الخطة الفيدرالية لنهر كولورادو تشير إلى تخفيضات كبيرة في مياه الجنوب الغربي

تتشكل مرحلة مائية أشد قسوة في حوض كولورادو

تشير خطة فيدرالية جديدة قيد التطوير لنهر كولورادو إلى إعادة ضبط حادة لمستخدمي المياه في جنوب غرب الولايات المتحدة. ووفقًا للتفاصيل التي نوقشت مع مسؤولي المياه في ولاية أريزونا بمدينة فينيكس، فإن المقترح سيخفض كمية المياه المسحوبة من أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا بما يصل إلى 40 في المئة ضمن إطار جديد يمتد لعشر سنوات.

يُظهر حجم التخفيضات المحتملة إلى أي مدى تجاوزت أزمة نهر كولورادو مجرد إدارة الجفاف قصير الأجل. فما زالت أكبر خزانتين في الحوض، بحيرة ميد وبحيرة باول، تعانيان من استنزاف شديد، ويبدو أن المسؤولين الفيدراليين يستعدون لوضع قواعد تتعامل مع انخفاض الإمدادات باعتباره شرطًا هيكليًا لا حالة طارئة مؤقتة.

الإطار المطروح للنقاش

الخطة قيد التطوير ستضع قواعد لتخفيضات المياه يعاد تقييمها كل عامين. وتستعد وزارة الداخلية لإصدار نسختها النهائية في أواخر يونيو، بحسب ما قاله توم بوشاتزكي، مدير إدارة موارد المياه في أريزونا، الذي عرض المقترح على اجتماع لمستخدمي المياه في الولاية.

وبموجب هذا الإطار، قد تنخفض إمدادات المياه إلى المزارع والمدن والقبائل في الولايات الواقعة downstream بما يصل إلى 3 ملايين فدان-قدم سنويًا. وهذا رقم لافت. وقال بوشاتزكي إن هذه الكمية تكفي لتزويد نحو 6 ملايين إلى 9 ملايين أسرة لمدة عام، متجاوزة إجمالي عدد المنازل في أريزونا ونيفادا معًا.

سيُنفذ المقترح إما بموجب قانون نهر كولورادو القائم أو من خلال اتفاقات بين ولايات الحوض. هذا التفريق مهم سياسيًا، لكن الرسالة العملية أبسط: الحكومة الفيدرالية تستعد لفرض نظام تخصيص أشد إذا لم تتمكن الولايات من التوصل إلى تسوية دائمة بأنفسها.

لماذا قد تتحمل أريزونا العبء الأكبر

سيطبق الإطار التخفيضات باستخدام النظام القانوني الذي يعطي الأولوية لمستخدمي المياه الأقدم. وفعليًا، سيضع ذلك جزءًا كبيرًا من العبء على المجتمعات والصناعات والقبائل في وسط أريزونا التي يخدمها نظام قناة مشروع أريزونا الوسطى، الذي ينقل مياه نهر كولورادو إلى فينيكس وتوسون والمناطق المجاورة.

هذا يعكس التسلسل الهرمي الراسخ في البنية القانونية للنهر. فحاملو الحقوق الأقدم يحصلون على حماية أكبر، بينما يواجه المستخدمون الأحدث تعرضًا أعمق عندما تشتد حالات النقص. في السنوات العادية، يوزع هذا النظام الندرة عبر القانون. أما في أزمة مياه طويلة الأمد، فإنه يحدد أيضًا أي المجتمعات ستتحمل التخفيضات الأكثر إرباكًا.

وتمتد الآثار إلى ما هو أبعد من النمو الضاحوي. تشير التغطية المرفقة إلى أن جزءًا كبيرًا من إنتاج الفاكهة والخضروات في الولايات المتحدة يعتمد على الولايات المتأثرة. وهذا يعني أن تخفيضات الري لن تعيد تشكيل التخطيط المائي المحلي فحسب، بل قد تمتد أيضًا إلى الإنتاج الزراعي وسلاسل إمداد الغذاء.

من إرهاق التفاوض إلى التدخل الفيدرالي

الولايات السبع التي تعتمد على نهر كولورادو أمضت سنوات في محاولة التفاوض حول كيفية التعامل مع انخفاض التدفقات وتراجع مستويات الخزانات. وقد كشفت تلك المحادثات مرارًا عن توتر أساسي: فكل ولاية تقر بانخفاض الإمدادات، لكن لكل منها مطالب قانونية وقيود سياسية وهشاشة اقتصادية مختلفة.

تشير الخطة الفيدرالية الناشئة إلى أن واشنطن لم تعد راغبة في انتظار تسوية طوعية بالكامل. وبدلًا من ذلك، يبدو أن المسؤولين مستعدون لوضع إطار قائم على القواعد للعقد المقبل ومراجعة افتراضاته كل عامين مع تغير الظروف.

هذه البنية مهمة. فهي تعني أن الحكومة تتوقع استمرار عدم اليقين في الهيدرولوجيا والطلب، لا عودة سريعة إلى أوضاع النهر السابقة. كما أنها تشير إلى أن التعديلات المستقبلية قد تصبح أمرًا روتينيًا، ما يحول التخطيط للمياه إلى عملية إعادة ضبط مستمرة بدلًا من تسوية لمرة واحدة.

ما الذي سيأتي بعد ذلك

من المتوقع صدور الخطة الفيدرالية النهائية في أواخر يونيو. وحتى ذلك الحين، تكفي الخطوط العريضة للمسودة لرفع الرهانات في الحوض الأدنى. بالنسبة لأريزونا وكاليفورنيا ونيفادا، لم يعد السؤال هو ما إذا كان نظام نهر كولورادو يواجه ضغطًا شديدًا. السؤال هو كيف سيُوزع الألم، ومدى سرعة اضطرار المستخدمين إلى التكيف، وما إذا كان الإطار القانوني الذي نظم وفرة الماضي قادرًا على إدارة مستقبل أقل ماءً.

سيُنظر إلى القرار القادم ليس فقط باعتباره صراعًا إقليميًا على الموارد، بل كاختبار لكيفية إدارة الولايات المتحدة للندرة المرتبطة بالمناخ في أنظمة البنية التحتية الحيوية. فنهر كولورادو ليس مجرد مسألة تخصيص مياه. إنه أساس النمو الحضري، والوصول إلى المياه لدى القبائل، والري، والتخطيط الاقتصادي طويل الأجل في أنحاء الجنوب الغربي.

تعتمد هذه المقالة على تقرير CleanTechnica. اقرأ المقال الأصلي.