قد يدعم خفض البروتين شيخوخة أكثر صحة

مراجعة تربط انخفاض تناول البروتين بشيخوخة أكثر صحة

أصبح البروتين أحد أكثر العناصر الغذائية تسويقًا بقوة في النظام الغذائي الحديث. ويضاف إلى الحبوب والقهوة وألواح الوجبات الخفيفة والمشروبات والمنتجات الموجهة لأشخاص ليسوا بالضرورة رياضيين أو شديدي النشاط. وفي هذا السياق، تقدم مراجعة نُشرت حديثًا حجة أكثر تعقيدًا: بالنسبة لكثير من الناس، ولا سيما من هم قليلوا الحركة نسبيًا، قد يؤدي تناول بروتين أقل إلى دعم شيخوخة أكثر صحة بدلًا من إضعافها.

المراجعة، التي نُشرت في 31 يوليو في Cell Press Blue، فحصت أكثر من 350 ورقة بحثية عن تقييد البروتين والشيخوخة. ووفقًا للمؤلفين، تشير الأدلة إلى نمط واسع يمكن فيه لانخفاض تناول البروتين أن يحسن الأيض، ويغير الطريقة التي تستشعر بها الخلايا المغذيات، ويقلل بعض أشكال الضرر الخلوي، ويساعد على الحفاظ على وظيفة خلوية سليمة. وتقول المراجعة إن هذه التغيرات ارتبطت أيضًا في بعض السياقات التجريبية بعمر أطول.

ولا تجادل الورقة بأن البروتين غير مهم. فقد قال دَدلي لامينغ، المؤلف المراسل من جامعة ويسكونسن-ماديسون، إن فوائد البروتين لنمو العضلات والاستجابة للتمرين مثبتة جيدًا، ولا سيما لدى الأشخاص النشطين. لكن المراجعة تثير قلقًا مختلفًا بشأن النظام الغذائي المتوسط: قد يستهلك كثيرون بروتينًا أكثر مما يحتاجون إليه، وقد يترتب على هذا الفائض بعض المقايضات.

لماذا يركز العلماء على البروتين بدل السعرات الحرارية

على مدى عقود، شكل أحد الاكتشافات المتكررة أبحاث الشيخوخة: خفض السعرات الحرارية يمكن أن يطيل العمر في كثير من الكائنات ويقلل خطر الأمراض المرتبطة بالعمر، بما في ذلك السرطان. لكن المشكلة عملية. فالالتزام بتقييد السعرات صعب، كما أن المواظبة عليه على المدى الطويل منخفضة خارج البيئات الخاضعة لرقابة صارمة.

اكتسب تقييد البروتين اهتمامًا جزئيًا لأنه قد يحقق بعض الفوائد البيولوجية نفسها من دون أن يطلب من الناس خفض إجمالي السعرات الحرارية. وتشير المراجعة إلى دراسات سابقة على الذباب والقوارض أظهرت أن انخفاض تناول البروتين يمكن أن يطيل العمر حتى عندما لا ينخفض استهلاك السعرات. وهذا الفرق مهم لأنه يوحي بأن الجسم قد يستجيب ليس فقط لكمية الطعام المستهلكة، بل أيضًا لتوازن المغذيات داخل ذلك الطعام.

وتشير المراجعة أيضًا إلى أن عدة تجارب سريرية بشرية حديثة وجدت أن انخفاض تناول البروتين ارتبط بتراجع الوزن وكتلة الدهون، إلى جانب تحسن سكر الدم الصائم. ومن التفاصيل اللافتة أن الأشخاص الذين اتبعوا حميات مقيدة بالبروتين كانوا يميلون إلى تناول سعرات أكثر، لا أقل. ومع ذلك، تحسنت المؤشرات الأيضية التي وصفتها المراجعة. وهذا يجعل مسألة البروتين أكثر من مجرد نقاش جانبي في التغذية. فهو يشير إلى أن تركيب المغذيات الكبرى قد يؤثر في مسارات الشيخوخة بطرق مستقلة جزئيًا عن إجمالي السعرات.

جدل تصنعه أهداف متعارضة

القضية ليست أحادية الجانب، والمؤلفون يقرون بذلك مباشرة. فقد وجدت بعض الدراسات أن ارتفاع تناول البروتين يمكن أن يساعد في فقدان الوزن ويمكن أن يقلل فقدان العضلات المرتبط بالعمر لدى كبار السن عندما يقترن بالتمرين. وقد كانت هذه السلسلة من الأدلة مؤثرة بما يكفي للتأثير في السياسات.

