العبء المتزايد على الميزانيات البلدية
في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تجد حكومات المدن والمقاطعات نفسها في مأزق مالي مع استمرار ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية لموظفيها. المزايا الصحية السخية التي كانت تجذب العمال إلى الخدمة العامة أصبحت الآن ترهق الميزانيات، مما يجبر على اتخاذ خيارات صعبة بشأن التوظيف والخدمات والتعويضات. وفقًا لتحليل حديث، تواجه البلديات بعضًا من أكبر الزيادات في أقساط التأمين الصحي منذ سنوات، حيث يكافح الكثيرون لمواكبة ذلك.
المشكلة ليست جديدة، لكنها تفاقمت. أصحاب العمل في القطاع العام، على عكس نظرائهم في القطاع الخاص، غالبًا ما يقدمون خططًا صحية أكثر شمولاً بخصومات أقل وشبكات أوسع. هذه المزايا، على الرغم من تقدير الموظفين لها، تأتي بتكلفة كبيرة. مع تجاوز التضخم الطبي للتضخم العام، تتسع الفجوة بين ما تستطيع الحكومات تحمله وما تكلفه خططها.
بالنسبة للعديد من المدن، أصبح الضغط مرئيًا بالفعل. بعضها اضطر إلى تقليل عدد الموظفين، أو تأخير مشاريع البنية التحتية، أو استخدام الأموال الاحتياطية لتغطية التزامات الرعاية الصحية. آخرون يمررون حصصًا أعلى من الأقساط إلى الموظفين، وهي خطوة تقوض المزايا التي تجعل الخدمة العامة جذابة. في المقابلات، يصف مسؤولو المالية البلدية لعبة محصلتها صفر: كل دولار يُنفق على الرعاية الصحية هو دولار لا يُنفق على الحدائق أو السلامة العامة أو إصلاح الطرق.
النموذج السخي تحت الضغط
النموذج التقليدي لمزايا الصحة في القطاع العام - خطط غنية بتكاليف منخفضة من الجيب - أصبح غير قابل للاستمرار بشكل متزايد. يشير الاقتصاديون إلى أنه بينما صُممت هذه الخطط في عصر تضخم صحي أقل، فإنها الآن تعرض الحكومات لتقلبات غير متوقعة في التكاليف. يمكن لمطالبة كارثية واحدة أو ارتفاع في أسعار الأدوية الموصوفة أن تحدث ثغرة في الميزانية البلدية.
بدأت بعض البلديات في تجربة خطط صحية عالية الخصم مقترنة بحسابات توفير صحية، لكن هذه التحولات حساسة سياسيًا. غالبًا ما تقاوم النقابات ومجموعات الموظفين التغييرات التي تزيد التكاليف من الجيب، بحجة أن العاملين في القطاع العام قد ضحوا بالفعل بزيادات الأجور مقابل المزايا. النتيجة هي مواجهة: تريد الحكومات السيطرة على التكاليف، لكن الموظفين يخشون فقدان الأمان الذي جذبهم إلى الخدمة العامة.
تظهر البيانات من الدراسات الاستقصائية الحديثة أن أقساط التأمين الصحي في القطاع العام ارتفعت بنسبة رقمين في بعض المناطق، متجاوزة بكثير نمو إيرادات الضرائب العقارية التي تمول العديد من البلديات. هذا التباين يجبر القادة المحليين على اتخاذ مقايضات مؤلمة. في بعض الحالات، يقومون بتقليص التغطية للمُعالين أو زيادة المدفوعات المشتركة لزيارات الأخصائيين. في حالات أخرى، يستكشفون تجمعات شراء إقليمية لكسب قوة تفاوضية مع شركات التأمين.
الولايات تواجه موعدًا نهائيًا لتغطية أدوية ميديكيد
بينما تتصارع البلديات مع مزايا الموظفين، تواجه الولايات أزمة منفصلة ولكنها مرتبطة: التكلفة المتزايدة للأدوية الموصوفة في ميديكيد. قرار كبير يلوح في الأفق مع اقتراب موعد نهائي للولايات لاتخاذ قرار بشأن نماذج تغطية جديدة للأدوية المتخصصة باهظة الثمن. هذه الأدوية، التي تعالج حالات مثل التهاب الكبد الوبائي سي والتهاب المفاصل الروماتويدي وبعض أنواع السرطان، يمكن أن تكلف عشرات الآلاف من الدولارات لكل مريض سنويًا.
