تباطأت عمليات إغلاق محطات الفحم في الولايات المتحدة بشكل حاد في 2025 مع أوامر الطوارئ والتأجيلات التي أبقت المحطات القديمة قيد التشغيل

تراجع الفحم لم يتوقف، لكنه تباطأ

هبطت عمليات تقاعد محطات توليد الكهرباء بالفحم في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى سنوي لها منذ 15 عامًا في 2025، وفقًا لمواد إدارة معلومات الطاقة المقدمة. ولم تتقاعد سوى 2.6 جيجاواط من قدرة التوليد بالفحم خلال العام، موزعة على أربع محطات. وكان ذلك أصغر إجمالي سنوي منذ 2010 وتباطؤًا ملحوظًا مقارنة بالتراجعات الأكبر بكثير التي شهدناها قبل بضع سنوات فقط.

تكتسب هذه الأرقام أهمية لأنها تتعارض مع التوقعات بأن حصة الفحم في نظام الكهرباء الأمريكي ستستمر في الانكماش بالوتيرة الأسرع التي شوهدت في أوائل العقد. وبدلًا من ذلك، أصبحت 2025 سنة حددتها التأجيلات والتراجعات. فقد أخّر المشغّلون 4.8 جيجاواط من عمليات التقاعد المخططة إلى سنوات لاحقة، وألغوا خطط تقاعد لمحطتي فحم بإجمالي 1.1 جيجاواط، كما ألغوا أيضًا عمليات تقاعد مقررة لعام 2027 بقدرة 1.2 جيجاواط أخرى. كما أن منشأة أخرى كان متوقعًا إغلاقها في 2026 أجلت تقاعدها إلى 2029.

هذا المزيج لم ينعش آفاق النمو طويل الأجل للفحم، لكنه أظهر أن المسار النزولي أكثر ارتباطًا بالظروف مما يبدو. لقد لعبت مخاوف موثوقية الشبكة، وتوقيت الإحلال، والتدخلات السياسية دورًا في إبقاء وحدات الفحم القديمة متاحة لفترة أطول من المتوقع.

المحطات التي تقاعدت فعلًا

يحدد النص المقدم أربع حالات تقاعد في 2025. فقد تقاعدت الوحدة 4 في Indian River بولاية ديلاوير، بقدرة 410 ميجاواط، في فبراير. وتقاعدت الوحدتان 1 و3 في Cholla بولاية أريزونا، بإجمالي 383 ميجاواط، في مارس. وجاء أكبر تقاعد في وقت متأخر من العام، عندما تقاعدت الوحدتان 1 و2 في مشروع Intermountain Power Project في يوتا، بإجمالي 1800 ميجاواط، في أكتوبر ونوفمبر. أما الوحدة 1 في Prairie Creek بولاية آيوا، وهي وحدة أصغر بكثير بقدرة 15 ميجاواط، فتقاعدت في ديسمبر.

حتى داخل هذه المجموعة المحدودة، تظل قصة الاستبدال مهمة. فقد جرى تعويض تقاعدات Intermountain جزئيًا بمحطة جديدة تعمل بالدورة المركبة للغاز الطبيعي بقدرة 1017 ميجاواط افتتحت في الموقع نفسه في أواخر 2025. وهذا يوضح واقعًا مهمًا في التحول الطاقي: خروج الفحم لا يعني تلقائيًا استبداله بالطاقة المتجددة. ففي كثير من الحالات، يكون البديل القريب هو الغاز، خاصة حين يفضّل مشغلو الشبكة وشركات المرافق القدرات القابلة للتشغيل عند الطلب.

لذا، ورغم انخفاض الإجمالي السنوي للتقاعد، فإن تركيبة القدرة البديلة لا تقل أهمية. النظام يتغير، لكنه لا ينتقل دائمًا في خط مستقيم من الفحم إلى كهرباء خالية من الكربون.

الأوامر الفيدرالية للطوارئ غيّرت الجدول الزمني

كان أحد الأسباب الرئيسية لعدم تقاعد المزيد من الفحم في 2025 هو التدخل الفيدرالي. فقد أصدرت وزارة الطاقة الأمريكية أوامر طوارئ بموجب القسم 202(c) من قانون الطاقة الفيدرالي، تُلزم عدة محطات فحم بالبقاء متاحة مؤقتًا بدعوى موثوقية الشبكة. ويذكر نص إدارة معلومات الطاقة المقدم محطات في ميشيغان وواشنطن وإنديانا وكولورادو ضمن المتأثرة.