ووفقًا للنص الأصلي، حدّثت السلطات الأمريكية هذا العام الإرشادات الغذائية لتوصي بتناول يومي من البروتين يتراوح بين 1.2 و1.6 غرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم، أي ما يقارب ضعف التوصيات السابقة. وجاءت هذه التغييرات بينما كان الأمريكيون يستهلكون بالفعل بروتينًا أكثر من أي وقت مضى، ومع تشجيع كبار السن على زيادة تناولهم أكثر.

وهذا التوتر يفسر أهمية المراجعة. فهي لا تدخل مجالًا محسومًا. بل تأتي وسط نقاش منقسم بين أولويتين لا تتوافقان دائمًا بسهولة: الحفاظ على العضلات، خاصة في سن متقدمة، وتقليل الضغوط الأيضية التي قد تسرع الشيخوخة.

ومن الناحية العملية، توحي المراجعة بأن ما يفيد شخصًا نشطًا جدًا يحاول بناء العضلات أو الحفاظ عليها قد لا يكون مثاليًا لشخص بالغ قليل الحركة إلى حد كبير، وتتمثل أولويته الرئيسية في الصحة الأيضية طويلة الأمد. وبصورة ضمنية، يجادل المؤلفون ضد النصائح الغذائية الموحدة، ولا سيما في بيئة غذائية يُسوَّق فيها غالبًا أن المحتوى العالي من البروتين مفيد للجميع.

ما الذي قد يفعله تقييد البروتين داخل الجسم

تصف المراجعة عدة آليات قد تفسر لماذا يدعم انخفاض تناول البروتين شيخوخة أكثر صحة. إحداها تحسين الأيض، وهو ما قد يؤثر في كفاءة تعامل الجسم مع المغذيات والحفاظ على توازن الطاقة. وآلية أخرى هي تغير استشعار المغذيات، أي أن الخلايا قد تستجيب بشكل مختلف عندما ينخفض إمداد البروتين. وقد اهتم باحثو الشيخوخة منذ زمن طويل بمسارات استشعار المغذيات لأنها تساعد في تنظيم النمو والإصلاح واستجابات الإجهاد.

ويشير المؤلفون أيضًا إلى انخفاض الضرر الخلوي وتحسن الحفاظ على وظيفة الخلية. وهذه الأفكار محورية في بيولوجيا الشيخوخة. فمع مرور الوقت، يمكن أن يضعف الإجهاد الخلوي المتراكم الأنسجة والأعضاء، مما يرفع خطر الأمراض المزمنة. وإذا كان خفض تناول البروتين يقلل هذا العبء، فقد يساعد ذلك في تفسير سبب ملاحظة فوائد عمرية في دراسات الحيوانات، ولماذا تبدو المؤشرات الأيضية لدى البشر أفضل في بعض التجارب.

ولا يعني كل ذلك أن تقليل البروتين أفضل تلقائيًا للجميع. فالمادة المصدر لا تقدم تقييد البروتين بوصفه وصفة عامة، وتشير تحديدًا إلى الدور الواضح للبروتين في نمو العضلات والتكيف مع التمرين. لكنها تتحدى افتراض أن المزيد من البروتين مجرد ترقية صحية بسيطة لعامة الناس.

ما الذي قد يعنيه ذلك للإرشادات المستقبلية

الاستنتاج الأوسع هو أن تغذية الشيخوخة قد تحتاج إلى أن تصبح أكثر تخصيصًا. فقد يكون لمستوى النشاط، والعمر، والصحة الأيضية، والتوازن بين الحفاظ على العضلات وتقليل خطر المرض طويل الأمد، أهمية جميعها. وتكمن أهمية المراجعة أقل في تقديم خطة غذائية جاهزة وأكثر في إعادة صياغة السؤال. فبدلًا من سؤال ما إذا كان البروتين جيدًا أم سيئًا، تسأل: من يستفيد من تناول أعلى، ومن قد يستفيد من تناول أقل، وتحت أي ظروف.

وهذا تحول مهم في وقت يُعامل فيه البروتين تقريبًا كفضيلة افتراضية في تسويق الصحة الاستهلاكي. وتوحي المراجعة بأنه بالنسبة لكثير من الناس قد يكون الافتراض الأكثر أمانًا هو العكس: أن الإفراط في تناول البروتين ينبغي أن يُساءل عنه، لا أن يُحتفى به.

ومع استمرار تطور الأدلة، فإن أقوى استنتاج من المراجعة ليس أن البروتين يجب تقليله بأي ثمن. بل إن بيولوجيا الشيخوخة تبدو شديدة الاستجابة لمستويات البروتين، وأن الدفع الحالي نحو المزيد والمزيد من البروتين قد يسبق ما تدعمه العلوم لدى البالغ العادي قليل الحركة.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Medical Xpress. اقرأ المقال الأصلي.