكاليف والتأخيرات في الجدول الزمني. ينسب المسؤولون الفضل إلى نهج إدارة معاد الهيكلة، بما في ذلك دور مدير برنامج جديد تحت السيطرة المباشرة للبنتاغون، في مساعدة المجهود التطويري المليء بالمشاكل على العودة إلى مسار أكثر قابلية للتنبؤ به.
برنامج سنتينل، المعروف رسميًا باسم الردع الاستراتيجي المستند إلى الأرض (GBSD) قبل إعادة تسميته، هو أكبر جهد لتحديث نظام سلاح واحد في محفظة القوة الجوية. تم تصميمه ليحل محل صاروخ مينيتمان الثالث العابر للقارات، والذي كان العمود الفقري للردع النووي البري الأمريكي منذ أوائل السبعينيات. بينما خضع مينيتمان الثالث لعدد لا يحصى من الترقيات خلال نصف قرن من الخدمة، فإن تصميمه الأساسي قد تجاوز النقطة التي تكون فيها تمديدات العمر الإضافية قابلة للاستخدام من الناحية التقنية والاقتصادية.
نطاق الاستبدال
استبدال مينيتمان الثالث ليس مجرد مسألة تبديل صاروخ بآخر. يشمل برنامج سنتينل الصاروخ نفسه، ونظام توصيل رأس الحرب النووية، ومراكز التحكم في الإطلاق التي تحكم الأسلحة، والصوامع تحت الأرض التي تأويها، والشبكة الاتصالات الواسعة التي تربط كل هذه العناصر. ويتضمن البرنامج أيضًا أعمال الهندسة المدنية الشاملة في ثلاث قواعد جوية في السهول العظمى الشمالية: F.E. Warren في وايومنج، و Malmstrom في مونتانا، و Minot في داكوتا الشمالية.
مقياس هذه البنية الأساسية مذهل. يتضمن مجمع مينيتمان الثالث حوالي 400 صاروخ منتشر في صوامع معززة موزعة عبر آلاف الأميال المربعة من الأراضي. يتطلب الانتقال إلى سنتينل تحديث أو استبدال كل من هذه الصوامع، جنبًا إلى جنب مع منشآت الإطلاق المرتبطة بها والكابلات والأنظمة البيئية. جهد البناء وحده هو أحد أكبر مشاريع البنية التحتية العسكرية في جيل واحد.
Northrop Grumman هي الشركة المقاولة الرئيسية لبرنامج سنتينل، وقد فازت بعقد التطوير الأصلي في عام 2020. تقود الشركة فريقًا يتضمن متعاقدين فرعيين رئيسيين مسؤولين عن نظام الدفع والتوجيه والملاحة وتكامل رأس الحرب النووية وأنظمة القيادة والتحكم.
التاريخ المليء بالمشاكل للبرنامج
كان برنامج سنتينل أحد أكثر جهود الحصول على الدفاع المراقبة عن كثب في السنوات الأخيرة، وليس دائمًا لأسباب إيجابية. في عام 2024، أطلق البرنامج انتهاكًا لـ Nunn-McCurdy، وهو إشعار قانوني للكونجرس يحدث عندما يتجاوز برنامج دفاعي رئيسي تقديره الأصلي للتكاليف بأكثر من 25 في المائة. أجبر الانتهاك على مراجعة رسمية وإعادة تصديق للبرنامج، وخلالها توصل البنتاغون إلى أن سنتينل ظل ضروريًا للأمن القومي على الرغم من نمو تكاليفه.
ساهمت عدة عوامل في مشاكل التكاليف والجداول الزمنية:
- تعقيد البنية الأساسية: ثبت أن أعمال الهندسة المدنية المطلوبة لتحديث مئات منشآت الإطلاق من حقبة الحرب الباردة أصعب وأكثر تكلفة مما توقعته الحسابات الأولية.
