تخطط Con Edison لإنفاق أكثر من 29 مليار دولار على تحديثات الشبكة مع ارتفاع الطلب بفعل كهربة نيويورك

تستثمر Con Edison في الكهربة، لا في طفرة مراكز البيانات

تستعد شركة Consolidated Edison لإنفاق أكثر من 29 مليار دولار خلال السنوات الخمس المقبلة على محطات فرعية وغيرها من تحديثات شبكة الكهرباء في مدينة نيويورك والمناطق المحيطة بها، في خطة تسلط الضوء على نسخة مختلفة من نمو الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة عن تلك التي تهيمن على كثير من النقاش الوطني. وبينما تعيد كثير من شركات المرافق توجيه استراتيجياتها نحو مراكز البيانات العملاقة، تقول Con Edison إن منطقتها تشهد تحولا أساسه كهربة المباني والنقل.

هذا الفرق مهم. فهو يشير إلى أن الشركة ترى زيادة أبطأ لكنها مستمرة بنيويا في احتياجات الكهرباء، لا موجة مفاجئة من الأحمال الصناعية المركزة. وفي أحدث مخطط لها، تتوقع وحدة الكهرباء الرئيسية التابعة للشركة، Consolidated Edison Company of New York أو CECONY، إنفاقا رأسماليا بنحو 27.2 مليار دولار بين 2026 و2030. أما Orange & Rockland Utilities، ذراع الشركة الكهربائي الأصغر في غرب وادي هدسون، فتخطط لنحو 2.3 مليار دولار إضافية خلال الفترة نفسها.

وبجمع هذه الأرقام، تتجاوز استثمارات نظام الكهرباء 29 مليار دولار، في حين يبقى برنامج الإنفاق الرأسمالي الأوسع لشركة Con Edison حتى 2030، بما في ذلك الغاز والبخار، عند نحو 38 مليار دولار. والرسالة واضحة: الشركة تعزز الجانب الكهربائي من أعمالها وتوسعه استعدادا لمستقبل يتصل فيه مزيد من المباني والمركبات بالشبكة.

تجري في نيويورك قصة طلب مختلفة

هيمنت مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي على السرد الوطني الخاص بالمرافق في عام 2026. ففي بعض المناطق، تتلقى شركات الكهرباء طلبات ضخمة لأحمال جديدة مرتبطة بالبنية التحتية السحابية، وتحاول تحديد مقدار التكلفة والمخاطر التي ينبغي أن يتحملها دافعو الفواتير. لكن منطقة خدمة Con Edison لا تشهد التدفق نفسه. وبدلا من ذلك، تأتي محركات النمو أكثر تشتتا وأكثر حضرية: مبان مكهربة، وأنظمة نقل، واحتياجات شبكية مرتبطة بها.

وهذا يجعل نيويورك حالة تعليمية مهمة. فالتحول إلى الكهرباء في المدن الكثيفة لا يظهر دائما كقفزة مبيعات قصيرة الأجل، لكنه قد يتطلب أعمال شبكة كبيرة لأن المنظومة يجب أن تخدم أحمالا أكبر في أماكن مكتظة ومتشعبة التشغيل بالفعل. ويجب إضافة أو تقوية المحطات الفرعية والمغذيات والبنية الداعمة قبل أن يصبح النمو واضحا في إجمالي الطلب السنوي.

تعكس أرقام الربع الأول لدى Con Edison هذا المسار الأكثر تدرجا. فقد انخفضت مبيعات الكهرباء المعدلة بحسب الطقس في CECONY بنسبة 0.1% مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، بينما ارتفعت لدى Orange & Rockland بنسبة 1.9%. وهذه ليست من القفزات التي تصنع عناوينها بنفسها. ومع ذلك، لا تزال الشركة تخطط لاستثمار كبير في النظام، ما يشير إلى أن الإدارة ترى أن اتجاهات الكهربة الأساسية راسخة حتى عندما تبدو المبيعات الفصلية ثابتة.

تعتمد خطة الإنفاق على عمق البنية التحتية

بحسب العرض التقديمي للشركة الذي لخصته Utility Dive، تخطط Con Edison لإنشاء 22 محطة فرعية جديدة عبر مناطق CECONY وO&R حتى عام 2034. ويساعد هذا الرقم في تفسير حجم برنامج الاستثمار ومنطقه. فالتحول إلى الكهرباء لا يتعلق فقط بإنتاج طاقة أكبر، بل أيضا بنقل هذه الطاقة عبر شبكات محلية محدودة، حيث معايير الاعتمادية مرتفعة وتكلفة الانقطاعات كبيرة.

في مدينة نيويورك وضواحيها، تتفاقم هذه التحديات بفعل الجغرافيا واستخدامات الأرض القائمة. ويجب أن تتلاءم البنية التحتية الجديدة مع نظام حضري ناضج لا يترك مجالا كبيرا للخطأ. ولذلك يصبح الإنفاق على المحطات الفرعية والتحديثات المرتبطة بها وسيلة للاستعداد لتحولات الأحمال قبل أن تتحول إلى اختناقات تشغيلية.

