Meta تترك Horizon Worlds في VR. حلم الميتافيرس انتهى.

نهاية الرهان

عندما أعاد Mark Zuckerberg تسمية Facebook إلى Meta في أكتوبر 2021، كان يقدم على أحد أجرأ الرهانات الشركاتية في التاريخ التكنولوجي الحديث: أن مستقبل الحوسبة والتفاعل الاجتماعي سيتطور في الواقع الافتراضي، وأن Meta ستكون الشركة التي تبني هذا المستقبل. كان محور هذه الرؤية هو Horizon Worlds، منصة اجتماعية VR حيث يمكن للمستخدمين الالتقاء والعمل واللعب كأفاتار كرتونية في أماكن رقمية.

بعد أكثر من أربع سنوات، أكدت Meta أن Horizon Worlds لن تكون متاحة في VR بعد 15 يونيو 2026. الإعلان، الذي تم عبر منتديات المجتمع التابعة للشركة، يشير إلى نهاية تجربة VR metaverse كما تصورت في الأصل. رؤية Zuckerberg في عصر COVID لقضاء الناس أجزاء كبيرة من أيامهم في سماعات رأس الواقع الافتراضي والتنقل عبر Horizon Worlds قد انتهت.

ما الذي ساء

واجهت Horizon Worlds مشاكل أساسية منذ أيامها الأولى. كانت جودة المرئيات موضوع السخرية على نطاق واسع — أظهرت لقطات الشاشة ومقاطع الفيديو المبكرة أفاتار بدائية بدون أرجل، تطفو في بيئات تبدو وكأنها لعبة فيديو من منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بدلاً من العالم الرقمي الغامر. أصبحت مشكلة عدم وجود أرجل رمزاً خاصاً لتحديات المنصة، مما أدى إلى ظهور ميمات وأصبحت اختصاراً للفجوة بين وعود الميتافيرس وواقع الميتافيرس.

بعيداً عن الجماليات، عانت المنصة من اعتماد منخفض وسمعة مستمرة كمدينة شبح افتراضية. ظهرت تقارير تفيد بأن أرقام الاستخدام الداخلية في Meta بخصوص Horizon Worlds كانت أقل بكثير من الأهداف، وأن الشركة كانت تكافح لجذب المستخدمين والاحتفاظ بهم على الرغم من استثمار ضخم. بناء منصة اجتماعية يتطلب تأثيرات الشبكة — الناس يذهبون إلى حيث يكون أصدقاؤهم — و Horizon Worlds لم تحقق أبداً الكتلة الحرجة اللازمة لتوليد هذه التأثيرات.

كانت المنصة التقنية نفسها محدودة أيضاً. تطلبت Horizon Worlds سماعة رأس Meta Quest، مما قيد قاعدة المستخدمين الممكنة إلى جزء صغير من المستهلكين الذين اشتروا أجهزة VR. في أفضل أوقاتها، كانت القاعدة المثبتة العالمية لأجهزة Quest بملايين — ذات معنى، لكن بعيدة جداً عن مليارات المستخدمين المحتملين الذين كانوا سيحتاجون إلى جعل Horizon Worlds منصة اجتماعية مهمة.

الدوران نحو الهاتف المحمول

بدأت Meta في تجنب الرهان على VR قبل سنوات من هذا الإعلان. في 2023، أطلقت الشركة Horizon Worlds على mobile و desktop، معترفة بشكل فعال بأن حصر المنصة على VR كانت مشكلة حجم السوق. وصلت النسخة المحمولة إلى جمهور أوسع وأداء جيداً بما يكفي لـ Meta لمضاعفة الجهود — أعادت الشركة توجيه استراتيجيتها في الميتافيرس بصراحة نحو تطبيق Horizon Worlds للهاتف المحمول.

إعلان 15 يونيو هو الاستنتاج الطبيعي لهذا الدوران. بإغلاق وصول VR إلى Horizon Worlds، تركز Meta الموارد والاهتمام على النسخة المحمولة، التي تواجه المنافسة التطبيقية التقليدية بدلاً من التحدي المتخصص داخل متخصص لشبكات اجتماعية VR.

كانت Meta حذرة في التمييز بين هذه الخطوة والخروج من VR تماماً. أكدت الشركة في الاتصالات حول الإعلان أنها تبقى ملتزمة بـ VR كتكنولوجيا وبخط سماعات الرأس Quest. تطبيقات الألعاب والرياقة والترفيه VR تستمر في الأداء بشكل أفضل على Quest مما فعلت المنصة الاجتماعية على الإطلاق.

ماذا يعني هذا لمفهوم الميتافيرس

يتم قراءة إغلاق Horizon Worlds VR على نطاق واسع باعتباره التأكيد النهائي على أن الميتافيرس كنموذج حوسبة اجتماعية — الفكرة القائلة بأن العوالم الافتراضية المستمرة حيث يجتمع الناس ويتفاعلون ويجرون نشاطاً اقتصادياً — لم تتحقق على الجدول الزمني أو بالحجم الذي تخيله المؤيدون في 2021 و 2022.

هذا لا يعني أن التقنيات الكامنة وراء الكواليس قد ماتت. تستمر أجهزة VR و augmented reality في التحسن. قدمت Apple Vision Pro رؤية مختلفة وأكثر كثافة حسابية للحوسبة المكانية. VR الإدارية للتدريب والتعاون وجدت حالات استخدام حقيقية. البقاء في VR يبقى فئة قابلة للتطبيق والنمو.

لكن الفكرة القائلة بأن عوالم VR الاجتماعية ستحل محل أو تكمل بشكل كبير منصات الوسائط الاجتماعية ثنائية الأبعاد التي تهيمن على التفاعل البشري عبر الإنترنت لم يتم التحقق منها. نهاية Horizon Worlds VR لا تلغي القيمة التي استخرجتها Meta من عصر الميتافيرس — فقد حفزت مبيعات الأجهزة، وسرعت البحث عن VR اجتماعي، وأعطت الشركة مصداقية مع المطورين والمستثمرين الذين أخذوا أطروحة السوق طويلة الأجل بجدية. لكنها تغلق فصلاً كلفت الشركة عشرات مليارات الدولارات وأنتجت شيئاً أصغر بكثير من التحول الذي وعد به زعيمها.

الفصل التالي لـ Meta

نقل Zuckerberg بهدوء تركيزه العام من الميتافيرس إلى AI على مدى السنتين الماضيتين، وهو دوران يعكس إعادة تخصيص الصناعة التكنولوجية الأوسع من الاستثمار والاهتمام. أصبحت منظمة بحث AI في Meta، التي طورت عائلة نماذج LLaMA، واحدة من أكثر جهود تطوير AI مفتوحة المصدر تأثيراً في العالم. نماذج Llama مستخدمة على نطاق واسع في البحث الأكاديمي والتطبيقات الإدارية والأساس للعديد من المنتجات المشتقة. بالنسبة لـ Meta، يبدو محور AI أكثر واعداً بكثير مما كان الميتافيرس على الإطلاق.

هذا المقال يعتمد على تقارير من Mashable. اقرأ المقالة الأصلية.