خطة القوات الجوية لتوسيع كبير لأسطول F-15EX مع ارتفاع الإنفاق الدفاعي

لم يعد F-15EX مجرد شراء جسر محدود

تخطط القوات الجوية الأمريكية الآن لاقتناء 267 مقاتلة F-15EX Eagle II، وهو ارتفاع كبير مقارنة بخطتها السابقة لشراء 129 طائرة. هذا التوسع، الذي كُشف عنه بالتزامن مع طرح ميزانية الخدمة للسنة المالية 2027، يحوّل ما بدا في السابق برنامجًا تكميليًا محدودًا إلى جهد أكبر بكثير لإعادة الرسملة.

ووفقًا للتقرير المصدر، تطلب القوات الجوية 24 طائرة F-15EX في السنة المالية 2027 وتعتزم شراء عشرات أخرى في السنوات المقبلة لتوسيع وحدات F-15EX والبدء في استبدال أسطول F-15E المتقادم. ويأتي هذا القرار في وقت يشهد ارتفاعًا حادًا في الإنفاق العسكري في ظل إدارة ترامب، ما منح الخدمة هامشًا لتمويل كل من التحديث والاستدامة بصورة أكثر جرأة مما كان عليه الحال في السنوات الأخيرة.

تكمن أهمية هذا التحول في أن F-15EX كثيرًا ما صُوّر على أنه حل عملي لكنه محدود: هيكل طائرة مألوف مزود بأنظمة حديثة، قادر على دخول الخدمة بسرعة بينما تحافظ القوات الجوية على الاستثمار في الطائرات الشبحية الأحدث. لكن الانتقال إلى 267 طائرة يغيّر هذه الصورة. فهو يشير إلى أن المنصة تُعامل بوصفها عنصرًا مهمًا طويل الأمد في القوة، لا مجرد حل مؤقت.

المزيد من المال يعني مقايضات أقل مفروضة

على مدى سنوات، جادل قادة القوات الجوية بأن قيود الميزانية والضغوط المالية كانت تفرض اختيارات صعبة بين الجاهزية، والحفاظ على الطائرات القديمة، وشراء منصات أحدث. ويبدو أن مقترح السنة المالية 2027 مصمم لكسر هذا النمط عبر توسيع النطاق.

ويقول التقرير المصدر إن القوات الجوية تتوقع ارتفاع ميزانيتها الإجمالية بنحو 25% من المستويات النهائية للسنة المالية 2026 إلى 267.7 مليار دولار. كما سترتفع المشتريات بنحو 30%، في حين ستنمو أبحاث وتطوير بنسبة 27%. وتخطط الخدمة أيضًا لشراء 38 مقاتلة F-35A في السنة المالية 2027، مقارنة بـ24 طائرة طُلِبت في ميزانية العام السابق.

في هذا السياق تصبح توسعة F-15EX مفهومة. فبدلاً من تقديم الطائرة كبديل عن التحديث، يعرضها المسؤولون كجزء من جهد أوسع لتمويل الجاهزية الفورية والقدرة المستقبلية في الوقت نفسه.

ونُقل عن وزير القوات الجوية تروي مينك في التقرير المصدر قوله إن السنة المالية 2027 تتجاوز المفاضلة بين التحديث والجاهزية وتمول كليهما كأولوية متزامنة. ويؤيد توزيع الإنفاق هذا الادعاء.

لماذا قد تريد القوات الجوية المزيد من F-15EX

لم تتخلَّ الخدمة عن مفاهيم التخفي أو الجيل التالي، لكن الخطة الموسعة لـF-15EX تشير إلى أن عدة اعتبارات عملية تدفع الشراء.

أولها العمر. إذ تقول القوات الجوية صراحة إن الدفعة الموسعة ستساعد في إعادة رسملة أسطول F-15E المتقادم. واستبدال الطائرات الأقدم بمشتق حديث يمكن أن يخفف عبء الاستدامة مع الحفاظ على القدرة العملياتية.

الثاني هو استقرار الإنتاج. ويشير التقرير المصدر إلى أن أفق الشراء الأطول يعني أن الخدمة تستطيع الاعتماد على خطوط إنتاج نشطة لطائرتين مقاتلتين على الأقل في المستقبل المنظور: F-15EX وF-35. وفي بيئة صناعية متقلبة، قد يكون إبقاء الخطوط عاملة ذا قيمة استراتيجية.

الثالث هو المرونة. فـF-15EX توفر منصة كبيرة وراسخة يمكن نشرها بسرعة نسبية مقارنة ببرنامج طائرة جديد بالكامل من الصفر. ولخدمة تحاول توسيع قدراتها مع إدارة الجاهزية والتقاعد في الوقت نفسه، فإن هذا المزيج جذاب.

