الجيش الأمريكي يختار خمس شركات لتطوير مفاعلات نووية صغيرة في القواعد العسكرية

يحاول الجيش أن يصبح عميلاً رئيسياً للطاقة النووية المتقدمة

اختار الجيش الأمريكي خمس شركات لنشر مفاعلات نووية صغيرة في منشآت عسكرية في مختلف أنحاء البلاد، في خطوة تمثل أحد أهم الرهانات المبكرة حتى الآن على أنظمة نووية صغيرة من الجيل التالي. ويهدف القرار، الذي أُعلن في 27 أغسطس 2026، إلى تحسين مرونة إمدادات الطاقة للبنية التحتية العسكرية الحيوية، مع منح مطوري المفاعلات المتقدمة مساراً لبناء مشاريع حقيقية وتشغيلها.

بموجب برنامج Janus التابع للجيش، ستطور الشركات المختارة مفاعلات تتراوح قدرتها بين 1 ميغاواط و20 ميغاواط. وتمتد المواقع المذكورة في النص المصدر عبر عدة قواعد أمريكية رئيسية: فورت براغ في ولاية نورث كارولاينا، وفورت بينينغ في جورجيا، وفورت كامبل في كنتاكي، وفورت هود في تكساس، وفورت درام في نيويورك. ومن المقرر أن تبني شركتا Antares Nuclear وRadiant Industries ثلاثة مفاعلات بين فورت براغ وفورت بينينغ، بينما حصلت BWX Technologies وGeneral Atomics Electromagnetic Systems وWestinghouse Government Services كل منها على عقد لمفاعل واحد.

قد يكون هيكل البرنامج مهماً بقدر أهمية الجوائز نفسها. فبدلاً من مجرد شراء المعدات، يستخدم الجيش تمويلاً اتحادياً مرتبطاً بمعالم محددة لدعم الأصول المملوكة والمشغلة من قبل المتعاقدين. ويقول النص المصدر إن الاتفاقات تُنفذ عبر وحدة الابتكار الدفاعي باستخدام صفقات سلطة المعاملات الأخرى، مع مدفوعات ثابتة السعر ومرتبطة بالمعالم. وقارن مسؤولو الجيش هذا النموذج، جزئياً، بأسلوب شراكة ناسا مع SpaceX.

لماذا يتجاوز هذا أهمية القواعد العسكرية

قضت شركات الطاقة النووية المتقدمة سنوات وهي تحاول الحصول على الشيء الوحيد القادر على تحويل الطموح الهندسي إلى صناعة قابلة للحياة: عميل أول ملتزم يمكنه استيعاب بعض تكاليف ومخاطر النشر الأول من نوعه. وهنا تحديداً قد يغيّر الجيش المعادلة.

يجمع برنامج Janus نحو 2.2 مليار دولار من التمويل الفيدرالي خلال السنوات المالية من 2027 إلى 2031، مع توقع أن يغطي رأس المال الخاص معظم التكلفة الإجمالية للمشاريع. وهذا المزيج لافت، لأنه يخفف العبء التمويلي الفوري عن المطورين من دون تحويل الجهد إلى مشروع بناء مملوك بالكامل للحكومة. ووفقاً للهدف المعلن من الجيش، كما ورد في النص المصدر، فإن الشركات يُفترض أن تخرج من البرنامج قادرة على الاعتماد على نفسها لاحقاً من دون إعانات.

أما بالنسبة للجيش، فقيمة ذلك واضحة. فالقواعد تعتمد على الكهرباء للاتصالات واللوجستيات والعمليات والأنظمة الحيوية، وأصبحت المرونة مصدر قلق أكثر إلحاحاً مع تعرض المرافق العامة للتهديدات السيبرانية، والاضطرابات الجوية، وتزايد ضغوط الطلب. والمفاعلات الصغيرة المختارة مصممة للبقاء متصلة بالشبكة الأوسع في الظروف الطبيعية، مع توفير توليد محلي دائم للبنية التحتية الحيوية.

هذا النموذج الهجين مهم لأنه يضع المفاعلات الصغيرة ليس كتجارب معزولة خارج الشبكة، بل كأصول مدمجة في نظام طاقة أوسع. عملياً، قد يسمح ذلك للمنشآت بالاستفادة من اقتصاديات الشبكة العادية معظم الوقت، مع الاحتفاظ بخيار لمرونة أعلى أثناء الانقطاعات أو حالات الطوارئ.

نموذج الأعمال اختبار للجدوى التجارية

تمثل جوائز Janus أيضاً اختباراً مباشراً لمدى قدرة موردي المفاعلات الصغيرة على الانتقال من السرديات النظرية إلى تنفيذ المشاريع. ويقول النص المصدر إن الاتفاقات تغطي الهندسة، والتأهيل، والعمل التنظيمي، والبناء، والسنة الأولى من التشغيل. وهذه هي المراحل التي تتعثر عندها كثير من جهود المفاعلات المتقدمة، إما بسبب بطء الترخيص، أو ارتفاع التكاليف بوتيرة أسرع من التمويل، أو لأن لا مشترٍ يرغب في تحمّل حالة عدم اليقين في مرحلة الإشادة التجريبية.

