من المرجح أن ترتفع أسعار الكهرباء في الولايات المتحدة أكثر، وفق تحليل جديد

الضغط الصعودي على فواتير الكهرباء لم ينته بعد

لقد ارتفعت أسعار الكهرباء بالتجزئة في الولايات المتحدة بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، ويشير تحليل جديد إلى أن المزيد من الزيادات مرجح على المدى القريب. ووفقًا لموقع Utility Dive، فإن تحليلًا صدر في 1 أبريل عن مختبر لورانس بيركلي الوطني ومجموعة براتل يقول إن الطلبات القياسية لرفع الأسعار من شركات المرافق المملوكة للمستثمرين والموافقات التنظيمية تشير إلى مزيد من الضغط على الأسعار ما لم تتدخل إجراءات سياسية أو سوقية.

ولا يقدم التقرير سردية واحدة بسيطة. بل يعرض رؤية “أزمة” ورؤية أكثر “تفصيلًا” لزيادات الأسعار الأخيرة. لكن بالنسبة إلى النظرة الفورية، فإن تحذيره مباشر: حجم قضايا التسعير العالقة لدى شركات المرافق يشير إلى زيادات إضافية في الطريق.

ويكتسب ذلك أهمية لأن تكاليف الكهرباء أصبحت الآن في قلب عدة ضغوط متنافسة في الوقت نفسه، بما في ذلك تحديث الشبكة، والقدرة على الصمود أمام العواصف، ومخاوف القدرة على تحمل التكاليف، والطلب المتزايد من التقنيات الجديدة والكهربة.

الأرقام تُظهر صعودًا واضحًا

من 2019 إلى 2025، ارتفع السعر الاسمي للكيلوواط ساعة بنسبة 33% للعملاء السكنيين، و26% للعملاء التجاريين، و27% للعملاء الصناعيين، وفقًا للتحليل الذي نقلته Utility Dive. وعلى مستوى جميع فئات العملاء، ارتفعت أسعار الكهرباء بالتجزئة في المتوسط بنسبة 5.3% في عام 2025 مقارنة بعام 2024.

وتختلف الصورة الإقليمية بشكل واضح. ويقول التحليل إن المتوسطات الوطنية تخفي فروقًا حادة بين الولايات. وقد ظهرت زيادات أكبر في كاليفورنيا، والشمال الشرقي، وأجزاء من منطقة وسط الأطلسي. وهذا يعني أن تجربة “التضخم في الكهرباء” تعتمد بدرجة كبيرة على الموقع، حتى لو كان الاتجاه الوطني الأوسع يشير إلى الارتفاع.

وتترتب على ذلك آثار كبيرة على القدرة على تحمل التكاليف. وتفيد Utility Dive بأن ثلث الأسر الأمريكية ينفق أكثر من 5% من دخله على الكهرباء. وهذا أحد الأسباب التي تجعل حتى الزيادات النسبية المتواضعة ذات أهمية سياسية واقتصادية.

لماذا قد تواصل الأسعار الارتفاع

أقوى إشارة على المدى القريب تأتي من تنظيم قطاع المرافق نفسه. ويقول التحليل إنه جرى اقتراح زيادات في الأسعار بقيمة 18 مليار دولار العام الماضي، وأن نحو ثلثي مقترحات رفع الأسعار من شركات المرافق تمت الموافقة عليها خلال الفترة من 2021 إلى 2025. وقد تجاوزت طلبات زيادة الإيرادات من شركات المرافق المملوكة للمستثمرين في عام 2025 أي مستوى منذ منتصف ثمانينيات القرن الماضي.

ويهم هذا الأمر لأن قضايا التسعير ليست مجرد تمارين محاسبية استعادية. فهي مؤشرات استشرافية لما تتوقعه شركات المرافق أن تسترده من العملاء. وإذا ظلت الطلبات مرتفعة واستمر المنظمون في الموافقة على جزء كبير منها، فالنتيجة المرجحة هي استمرار نمو الأسعار بالنسبة للأسر والشركات.

