تحدد FERC جدولًا زمنيًا لشهر يونيو بشأن إجراءات ربط مراكز البيانات

تنتقل سياسة الشبكة للأحمال الكبيرة من النقاش إلى القرار

تقول هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية إنها تخطط للتحرك في يونيو بشأن إصلاحات مقترحة تتعلق بربط مراكز البيانات وغيرها من الأحمال الكهربائية الكبيرة بنظام النقل الكهربائي. ولا يحسم هذا الإعلان المسألة، لكنه يحدد نقطة قرار قريبة الأجل في أحد أكثر النقاشات التنظيمية أهمية في قطاع الطاقة الجاري الآن في الولايات المتحدة: من يملك وضع القواعد للطلب المتسارع على الطاقة من العملاء الكبار، وكيف ينبغي التعامل مع تكاليف ومخاطر تلك الوصلات.

تسارعت هذه المسألة لأن مراكز البيانات أصبحت مصدرًا أكبر وأكثر وضوحًا سياسيًا للطلب على الكهرباء، خصوصًا مع توسع بنية الذكاء الاصطناعي. وتعمل شركات المرافق ومشغلو الشبكات الإقليميون والمنظمون على مستوى الولايات والمسؤولون الفيدراليون جميعًا على الإجابة عن نسخ مختلفة من السؤال نفسه. كيف يمكن ربط الأحمال الجديدة بالسرعة الكافية لدعم النمو الاقتصادي من دون نقل تكاليف غير معقولة إلى العملاء الحاليين أو طمس الحدود بين السلطة الولائية والفيدرالية؟

لماذا أجلت FERC، ولماذا ما زالت تريد التحرك

عندما أصدرت وزارة الطاقة مبادئ مقترحة لربط مراكز البيانات في أكتوبر، طلبت من FERC أن تتخذ قرارًا بحلول 30 أبريل. وسينزلق هذا الموعد الآن إلى يونيو. وقالت FERC إن المشهد التنظيمي تغير منذ مقترح وزارة الطاقة، مشيرةً إلى قرارات لاحقة تتعلق بـ PJM Interconnection وSouthwest Power Pool وCommonwealth Edison وTri-State Generation and Transmission Association.

وتكتسب هذه التوضيحات أهمية لأن الهيئة تشير إلى أنها لا تريد إصدار رد سياسي واسع في فراغ. فقد بدأت الإجراءات الأخيرة بالفعل في تشكيل كيفية التعامل مع نزاعات ربط الأحمال الكبيرة، ما يعني أن أي إجراء على مستوى الهيئة يجب أن ينسجم مع سابقة تتطور بسرعة. وتقول FERC إنها لا تزال ترى حاجة إلى مزيد من التحرك، لكنها تريد أيضًا أن يكون هذا التحرك «سريعًا وفعالًا وقابلًا للصمود قانونيًا».

ويشير اختيار هذا التعبير إلى إدراك أن ما ستفعله الهيئة سيُختبر على الأرجح سياسيًا وربما قانونيًا. لم يعد ربط مراكز البيانات مسألة تقنية هامشية. فهو يمس السياسة الصناعية وتنظيم المرافق على مستوى الولايات وتخطيط النقل وتوزيع تكاليف البنية التحتية بين فئات العملاء.

الاختصاص هو خط الصدع الأساسي

أوضحت رئيسة FERC لورا سوِت أن الحدود بين السلطات الفيدرالية وسلطات الولايات تقع في صميم تفكير الهيئة. وقالت إن الهيئة تحتاج إلى وضوح بشأن أين ينتهي اختصاص FERC وأين يبدأ اختصاص الولايات. وهذه هي لب المشكلة. فربط حمل كبير بنظام النقل قد يمس أسواق الكهرباء بالجملة وقواعد النقل، وهما من ضمن صلاحيات FERC، لكنه قد يؤثر أيضًا في أسعار البيع بالتجزئة والتخطيط المحلي وحماية العملاء، وهي أمور تقع غالبًا ضمن اختصاص الولايات.

ويطرح منظمو الولايات هذه الحجة مباشرة. ففي ملف قُدم في 13 أبريل وأشارت إليه Utility Dive، قالت الجمعية الوطنية لمفوضي تنظيم المرافق إن جهودًا ولائية حديثة لوضع قواعد لربط مراكز البيانات تُظهر أن لجان الولايات هي الأقدر على ضمان عمليات ربط فعالة مع حماية العملاء من تحولات التكاليف غير السليمة أو الإجراءات غير العادلة.