ومن خلال دعم عدة شركات في الوقت نفسه، يوزع الجيش المخاطر التقنية ويتجنب الرهان على فائز واحد في قطاع لا يزال غير ناضج. هذا النهج المحافظ على المحفظة يزيد فرص أن تنجح بعض التصاميم على الأقل في اجتياز المسار الهندسي والتنظيمي. كما يمنح الحكومة فرصة لمقارنة أداء البائعين المختلفين تحت ظروف عميل متشابهة.

ويكشف نطاق القدرات عن دلالة واضحة أيضاً. فالنظم من 1 ميغاواط إلى 20 ميغاواط تقع في فئة أصغر وأكثر قابلية للتجزئة من محطات الطاقة النووية الكبيرة التقليدية. وهذا يجعلها أكثر ملاءمة للحرم الجامعية والمنشآت العسكرية والمواقع الصناعية التي تريد طاقة موثوقة من دون الحجم الكبير، أو كثافة رأس المال، أو الجدول الزمني الإنشائي لمفاعل تقليدي بقدرة غيغاواط.

ما الذي يبدو أن الجيش يشتريه

الجيش لا يشتري الكهرباء فقط. بل يشتري أيضاً خيارات مستقبلية. فإذا نجح البرنامج، فقد يرسخ نموذجاً لكيفية استخدام الوكالات الفيدرالية للطلب الموجّه، والتمويل المرحلي، والملكية الخاصة لتسريع تقنيات البنية التحتية المهمة استراتيجياً. وتقع المفاعلات الصغيرة عند تقاطع أمن الطاقة، والسياسة الصناعية، وجاهزية الدفاع، ما يجعلها جذابة على نحو غير معتاد لهذا النوع من التجريب بين القطاعين العام والخاص.

كما أن الإعلان يرسل إشارة إلى المستثمرين والجهات التنظيمية. فالمستثمرون لديهم الآن دليل على أن أجزاء من الحكومة الأمريكية مستعدة للتصرف كمتبني مبكر، لا كمراقب سلبي. وفي الوقت نفسه، ستتعرض الجهات التنظيمية لضغط لإثبات أن عمليات النشر الأولى يمكن تقييمها بدقة من دون الوقوع في جداول زمنية مفتوحة النهاية تمحو الجدوى التجارية.

وبالنسبة لقطاع الطاقة الأوسع، قد تساعد خطوة الجيش في الإجابة عن سؤال مستمر: من سيتقدم أولاً في الطاقة النووية المتقدمة؟ فغالباً ما تتردد المرافق العامة بسبب رقابة دافعي الفواتير، واسترداد التكاليف، وقبول الجمهور، وكلها تجعل المشاريع المبكرة صعبة. أما العملاء الصناعيون من القطاع الخاص فقد يرغبون في طاقة نظيفة وموثوقة، لكنهم يرفضون تحمل مخاطر تطوير التكنولوجيا. وعلى النقيض من ذلك، تمتلك المنشآت العسكرية مهمة واضحة تتعلق بالمرونة، ورعاية اتحادية قوية.

العقبات لا تزال كبيرة

كل ذلك لا يعني أن التسويق التجاري مضمون. يوضح النص المصدر أن العقود الأولية تمول سلسلة طويلة من العمل قبل أن تصل المفاعلات إلى التشغيل الروتيني. ويمكن أن تصبح مراحل الهندسة والتأهيل والتنظيم جميعها نقاط اختناق. كما أن البناء في عدة قواعد متباعدة جغرافياً يضيف طبقة أخرى من التعقيد، فضلاً عن الحاجة إلى إثبات تشغيل آمن وموثوق في ظروف واقعية.

وهناك أيضاً سؤال سوقي أصعب يقف خلف التفاؤل السياسي. فحتى إذا بُنيت هذه الأنظمة الأولى، ستظل الشركات بحاجة إلى إثبات أن المشاريع اللاحقة يمكن نشرها بتكلفة مقبولة ومن دون استمرار الدعم الحكومي الكبير. يستطيع الجيش إطلاق سوق، لكنه لا يستطيع وحده ضمان وجود سوق تجارية دائمة.

ومع ذلك، تمثل اختيارات Janus تحوّلاً مهماً. فواشنطن لم تعد تكتفي بالحديث عن الطاقة النووية المتقدمة بوصفها خياراً مستقبلياً؛ بل بدأت تراهن على مواقع محددة وشركات محددة. وإذا تقدمت هذه المشاريع وفق الجدول، فقد يصبح الجيش ساحة الاختبار التي تُثبت ما إذا كانت المفاعلات الصغيرة قادرة على الانتقال من نماذج أولية واعدة إلى بنية تحتية عملية.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.