دفع فيدرالي نحو سيارات الأجرة الطائرة
أعلنت وزارة النقل في الولايات المتحدة عن برنامج جديد يهدف إلى تسريع شهادة ونشر طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية، المعروفة باسم eVTOLs أو سيارات الأجرة الجوية. أعلن وزير النقل Sean Duffy عن المبادرة، حيث وضعها كحجر زاوية في رؤية الإدارة لتحديث البنية التحتية للطيران الأمريكية.
يضع البرنامج مسار شهادة مبسط يهدف إلى تقليل الوقت والتكلفة على مصنعي eVTOL لإحضار طائراتهم من خلال عملية الموافقة من إدارة الطيران الفيدرالية. حالياً، يمكن أن يمتد الجدول الزمني للشهادة لنوع طائرة جديد من خمس إلى عشر سنوات — وهو الوقت الذي تجادل شركات eVTOL بأنه غير متوافق مع التطور التكنولوجي السريع ودورات الاستثمار في صناعة الحركة الجوية الحضرية الناشئة.
ما يتضمنه البرنامج
لمبادرة المسار السريع عدة مكونات. أولاً، ستنشئ FAA فرق شهادة مخصصة لتطبيقات eVTOL، بدلاً من مراجعة هذه الطائرات الجديدة من قبل نفس الموظفين الذين يتعاملون مع شهادات الطائرات التقليدية. يُقصد بهذا التخصص بناء الخبرة المؤسسية وتجنب الاختناقات الناجمة عن تعارض الأولويات داخل الوكالة.
ثانياً، يضع البرنامج إطار عمل جديد لموافقات vertiport — منصة هبوط eVTOL — معالجة أحد أكثر الفجوات في البنية التحتية خطورة التي تواجه الصناعة. لم يتم تصميم لوائح الطيران الحالية للشبكة الكثيفة من مواقع الهبوط الحضرية التي تتطلبها عمليات سيارات الأجرة الجوية، والافتقار إلى معايير vertiport واضحة قد أوقف التطور في العديد من المدن.
ثالثاً، ستعمل وزارة النقل مع الحكومات الحكومية والمحلية على تطوير لوائح نموذجية لعمليات eVTOL في المجال الجوي الحضري، بما فيها معايير الضوضاء، وقيود مسارات الرحلة، ومتطلبات المشاركة المجتمعية. هذه اللوائح حالياً متشظية عبر الاختصاصات القضائية، مما يخلق تصحيحاً يجعل من الصعب على المشغلين التوسع.
جاهزية الصناعة
يأتي الإعلان مع اقتراب عدة مصنعي eVTOL من أحجار الميل الحرجة في برامج تطويرهم. تجري Joby Aviation اختبارات رحلات لطائرتها بخمسة مقاعد وتسعى للحصول على شهادة نوع FAA. تبني Archer Aviation منشأتها الصناعية في جورجيا وبدأت اختبار طائرتها Midnight. تطور Lilium، الشركة المصنعة الألمانية، طائرتها Lilium Jet بسبعة مقاعد لمسارات بين المدن.
جمعت هذه الشركات بشكل جماعي مليارات الدولارات رأس المال ووقعت اتفاقيات طلب مسبق مع شركات الطيران وشركات مشاركة الرحلات والعملاء العسكريين. ومع ذلك، كان الجدول الزمني الطويل للشهادة مصدر قلق مستمر للمستثمرين والعملاء، حيث تعتمد توليد الإيرادات بالكامل على الموافقة التنظيمية.
يمكن للبرنامج الجديد أن يوفر تسارعاً مجدياً، على الرغم من أن ملاحظي الصناعة يلاحظون أن معايير السلامة لا يمكن المساومة عليها بغض النظر عن الضغط السياسي. عملية شهادة FAA، بينما بطيئة، أنتجت أحد أكثر أنظمة الطيران أماناً في العالم، وسيتطلب الحفاظ على سجل السلامة هذا مع استيعاب نوع طائرة جديد بشكل أساسي توازن حذر.
التحديات التقنية لا تزال قائمة
بعيداً عن الشهادة، تواجه تكنولوجيا eVTOL تحديات تقنية مستمرة لا يمكن لأي برنامج تنظيمي حلها. تبقى كثافة الطاقة للبطارية عاملاً محدداً، مما يقيد نطاق وقدرة الحمولة للطائرات الكهربائية. توفر معظم التصاميم الحالية نطاقات من 60 إلى 150 ميل مع أربعة إلى ستة ركاب — كافٍ للمسارات الحضرية والضواحي ولكن غير كافٍ للسفر بين المدن الأطول دون تحسينات في تكنولوجيا البطاريات.
الضوضاء مصدر قلق آخر. بينما eVTOLs أهدأ بكثير من طائرات الهليكوبتر، فهي ليست صامتة، والعمليات في المناطق الحضرية الكثيفة ستحتاج إلى تلبية معايير الضوضاء المجتمعية التي لا تزال قيد التعريف. تنتج أنظمة الدفع الكهربائي الموزعة المستخدمة من قبل معظم تصاميم eVTOL توقيع صوتي مختلف عن الطائرات التقليدية، والبحث في استجابة المجتمع لهذه الأصوات الجديدة لا يزال جارياً.
إدارة حركة الطيران ربما تكون التحدي الأكثر تعقيداً. يتطلب دمج مئات أو آلاف رحلات eVTOL في المجال الجوي الموجود، خاصة بالقرب من المطارات وفي الممرات الحضرية المزدحمة، أنظمة إدارة حركة جديدة يمكنها التعامل مع كثافة وتعقيد عمليات الحركة الجوية الحضرية. طورت NASA مفهوم إدارة حركة الحركة الجوية الحضرية، لكن الأنظمة التشغيلية لا تزال بعيدة سنوات عن النشر.
الرهانات الاقتصادية والبيئية
يجادل المؤيدون بأن eVTOLs يمكنها تقليل الازدحام الحضري وقطع انبعاثات النقل وإنشاء قطاع تصنيع طيران جديد في الولايات المتحدة. تتوقع الصناعة أن الحركة الجوية الحضرية يمكن أن تكون سوقاً بمليارات الدولارات بحلول أوائل الثلاثينات من القرن الحالي، مع تطبيقات تتراوح من النقل بين المدن إلى خدمات الطوارئ الطبية وتسليم البضائع.
يجادل النقاد بأن التكنولوجيا تخدم بشكل أساسي الركاب الأثرياء على استعداد لدفع أسعار متميزة، وأن الفوائد البيئية تعتمد على شبكة الكهرباء النظيفة بما يكفي لتعويض تكاليف التصنيع والطاقة التشغيلية للطائرات. يعكس النقاش نقاشات أوسع حول تقنيات النقل الناشئة ومن يخدمونها في النهاية.
بغض النظر عن هذه النقاشات، يشير البرنامج الفيدرالي إلى أن حكومة الولايات المتحدة تضع رهاناً كبيراً على تكنولوجيا eVTOL كجزء من مستقبل النقل الأمريكي. سيعتمد نجاح البرنامج على ما إذا كان التنظيم المبسط يمكن أن يحافظ على معايير السلامة مع إعطاء المصنعين وضوح تنظيمي يحتاجونه لإحضار طائراتهم إلى السوق.
تعتمد هذه المقالة على التقارير من Gizmodo. اقرأ المقالة الأصلية.