وهذا ليس مجرد نزاع على النفوذ. فالنتيجة التنظيمية ستؤثر في من يحدد الجداول الزمنية، ومن يفرض الشروط، ومن يتحمل العواقب إذا شُيدت بنية تحتية جديدة لخدمة عملاء بالغي الضخامة. وفي المناطق التي تشهد تطورًا سريعًا لمراكز البيانات، ستكون لهذه الأسئلة آثار مالية فورية.

لماذا تواصل المخاطر الارتفاع

ينبع الإلحاح في هذه المسألة من نمو الطلب. فقد تصل مراكز بيانات كبيرة باحتياجات طاقة تشبه احتياجات المنشآت الصناعية أو حتى المدن الصغيرة. وربطها قد يتطلب ترقيات في المحطات الفرعية وخطوط النقل وتخطيط التوليد. وإذا لم يحدد المنظمون القواعد بوضوح، فقد تصبح قوائم المشروعات محل نزاع، وقد يقلق العملاء الحاليون من أنهم سيساهمون في دعم نمو الأحمال الخاصة.

وقال مفوض FERC ليندسي سي إن الهيئة تحاول استهداف «نقاط الضغط الصحيحة»، وهو اعتراف بأن المشكلة لا تُحل بقاعدة وطنية شاملة وحدها. فبعض الضغوط يقع في إجراءات الربط، وبعضها في تخصيص التكاليف، وبعضها في تصميم تعرفة المرافق، وبعضها في التصاريح والتوطين على مستوى الولايات. وهذه التعقيدات أحد الأسباب التي تجعل الهيئة تبدو وكأنها تتحرك بحذر رغم الضغط السياسي للتحرك بسرعة.

ومع ذلك، فإن الحذر لا يقلل من حجم المخاطر. فمع استمرار توسع مراكز البيانات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي، من المرجح أن يواصل حجم طلبات الأحمال الكبيرة وإلحاحها الارتفاع. ويحتاج مشغلو الشبكات والمنظمون إلى إطار يوفر قدرًا كافيًا من القدرة على التنبؤ للاستثمار، مع حماية موثوقية النظام وعدالة المعاملة للعملاء.

ما الذي يجب مراقبته في يونيو

سيُراقب تحرك FERC في يونيو عن كثب لسببين. أولًا، قد يوضح إلى أي مدى ترغب الهيئة في توحيد معاملة ربط الأحمال الكبيرة عبر المناطق. ثانيًا، سيُظهر ما إذا كانت الهيئة تنوي الاعتماد بدرجة كبيرة على العمليات الولائية أم ستمنح نفسها دورًا فيدراليًا أكثر حزمًا عندما تكون آثار نظام النقل متداخلة.

وقد صاغت الهيئة المشكلة بالفعل بعناية، ويشير هذا الإطار إلى أن القرار النهائي قد يكون أكثر استهدافًا من أن يكون شاملًا. لكن حتى أمرًا محدود النطاق قد يؤثر في اقتصاديات المشاريع الكبرى لمراكز البيانات وسرعة تنفيذها في أنحاء البلاد. وبهذا المعنى، فإن يونيو لا يتعلق بملف واحد بقدر ما يتعلق بنموذج الحوكمة الناشئ لأحد أسرع مصادر الطلب نموًا على الشبكة.

أهم النقاط

• تقول FERC إنها ستتحرك في يونيو بشأن إصلاحات تتعلق بربط مراكز البيانات وغيرها من الأحمال الكبيرة بنظام النقل الكهربائي.
• توازن الهيئة بين القضية في ظل مشهد تنظيمي متغير، وتريد نهجًا قادرًا على الصمود قانونيًا.
• يشكل الاختصاص بين الفيدرالي والولائي قضية مركزية، خصوصًا فيما يتعلق بحماية العملاء وتحولات التكاليف.
• قد تؤثر النتيجة في مدى سرعة حصول مراكز البيانات الكبيرة وعلى أي شروط على وصلات جديدة إلى الشبكة.

هذه المقالة مبنية على تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.