- تحديات سلسلة التوريد: المواد والمكونات المتخصصة المطلوبة لإنتاج الصواريخ العابرة للقارات لها قواعد موردين محدودة، وعانت بعض البائعين الحرجين من تأخيرات.
- نضج التصميم: مع انتقال البرنامج من التصميم الأولي إلى الهندسة التفصيلية، تطورت المتطلبات وظهرت التحديات التقنية التي تتطلب عمل تطوير إضافي.
- قيود القوى العاملة: إن العثور على عمال مؤهلين والاحتفاظ بهم للمهام المتخصصة في البناء والتصنيع المتعلقة بإنتاج الصواريخ العابرة للقارات كان تحديًا مستمرًا.
إعادة هيكلة الإدارة
ردًا على صعوبات البرنامج، نفذ البنتاغون إعادة هيكلة الإدارة التي وضعت دور مدير برنامج جديد تحت إشراف قيادة أعلى أكثر مباشرة. يتمتع هذا المدير بسلطة أوسع لاتخاذ القرارات التي كانت تتطلب سابقًا التنسيق عبر عدة طبقات تنظيمية، مما يسمح بالحل الأسرع للمشاكل التقنية والبرنامجية.
يقول مسؤولو القوة الجوية إن هذا النهج الإداري المعاد الهيكلة قد أسفر بالفعل عن تحسينات ملموسة في سرعة اتخاذ القرار والمساءلة. يمكن للمدير الجديد توجيه الموارد وحل النزاعات بسرعة أكبر مما سمحت به الهيكل التنظيمي السابق، مما ساعد في الحفاظ على تقدم البرنامج وفقًا لجدوله الزمني المعاد النظر فيه.
يمثل هدف التسليم في أوائل عام 2030 أفضل تقدير حالي لموعد توفر أول صاروخ سنتينل للنشر العملياتي. هذا أبعد من الجدول الزمني الأصلي للبرنامج المتصور، لكن المسؤولين يصفونه بأنه جدول زمني واقعي وقابل للتحقق بالنظر إلى حالة تطوير البرنامج الحالية.
الآثار الاستراتيجية
لجدول سنتينل الزمني آثار كبيرة على موقف الردع النووي الأمريكي الأوسع. سيحتاج نظام مينيتمان الثالث إلى الاستمرار في التشغيل حتى تتوفر صواريخ سنتينل بكميات كافية لاستبداله، مما يعني أن القوة الجوية يجب أن تحتفظ بأجهزة وتدعم أجهزة تتجاوز بكثير عمرها المتوقع الأصلي. يضيف كل عام من التأخير في برنامج سنتينل سنة أخرى من الاعتماد على البنية التحتية القديمة ويزيد من خطر فشل مكونات مينيتمان الثالث بطرق يصعب إصلاحها أو يستحيل.
يتقاطع المجهود في التحديث النووي أيضًا مع ديناميكيات جيوسياسية أوسع. تقوم كل من روسيا والصين بتحديث ترسانتهما النووية الخاصة بهما، والمصداقية للردع الأمريكي تعتمد جزئيًا على التصور بأن أنظمة الأسلحة الخاصة بها حديثة وموثوقة وقادرة. يمكن أن ينظر إلى التأخيرات في سنتينل من قبل الخصوم والحلفاء كعلامة على تآكل القدرة النووية الأمريكية، حتى لو كانت الواقع العملياتي أكثر دقة.
في الوقت الحالي، يوفر هدف أوائل عام 2030 للقوة الجوية و Northrop Grumman هدفًا محددًا للعمل نحوه، وتوفر إعادة هيكلة الإدارة إطارًا لمعالجة المشاكل بسرعة أكبر مع ظهورها. ما إذا كان البرنامج يمكنه الالتزام بهذا الجدول الزمني المعاد النظر فيه سيكون أحد أهم أسئلة الحصول على الدفاع في السنوات القادمة.
تستند هذه المقالة إلى تقارير Defense One. اقرأ المقالة الأصلية.
