القاعدة الصناعية للغواصات الأمريكية تحت الضغط
يُبلّغ عن خطط البحرية الأمريكية للاستثمار بحوالي 900 مليون دولار في منشآت تصنيع مؤتمتة بقيادة AI مصممة خصيصاً لتوسيع نطاق إنتاج الغواصات. يعكس الاستثمار قلقاً متزايداً داخل المؤسسة الدفاعية حول قدرة القاعدة الصناعية الأمريكية للغواصات على إنتاج السفن بالمعدل المطلوب للحفاظ على التكافؤ الاستراتيجي مع القوة البحرية الصينية المتوسعة بسرعة. تمثل مبادرة المصنع الآلي أحد أكثر الجهود طموحاً لتحديث التصنيع الدفاعي الأمريكي في عقود.
مشكلة اختناق الإنتاج
تعتمد أسطول الغواصات النووية الأمريكي على عدد صغير نسبياً من أحواض بناء السفن التي تتمتع بالمهارات والمرافق المتخصصة لبناء وصيانة السفن التي تعمل بالطاقة النووية. General Dynamics' Electric Boat و Huntington Ingalls Industries' Newport News Shipbuilding هي الوحيدة في الدولة القادرة على بناء غواصات نووية. واجهت كلتاهما تحديات مستمرة في القوى العاملة وسلسلة الإمداد والجدولة الزمنية دفعت جداول تسليم الغواصات بشكل كبير إلى ما وراء الجداول الأصلية.
شهد برنامج غواصات فئة Virginia بالبحرية الأمريكية—العمود الفقري لأسطول الهجوم السريع—سنوات من تأخيرات التسليم. وفي الوقت نفسه، التزمت الولايات المتحدة بتزويد أستراليا بغواصات تعمل بالطاقة النووية بموجب اتفاق AUKUS، مما يضيف الطلب إلى قاعدة صناعية مرهقة بالفعل. أصبحت الفجوة بين الغواصات التي تحتاجها البحرية والغواصات التي يمكن للقاعدة الصناعية إنتاجها من بين المخاوف المركزية للاستراتيجية البحرية الأمريكية.