انتقلت معظم تلك التأجيلات من تواريخ إغلاق مخططة في 2025 إلى أوائل أو منتصف 2026، بحسب ما أبلغه المشغّلون إلى إدارة معلومات الطاقة. عمليًا، اشترت أوامر الطوارئ وقتًا لوحدات متقادمة بدت وإلى حد كبير على وشك الخروج من الخدمة. وهذا لا يضمن تشغيلًا طويل الأجل، لكنه يبيّن كيف يمكن لمخاوف الموثوقية أن تقطع جداول إزالة الكربون.

وهذا مهم لأن جداول التقاعد غالبًا ما تُعامل كمحطات حاسمة في سرديات التحول الطاقي. وتُظهر بيانات 2025 أنه من الأفضل فهمها كأهداف قابلة للمراجعة عندما تتشدد ظروف الشبكة أو تتأخر موارد الإحلال. ومع ازدياد صعوبة التنبؤ بالطلب على الكهرباء واشتداد الحاجة إلى القدرات، قد يتدخل صناع السياسات بوتيرة أكبر للحفاظ على محطات كان من المقرر إغلاقها.

اتجاه تقاعد الفحم في السنوات الأخيرة خفّ حدته

كما تضع البيانات المقدمة رقم 2025 في سياقه. فقد أخذت تقاعدات الفحم عمومًا في الانخفاض منذ 2022، عندما تقاعد المشغّلون من 13.7 جيجاواط، أي ما يعادل نحو 6.5% من الأسطول العامل في نهاية 2021. وبالمقارنة، فإن إجمالي 2.6 جيجاواط في 2025 مثّل 1.5% فقط من قدرة الفحم في نهاية 2024.

هذا التباطؤ لا يمحو التراجع الطويل الأجل لأسطول الفحم، لكنه يوحي بأن أسهل حالات التقاعد ربما حدثت بالفعل. وما تبقى قد يكون أكثر تشابكًا مع موثوقية المناطق، والسياسة المحلية، أو قيود موارد الإحلال. وكلما اقترب النظام من الحالات الصعبة، زادت احتمالية انزلاق الجداول الزمنية.

هناك أيضًا درس استراتيجي أوسع هنا: التحول بعيدًا عن الفحم لا يتأثر فقط بالاقتصاد وسياسات الانبعاثات، بل أيضًا بتسلسل البنية التحتية. فإذا لم تكن قدرات التوليد أو النقل أو التخزين أو الغاز الجديدة جاهزة في الوقت المناسب، فقد تحصل المحطات القديمة على مهلة مؤقتة. وهذا يخلق نظامًا تكون فيه عمليات التقاعد المعلنة إشارات حقيقية، لكنها ليست ضمانات نهائية.

ما الذي تُظهره أرقام 2025 فعلًا

قد يُساء فهم الرقم الرئيسي، وهو أدنى إجمالي تقاعد منذ 15 عامًا، على أنه عودة للفحم. لكن المعلومات المقدمة لا تدعم هذا الاستنتاج. ما تدعمه هو شيء أضيق لكنه مهم: يمكن لتراجع الفحم أن يتباطأ عندما يقرر مشغلو الشبكة والسلطات الفيدرالية أن الموثوقية تحتاج إلى وقت أطول.

هذه الدقة مهمة لتخطيط الطاقة. فلا يمكن لصناع السياسات وشركات المرافق والمستثمرين أن يفترضوا أن جداول التقاعد ستسير بالضبط كما خُطِّط لها. كما لا يمكنهم أن يفترضوا أن كل تقاعد للفحم سيقابله توليد متجدد. ففي بعض الحالات، يظل الغاز هو تقنية الجسر التي تصل أولًا.

لذلك، تمثل تجربة 2025 تحذيرًا من النماذج الخطية أكثر من اللازم للتحول الطاقي. فالفحم ما زال يخرج من نظام الطاقة الأمريكي، لكن وتيرته باتت تتشكل الآن عبر تدخلات أكثر نشاطًا ومقايضات أكثر وضوحًا.

السنة المقبلة

إذا مضت عمليات الإغلاق المؤجلة التي حددتها إدارة معلومات الطاقة قدمًا في 2026، فقد يتبين أن إجمالي التقاعد المنخفض غير المعتاد في العام الماضي كان مؤقتًا. لكن إذا ظهرت مخاوف جديدة بشأن الموثوقية، فالتأجيلات الإضافية ممكنة. وعلى أي حال، فإن بيانات 2025 تغيّر النبرة بوضوح. لم يعد السؤال المركزي هو ما إذا كان الفحم يتقاعد. بل أصبح مدى السرعة، وفي ظل أي ظروف تكون الحكومة الفيدرالية مستعدة لإبطاء هذه العملية.

هذه المقالة تستند إلى تقرير من CleanTechnica. اقرأ المقال الأصلي.