ولا يعني أي من ذلك أن F-15EX تحل محل المنطق الاستراتيجي للمنصات الشبحية. بل يعني أن القوات الجوية تبدو أكثر استعدادًا لبناء محفظة مقاتلات مختلطة بدلًا من الاعتماد على مسار تحديث أضيق.

الاستدامة تحصل أيضًا على تمويل جاد

أحد أكثر عناصر الميزانية أهمية هو أنها لا تزيد شراء الطائرات فقط، بل تعزز أيضًا البنية التشغيلية التي تحدد ما إذا كانت الطائرات تستطيع الطيران فعليًا بمعدلات مفيدة.

ووفقًا للأرقام الواردة في التقرير المصدر، سيرتفع برنامج ساعات الطيران للقوات الجوية بنحو 1.8 مليار دولار ليصل إلى 9.9 مليار دولار. كما ستنمو استدامة أنظمة الأسلحة بمقدار 3 مليارات دولار لتصل إلى 22.6 مليار دولار. وتكتسب هذه البنود أهمية لأن قادة الخدمة جادلوا طويلاً بأن حسابات الاستدامة كانت تُستنزف لتغطية أولويات أخرى.

قد يترك هذا النمط الأساطيل حديثة على الورق لكنها هشة في الواقع. إن زيادة المشتريات والاستدامة معًا تشير إلى أن القوات الجوية تحاول تجنب شراء طائرات جديدة مع تجويع الصيانة والعمليات.

ومن هذا المنظور، فإن قرار F-15EX جزء من إعادة توازن أوسع. فزيادة عدد الطائرات لا تعني شيئًا إذا لم يتمكن الطيارون من التدريب، ولم تستطع المستودعات دعم الأسطول، ولم يتمكن القادة من الاعتماد على معدلات جاهزية تبرر الاستثمار.

انعكاسات صناعية واستراتيجية

كما أن خطة F-15EX الموسعة مهمة أيضًا لشركة بوينغ، رغم أن الشركة رفضت التعليق في التقرير المصدر. فأسطول أكبر يمنح قدرًا أكبر من اليقين بشأن إنتاج المقاتلات واستمرارية القوى العاملة وطلب الموردين. وفي قاعدة الصناعة الدفاعية الأوسع، يعزز ذلك فكرة أن التصاميم المشتقة من المنصات القديمة لا تزال لها أدوار كبيرة عندما يمكن ترقيتها بسرعة وإدخالها إلى الخدمة على نطاق واسع.

استراتيجيًا، تشير الخطوة إلى أن القوات الجوية تتحوط ضد عدم اليقين. البرامج المستقبلية عالية المستوى تستغرق وقتًا. والأساطيل المتقادمة لا يمكنها الانتظار إلى أجل غير مسمى. ويوفر توسيع F-15EX قدرة على المدى القريب إلى المتوسط بينما تواصل الخدمة السعي وراء أنظمة حديثة أخرى.

كما أن القرار يعقّد السرديات المبسطة حول التحديث. فالأحدث لا يعني دائمًا استبدال كل ما هو قديم بحل واحد من الجيل التالي. وغالبًا ما يعني المزج بين منصات متقدمة ومجربة في هيكل قوة يمكن تمويله وبناؤه واستدامته.

أسطول مقاتلات أكبر، لكن الأسئلة لا تزال قائمة

مقترح الميزانية كبير، لكنه ليس نهائيًا. وسيظل الكونغرس هو من يحدد مقدار ما سيبقى من الخطة وما إذا كانت القوات الجوية قادرة على تنفيذ افتراضات النمو. وحتى إذا تمت الموافقة، سيتعين على الخدمة إثبات أن شراء عدد أكبر بكثير من F-15EX يتسق مع أولويات المقاتلات الأخرى والعقيدة طويلة الأمد.

ومع ذلك، فإن الاتجاه واضح. فالقوات الجوية لم تعد تبدو وكأنها ترى F-15EX كتسوية محدودة لقيود قصيرة الأجل. بل إنها تخطط الآن لأسطول كبير بما يكفي ليؤثر ماديًا في القوة الجوية الأمريكية لسنوات.

وهذا يجعل مقترح السنة المالية 2027 نقطة تحول للبرنامج. ففي دورة ميزانية واحدة، انتقل F-15EX من قصة شراء محل خلاف إلى أحد أكبر المستفيدين من موجة إنفاق عسكري أوسع. وما إذا كان ذلك سيثبت أنه خيار استراتيجي دائم أم توسعًا مدفوعًا سياسيًا سيتوقف على ما سيحدث لاحقًا في الكونغرس. لكن نية الخدمة أصبحت الآن واضحة تمامًا.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.