قدمت الحكومة الفيدرالية للولايات مرونة للتفاوض على أسعار الأدوية مباشرة مع الشركات المصنعة، لكن الموعد النهائي للولايات لاختيار هذه الترتيبات الجديدة يقترب بسرعة. الولايات التي تفشل في التصرف قد تظل مقيدة بهياكل الدفع الحالية، التي يقول العديد من الخبراء إنها غير مستدامة. المخاطر كبيرة: ميديكيد هو أكبر دافع للأدوية الموصوفة في البلاد، وإنفاق الأدوية ينمو أسرع من أي فئة أخرى من إنفاق الرعاية الصحية.
انتقلت بعض الولايات بالفعل إلى اعتماد عقود قائمة على القيمة، حيث يرتبط الدفع بنتائج المرضى. وتفكر أخرى في قوائم الأدوية التي تعطي الأولوية للبدائل منخفضة التكلفة. لكن هذه الأساليب تتطلب قدرة إدارية كبيرة وبنية تحتية للبيانات، تفتقر إليها العديد من الولايات. الموعد النهائي يجبر الولايات على اتخاذ قرارات سريعة بمعلومات غير كاملة، وستكون العواقب محسوسة من قبل ملايين الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض الذين يعتمدون على ميديكيد في رعايتهم الصحية.
التأثيرات الممتدة على الصحة العامة
الضغط المالي على أنظمة الصحة في القطاع العام ليس مجرد قضية ميزانية؛ له آثار مباشرة على الصحة العامة. عندما تقطع البلديات المزايا أو ترفع التكاليف، قد يؤخر العمال الرعاية اللازمة، مما يؤدي إلى نتائج صحية أسوأ وتكاليف أعلى على المدى الطويل. وبالمثل، إذا قيدت الولايات تغطية الأدوية، فقد يتخطى المرضى الأدوية، مما يؤدي إلى دخول المستشفى التي تكون أكثر تكلفة بكثير من الأدوية نفسها.
يحذر خبراء الصحة العامة من أن المسار الحالي غير مستدام. يدعون إلى نهج شامل يعالج الأسباب الجذرية لتضخم الرعاية الصحية، بما في ذلك الهدر الإداري، وارتفاع أسعار الأدوية، والإفراط في استخدام رعاية الطوارئ. بدون مثل هذه الإصلاحات، يجادلون، فإن الضغط على الميزانيات العامة سيشتد فقط، مما يجبر الحكومات على خيارات مستحيلة بين الرعاية الصحية والخدمات الأساسية الأخرى.
في الوقت الحالي، ينصب التركيز الفوري على الموعد النهائي لتغطية أدوية ميديكيد. تزن الولايات خياراتها، ويحثها المدافعون على اتخاذ إجراءات جريئة للسيطرة على التكاليف مع الحفاظ على الوصول. القرارات التي ستتخذ في الأسابيع المقبلة ستشكل مشهد الرعاية الصحية لسنوات قادمة.
النظر إلى المستقبل: الابتكار والتعاون
على الرغم من الصورة القاتمة، هناك بصيص من الابتكار. بعض البلديات تتعاون مع المراكز الطبية الأكاديمية لتقديم برامج العافية التي تقلل من عبء الأمراض المزمنة. آخرون ينضمون إلى تعاونيات شراء للتفاوض على أسعار أفضل مع شركات التأمين. على مستوى الولايات، يقوم البعض بريادة نماذج دفع جديدة تكافئ القيمة بدلاً من الحجم.
هذه الجهود، على الرغم من وعدها، ليست كافية وحدها. يتفق الخبراء على أن التغيير المنهجي مطلوب، بما في ذلك شفافية أكبر في الأسعار، وإنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في أسواق الرعاية الصحية، واستراتيجية وطنية لمعالجة تكاليف الأدوية الموصوفة. حتى ذلك الحين، سيستمر أصحاب العمل في القطاع العام في الشعور بالضغط، وسيتحمل العمال الذين يخدمون مجتمعاتنا العبء الأكبر.
مع اقتراب الموعد النهائي لتغطية أدوية ميديكيد، تتجه الأنظار إلى عواصم الولايات. الخيارات التي ستتخذ هناك سترسل تموجات عبر نظام الرعاية الصحية بأكمله، مما يؤثر ليس فقط على المستفيدين من ميديكيد ولكن أيضًا على السوق الأوسع. في الوقت الحالي، رسالة المدن والولايات واضحة: تكاليف الرعاية الصحية خارجة عن السيطرة، وبدون إجراء، سيصبح النظام أكثر توتراً.
تستند هذه المقالة إلى تقارير من STAT News. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on statnews.com