كما أظهر الربع الأخير للشركة ضغوطا على التكاليف. فقد أفادت CECONY بزيادة قدرها 29 مليون دولار على أساس سنوي في تكاليف الوقود خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في 31 مارس 2026، مدفوعة بارتفاع تكاليف الوحدة وزيادة كميات الشراء من مرافق توليد تابعة للشركة. وهذا يذكر بأن توسيع الشبكة لا يحدث في فراغ. فما زالت شركات المرافق مضطرة إلى إدارة الوقود والمشتريات وقدرة العملاء على تحمل التكاليف أثناء بناء مستقبل أكثر كهربة.

لماذا لا تعني المبيعات الثابتة استراتيجية ثابتة

من أهم الدروس في خطة Con Edison أن قرارات البنية التحتية تُتخذ على أساس توقعات طويلة الأجل، لا على أساس خط مبيعات معدل بحسب الطقس لربع واحد. إن انخفاضا بنسبة 0.1% في جزء من المنطقة لا ينفي رؤية الشركة بأن الكهربة هي الاتجاه طويل الأمد الأهم. بل إن نمو الطلب التدريجي قد يكون أكثر تعقيدا في التخطيط من النمو المفاجئ، لأنه يفرض على شركات المرافق ترتيب الاستثمارات بعناية وتبريرها قبل أن يظهر الحمل بالكامل في إجماليات النظام.

ويشتد هذا التحدي خصوصا في الولايات التي تسعى إلى إزالة الكربون عبر السياسات من خلال التدفئة والنقل الكهربائيين. فقد تحتاج الشركة إلى البناء قبل ظهور الطلب، وفي الوقت نفسه إقناع الجهات التنظيمية والعملاء بأن برنامج الإنفاق الرأسمالي ضروري. وفي حالة Con Edison، يشير مخطط الإنفاق إلى أن الشركة ترى أن الاستعداد لا يمكن أن ينتظر حتى يظهر نمو لافت.

وقال الرئيس التنفيذي تيم كاولي، في تعليقات نقلتها Utility Dive، إن وتيرة النمو البطيئة نسبيا تخفي عوامل دفع مهمة للأعمال الكهربائية. والمنطق بسيط: حتى النمو الإجمالي المتواضع قد يخفي زيادات محلية كبيرة، أو ذروات موسمية جديدة، أو ضغوطا على الاعتمادية مع انتقال المباني وأساطيل المركبات من الاستخدام المباشر للوقود الأحفوري إلى الكهرباء.

اختبار القدرة على تحمل التكاليف جزء من عملية البناء

هناك توتر لا مفر منه في هذه الاستراتيجية. فكثيرا ما تُطرح الكهربة باعتبارها مسارا طاقيا أنظف وفي نهاية المطاف أكثر كفاءة، لكن الوصول إليها يتطلب إنفاقا رأسماليا كبيرا على بنية الأسلاك التحتية. وتسترد شركات المرافق هذه الاستثمارات مع مرور الوقت، ما يعني أن وتيرة تحديثات الشبكة وتصميمها يثيران حتما أسئلة حول القدرة على تحمل التكاليف. وهذه المسألة حساسة بشكل خاص في منطقة نيويورك الكبرى، حيث تُراقب تكاليف الطاقة والسكن عن كثب.

لا يقدم المصدر خطة Con Edison باعتبارها مثار جدل، لكن حجمها وحده يضمن إخضاعها للتدقيق. فالتكلفة التي تتجاوز 29 مليار دولار على أصول شبكة الكهرباء خلال خمس سنوات ليست صيانة تدريجية، بل دورة بناء كبيرة تهدف إلى إعادة تشكيل النظام ليتلاءم مع نمط طلب جديد. وسيعتمد تقييم الجهات التنظيمية والعملاء لمدى حكمة هذه الوتيرة على مدى قدرة الشركة على ربط استثمار اليوم بموثوقية الغد وأهداف الكهربة المستقبلية.

شركة مرافق كبرى تراهن على المستقبل الكهربائي للمدينة

تقدم خطة Con Edison نقيضا مفيدا للتركيز الحالي على الطلب على الكهرباء المدفوع بالذكاء الاصطناعي. ففي واحد من أكبر وأعقد أقاليم الخدمة الحضرية في البلاد، لا تزال قصة الحمل المهيمن عادية من جهة وتحويلية من جهة أخرى: من المتوقع أن تعمل مزيد من المنازل والمباني واستخدامات النقل بالكهرباء. وهذا لا يخلق المشهد نفسه الذي يخلقه حرم ضخم واحد لمركز بيانات، لكنه قد يكون بنفس القدر من التأثير على كيفية تطور الشبكات.

إذا كانت Con Edison على حق، فإن المرحلة التالية من تحول الطاقة في نيويورك ستتحدد أقل بالمشروعات العملاقة المفاجئة وأكثر بالتراكم المنتظم لاستخدامات نهائية مكهربة تتطلب شبكة أقوى تحتها. واستجابة الشركة هي بناء تلك الشبكة الآن. وأكثر من 29 مليار دولار من التحسينات المخططة تمثل رهاناً كبيراً على أن الكهربة في مدينة نيويورك وما حولها لم تعد مجرد طموح سياسي، بل أصبحت مطلبا للبنية التحتية.

تعتمد هذه المقالة على تغطية Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.