حكم يضع سابقة
وجدت هيئة محلفين بلوس أنجلوس Meta و YouTube مسؤولين عن negligent platform design في ما يوصف بأنه حكم تاريخي في أول قضية إدمان وسائل التواصل الاجتماعي تصل إلى هيئة محلفين. كان الحكم، الذي تم التوصل إليه بعد سبعة أسابيع من الإجراءات وأكثر من ثمانية أيام من المداولة، يجد أن كلا الشركتين أخلتا بواجب الرعاية تجاه المستخدمين ويأمرانهما بدفع 3 ملايين دولار مجتمعة كتعويضات. يُتوقع أن تؤثر النتيجة على مسار حوالي 2000 دعوى قضائية معلقة أخرى ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي في جميع أنحاء United States.
تم تقسيم المسؤولية: تم تعيين Meta بـ 70% من الالتزام، بينما تحتفظ YouTube بـ 30% المتبقية. تمت مقاضاة الدعوى نيابة عن امرأة بعمر 20 سنة محددة في السجلات القضائية باسم KGM—يُشار إليها في التغطية باسم Kaley—جادل محاموها بأن التعرض المبكر لـ Instagram و YouTube من Meta بدءً من مرحلة الطفولة سبب اعتمادية فاقمت اكتئابها وضعفت تطورها.
ما ادعاه المدعي
جادل الفريق القانوني لـ Kaley بأنها بدأت باستخدام YouTube في سن 6 وInstagram في سن 9، وأنه بحلول سن المراهقة كانت تقضي أيامها على المنصات في نمط وصفه محاموها بأنه إدماني بدلاً من كونه ترفيهياً. ركزت قضيتها ليس على المحتوى الذي واجهته بل على تصميم المنصات نفسها—recommendation algorithms و notification systems و infinite scroll mechanics و engagement-maximizing features التي يجادل محامو المدعين بأنها مدمنة عن قصد وأن الشركات نشرتها بدون حماية كافية للمستخدمين الأصغر سناً.
كان هذا الإطار—استهداف platform design بدلاً من محتوى معين ضار—استراتيجية قانونية متعمدة سمحت للقضية بالالتفاف حول الحماية المقدمة من Section 230 من Communications Decency Act، والتي تحمي عموماً منصات الإنترنت من المسؤولية عن محتوى الطرف الثالث. بالجدال negligent design بدلاً من negligent content moderation، تمكن المدعون من تقديم حجة products liability سمحت بها المحكمة بالمضي قدماً في المحاكمة.
مديرو التكنولوجيا على المنصة
كانت محاكمة مدتها سبعة أسابيع جديرة بالملاحظة للمديرين المستدعين للإدلاء بشهادة. Mark Zuckerberg، الرئيس التنفيذي لـ Meta و Adam Mosseri رئيس Instagram كلاهما شهد، كما فعل Cristos Goodrow، نائب رئيس الهندسة في YouTube. تناولت شهادتهم البحث الداخلي وقرارات تصميم المنتجات ووعي الشركات بالأضرار المحتملة للمستخدمين الأصغر سناً—موضوعات كانت محل تدقيق تنظيمي وكونغرسي كبير على مدى عدة سنوات.
ردت Meta على الحكم قائلة إنها تختلف باحترام وتقيم خياراتها القانونية. أشارت Google، الشركة الأم لـ YouTube، إلى أنها تخطط للاستئناف. أكدت كلا الشركتين باستمرار أن منصتيهما تتضمن أدوات للإشراف الأبوي وأن المستخدمين، وليس المنصات، يتحملون المسؤولية عن كيفية تفاعلهم مع وسائل التواصل الاجتماعي.
نطاق ما يتبع
جائزة 3 ملايين دولار في هذه القضية الفردية متواضعة بالنسبة لحجم الشركات المعنية والنطاق المحتمل للمقاضاة المقبلة. الأثر الأكثر أهمية للحكم هو تأثيره على حوالي 2000 دعوى قضائية معلقة ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي على الصعيد الوطني—الكثير منها موحدة في multidistrict litigation التي كانت تراقب عن كثب هذه bellwether case لتقييم جدوى المحاكمة.
يوفر الحكم بالإهمال، حتى في قضية واحدة فقط، محامي المدعين قالباً وسابقة. يوضح أن هيئة محلفين يمكن إقناعها بمحاسبة شركة تكنولوجيا على addictive platform design، ويصرح بالنظرية القانونية بأن Section 230 لا تحمي الشركات من design defect claims. بالنسبة لفريق الدفاع في Meta و Google، سيتطلب الحكم إعادة معايرة لاستراتيجية التسوية وحجج الدفاع عبر المحفظة الكاملة للمقاضاة في وسائل التواصل الاجتماعي.
السياق التنظيمي الأوسع
يأتي الحكم في لحظة من الاهتمام التنظيمي المتزايد بآثار وسائل التواصل الاجتماعي على الشباب. أقرت دول متعددة أو تدرس متطلبات التحقق من العمر والأوامر الشفافة algorithmic والقيود التصميمية للمنصات التي يمكن للقاصرين الوصول إليها. قد عقدت United States Congress جلسات استماع متعددة حول الموضوع، بما في ذلك جلسة عالية المستوى في 2024 اعتذر فيها Zuckerberg مباشرة إلى عائلات الأطفال الذين تضرروا من محتوى وسائل التواصل الاجتماعي.
يتضمن سجل المقاضاة الآن إيجاد واقعي من قبل هيئة محلفين بأن Meta و YouTube كانا مهملان في كيفية تصميم منصاتهما—الخلاصة التي يمكن للمنظمين والمشرعين وهيئات المحلفين الأخرى الآن الرجوع إليها. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الإيجاد ينتج في النهاية تغييرات كبيرة على platform design أو مسؤولية مالية واسعة النطاق أو ضغط قانوني رمزي في المقام الأول. ما هو واضح هو أن عصر افتقار شركات وسائل التواصل الاجتماعي إلى أي مسؤولية قانونية معنوية عن الآثار السلوكية لمنتجاتها ينتهي.
تعتمد هذه المقالة على التقارير من Mashable. اقرأ المقالة الأصلية.
