الحصيلة المخفية من الوفيات
تقدر دراسة جديدة نُشرت هذا الأسبوع أن حوالي 155,000 حالة وفيات بـ COVID-19 وقعت خارج المستشفيات لم تُحتسب خلال السنوات الأولى من الجائحة، مما يعني أن الرقم الرسمي للوفيات الأمريكية لعامي 2020 و2021 قد تم التقليل من شأنه بنحو 16 في المائة. استخدمت الدراسة، التي اعتمدت على طرق machine learning لتحليل أنماط بيانات الوفيات الزائدة، مجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى أن التكلفة البشرية للجائحة كانت أكبر حتى من الأرقام الرسمية الضخمة.
تم تسجيل حوالي 840,000 حالة وفيات بـ COVID-19 على شهادات الوفيات في عامي 2020 و2021، مما جعلها ثالث مسبب للوفيات في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. لكن فريق من الباحثين وجد أنه عند فحص البيانات الكاملة للوفيات من جميع الأسباب - إجمالي عدد الوفيات من أي سبب مقارنة بالاتجاهات التاريخية - كان هناك فجوة كبيرة بين الوفيات المتوقعة والملاحظة لم تُفسر بالرقم الرسمي لـ COVID أو بعوامل معروفة أخرى.
لماذا تذهب الوفيات دون حساب
إن الإبلاغ عن شهادات الوفيات غير كامل في أي ظرف، والأشهر الأولى من الجائحة خلقت ظروفاً زادت من تلك النواقص. كانت المستشفيات والفاحصون الطبيون مثقلين بالعمل. كان الاختبار محدوداً بشدة، مما يعني أن العديد من المرضى الذين ماتوا بأمراض تشبه COVID لم يحصلوا على تشخيص مؤكد. في غياب اختبار إيجابي، كان على الأطباء اتخاذ قرارات حول ما إذا كان COVID-19 هو السبب الكامن للوفاة - وتم تطبيق هذه القرارات بشكل غير متسق عبر الولايات القضائية.
خارج المستشفيات، كانت مشكلة المسؤولية أكثر حدة. كان الأشخاص الذين ماتوا في المنزل أو في دور الرعاية أو في المناطق الريفية ذات الوصول الصحي المحدود أقل احتمالاً لتلقي اختبار ما بعد الوفاة أو مراجعة طبية مفصلة. إذا توفي شخص يبلغ من العمر 75 سنة يعاني من حالات صحية كامنة في المنزل في أبريل 2020 دون تلقي رعاية طبية، قد يتم تسجيل وفاته كوفاة طبيعية أو عزوها إلى أمراض القلب - خاصة في الأيام الأولى من الجائحة، عندما لم يكن الأطباء قد فهموا بعد الملف التعريفي لأعراض COVID بشكل جيد.