لذلك، يؤطر التقرير اللحظة الحالية ليس فقط على أنها قصة عمّا فعلته الفواتير، بل أيضًا عمّا توحي به القائمة التنظيمية بالنسبة إلى الفواتير المقبلة.

الأزمة أم التفسير المتدرج يعتمد على زاوية النظر

من الجوانب المفيدة في تحليل بيركلي-براتل أنه يرفض اختزال الوضع في شعار واحد. ففي إطار “الأزمة”، قفزت الأسعار على المستوى الوطني منذ 2019، مع عبء ملموس على الأسر وألم متركز في مناطق معينة. أما في إطار “الأكثر تفصيلًا”، فقد تزامنت كثير من زيادات الأسعار تقريبًا مع التضخم، وشهدت 29 ولاية انخفاضًا في أسعار الكهرباء المعدلة وفق التضخم من 2019 إلى 2025.

يمكن أن يكون كلا الرأيين صحيحًا في الوقت نفسه. فعلى المستوى الوطني، رأى العملاء بوضوح أسعارًا اسمية أعلى. لكن عند التعديل وفق التضخم، تصبح الصورة أكثر تباينًا. وهذا التمييز مهم تحليليًا، رغم أنه قد لا يخفف من الحساسية السياسية للفواتير الشهرية المرتفعة.

ويبدو أن العملاء السكنيين يواجهون ضغوطًا أشد على نحو خاص. ويقول التحليل إنهم واجهوا زيادات حديثة في أسعار الكهرباء بالتجزئة أكبر من تلك التي واجهها العملاء التجاريون والصناعيون. ويكتسب هذا التوزيع أهمية لأن المستهلكين السكنيين لديهم عمومًا خيارات أقل لإدارة التكاليف مقارنة بالمستخدمين الصناعيين الكبار أو المشترين التجاريين المتقدمين.

التحدي السياسي الأوسع

تتقاطع مناقشات أسعار الكهرباء بشكل متزايد مع الموثوقية، والقدرة على الصمود، والاستثمار في البنية التحتية، والقدرة على تحمل التكاليف. وتتعرض شركات المرافق لضغوط للحفاظ على الأنظمة القديمة، وتقوية الشبكات ضد العواصف، ودعم نمو الأحمال، ودمج التقنيات الجديدة. وفي الوقت نفسه، يهتم العملاء بالنتيجة النهائية في الفاتورة.

ولا يدعي تحليل بيركلي-براتل أن هذه الضغوط ستختفي. بل يشير إلى أنه ما لم تحدث تغييرات في السياسات أو السوق، فمن المرجح أن يواصل الإطار التنظيمي الحالي دفع الأسعار صعودًا على المدى القريب.

وهذا يخلق توترًا مألوفًا لكنه غير محسوم في قطاع الكهرباء. فالتحديث والمرونة يتطلبان غالبًا إنفاقًا رأسماليًا كبيرًا. غير أن استرداد كلفة هذه الاستثمارات يقع على عاتق الأسر والشركات الحساسة بالفعل للتضخم وعبء الطاقة. ويُبرز التحليل الجديد هذا التوتر بدلًا من حله.

بالنسبة إلى المستهلكين، الرسالة واضحة: قد لا تكون الزيادات الأخيرة في الفواتير نهاية الاتجاه. أما بالنسبة إلى صانعي السياسات والمنظمين، فإن السؤال الأصعب لا يزال يتمثل في كيفية تمويل شبكة تتغير من دون جعل الكهرباء أقل قدرة على التحمل بشكل ملموس.

• يقول تحليل جديد من LBNL-Brattle إن مزيدًا من الزيادات القريبة في أسعار الكهرباء مرجح.
• ارتفعت أسعار الكهرباء السكنية بنسبة 33% اسمياً من 2019 إلى 2025.
• تم اقتراح زيادات في أسعار المرافق بقيمة 18 مليار دولار العام الماضي.
• الفروق الإقليمية كبيرة، مع زيادات أشد في أماكن مثل كاليفورنيا والشمال الشرقي.
• التوتر السياسي الأساسي هو بين الحاجة إلى الاستثمار في الشبكة وقدرة العملاء على تحمل التكاليف.

تعتمد هذه المقالة على تغطية Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.